La marque bavaroise pourrait bien surprendre avec son futur iX5. Selon plusieurs sources allemandes, BMW développerait une version à prolongateur d’autonomie de son SUV électrique phare, une solution technique qui combinerait motorisation électrique et générateur thermique. Cette approche marquerait un retour aux sources pour le constructeur, qui avait déjà expérimenté cette technologie sur sa défunte i3 REx.
Le timing de cette annonce n’a rien d’anodin. Alors que les ventes de véhicules électriques montrent des signes d’essoufflement en Europe et que l’autonomie reste l’une des préoccupations majeures des automobilistes, BMW semble reconsidérer sa stratégie. Le constructeur munichois n’a pas confirmé officiellement ces rumeurs, mais n’a pas non plus démenti, se contentant d’évoquer une analyse continue des “besoins clients et développements du marché”.
Le principe du prolongateur d’autonomie expliqué
Contrairement à un véhicule hybride classique, un prolongateur d’autonomie (EREV pour Extended Range Electric Vehicle) fonctionne différemment. Le moteur thermique ne propulse jamais directement les roues mais sert uniquement de générateur électrique pour recharger la batterie en roulant. Cette configuration présente plusieurs avantages par rapport aux solutions hybrides traditionnelles.
Le futur iX5 à prolongateur d’autonomie pourrait afficher une autonomie combinée de 1000 kilomètres selon les informations d’Automobilwoche. Cette performance remarquable s’expliquerait par l’association d’une batterie de taille réduite et d’un petit moteur thermique, probablement le trois cylindres 1,5 litre turbo que BMW utilise déjà dans plusieurs de ses modèles. Cette motorisation compacte suffirait largement à alimenter un générateur électrique.
Moteur thermique utilisé uniquement comme générateur
Traction 100% électrique en permanence
Batterie rechargeable sur prise comme un véhicule électrique classique
Autonomie étendue grâce au générateur thermique intégré
Un marché qui demande cette technologie
Cette stratégie de BMW s’inscrit dans un contexte particulier. Les constructeurs observent une certaine réticence des consommateurs face aux véhicules 100% électriques, notamment pour les longs trajets et les usages familiaux. Scout, la marque soutenue par Volkswagen, a récemment indiqué que ses futurs modèles à prolongateur d’autonomie suscitent plus d’intérêt que leurs équivalents purement électriques.
BMW avait pourtant abandonné cette technologie en 2022 avec l’arrêt de la i3 REx, déclarant à l’époque que les prolongateurs d’autonomie n’avaient “pas d’avenir”. Les retours du marché semblent avoir fait évoluer cette position. La i3 REx avait trouvé son public, rassuring les automobilistes soucieux de ne pas tomber en panne de batterie loin d’une borne de recharge.
Le développement de ce système se ferait en collaboration avec ZF, l’équipementier allemand spécialisé dans les transmissions. Cette alliance technique n’est pas surprenante, ZF développant actuellement ses propres solutions de prolongateurs d’autonomie pour différents constructeurs. L’expertise de l’équipementier en matière de groupes motopropulseurs pourrait accélérer le développement du projet BMW.
La plateforme CLAR évoluée qui servira de base au futur iX5 se prêterait bien à cette configuration hybride. Contrairement à la nouvelle architecture Neue Klasse, exclusivement dédiée aux véhicules électriques, la plateforme CLAR offre plus de flexibilité pour intégrer un moteur à combustion dans un rôle de générateur.
Si ce projet se concrétise, BMW ne s’arrêterait probablement pas au seul iX5. Les futurs iX6 et iX7, partageant la même base technique, pourraient également bénéficier de cette option de prolongateur d’autonomie. Cette stratégie permettrait à BMW de proposer une alternative aux clients encore hésitants face à l’électrique pur, particulièrement sur le segment des grands SUV familiaux.
Les modèles de taille plus modeste comme l’iX3, construits sur l’architecture Neue Klasse dédiée exclusivement à l’électrique, ne devraient pas recevoir cette technologie. BMW concentrerait donc ses efforts sur ses véhicules haut de gamme, là où l’autonomie et la polyvalence d’usage sont les plus critiques pour sa clientèle. Cette approche pragmatique pourrait bien séduire les automobilistes en quête d’un compromis entre mobilité électrique et sérénité d’usage au quotidien.
Quadragénaire passionné de voitures électriques. Je m'intéresse à la transition énergétique et à la lutte contre les émissions de gaz à effet de serre. Je suis un véritable passionné de voitures électriques et un défenseur de l'environnement.
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