Dans un hangar délabré au cœur de Katmandou, une douzaine de trolleybus électriques gisent abandonnés, rongés par la rouille et couverts de poussière. Sur le flanc de l’un d’eux, on peut lire “Keep me alive” (Gardez-moi en vie). Ces vestiges témoignent d’une initiative audacieuse lancée il y a 50 ans pour électrifier le système de transport public de la capitale népalaise.
Aujourd’hui, cet appel résonne à nouveau, mais sous une forme bien différente. Le Népal connaît une transformation remarquable de sa mobilité, avec des implications majeures pour la santé publique et l’environnement.
Une adoption record des véhicules électriques
Le Népal affiche l’un des taux d’adoption de véhicules électriques les plus élevés au monde. Plus de 70% des véhicules à quatre roues importés l’année dernière étaient électriques. Cette croissance fulgurante s’est traduite par l’importation de plus de 13 000 véhicules électriques entre juillet 2023 et 2024, contre seulement 250 en 2020-2021.
Le gouvernement népalais ne compte pas s’arrêter là. Il a fixé des objectifs ambitieux : d’ici 2030, 90% des ventes de véhicules privés et 60% des ventes de véhicules de transport public à quatre roues devront être électriques.
Cette transition n’est pas qu’une question de modernité – c’est une nécessité vitale. La pollution atmosphérique est responsable de près de 19% des décès au Népal en 2021, selon les analyses de State of Global Air. Les habitants de Katmandou pourraient gagner en moyenne 2,6 années de vie si la pollution particulaire était réduite aux niveaux recommandés par l’OMS.
Pourquoi les Népalais choisissent l’électrique
Dans un showroom du constructeur chinois BYD à Katmandou, Binaya Parajuli s’apprête à prendre possession de sa nouvelle voiture. “Aujourd’hui, la meilleure option est un véhicule électrique. L’essence est chère et son prix fluctue beaucoup. Le prix de l’électricité est stable et nous n’en manquons plus.”
Les avantages économiques constituent la principale motivation pour les acheteurs, comme l’explique Loozah Maharjan, responsable des ventes :
Les taxes d’importation sur les véhicules électriques sont inférieures à celles des voitures à essence
Les coûts d’utilisation représentent seulement un dixième de ceux d’un véhicule thermique
Les banques proposent des conditions de financement avantageuses
Un autre atout majeur du Népal pour cette transition : presque toute son électricité est propre, générée par l’énergie hydraulique. De plus, les coupures de courant persistantes qui affligeaient le pays pendant des décennies ont pris fin en 2018.
La vallée de Katmandou est régulièrement classée parmi les villes les plus polluées du monde. Elle est enveloppée d’un épais smog provenant des briqueteries, de la poussière des routes et des chantiers, des déchets et des cultures brûlés, ainsi que des émissions des 1,75 million de véhicules qui encombrent ses rues.
“Nos analyses montrent que les transports contribuent à environ un quart de la pollution par particules fines dans la vallée”, explique David Sislen, directeur de la Banque mondiale pour le Népal, les Maldives et le Sri Lanka. “Le passage aux véhicules électriques est essentiel pour obtenir un air plus pur et améliorer la santé publique.”
Les défis de l’électrification des transports publics
Si les voitures particulières électriques gagnent rapidement du terrain, les bénéfices environnementaux et sanitaires resteront limités tant que les véhicules les plus polluants – bus et camions diesel – ne suivront pas cette transition.
Bhushan Tuladhar, militant écologiste, identifie trois obstacles majeurs :
Le coût initial d’achat des bus électriques
L’insuffisance des infrastructures de recharge
Un système de transport public chaotique
Des signes encourageants émergent néanmoins. La coopérative de bus Sajha Yatayat a importé 40 bus électriques de Chine qui circulent désormais dans la ville. Des centaines de trois-roues électriques, introduits dans les années 1990, parcourent également les rues de Katmandou.
La transition vers l’électrique transforme aussi le quotidien des chauffeurs professionnels. À une station de recharge en périphérie de Katmandou, Krishna Prasad Chaulagain recharge son nouveau minibus électrique : “Je suis très enthousiaste. Je n’ai plus besoin d’aller à la pompe à essence.”
Le chauffeur estime que le coût de recharge de son véhicule représente seulement un quinzième du prix de l’essence pour parcourir la même distance. Quant au temps nécessaire pour recharger son minibus, il y voit un avantage : “Cela me permet de me reposer.”
Même si le Népal parvient à électrifier l’ensemble de son système de transport, Maheshwar Dhakal, responsable de la division gouvernementale de gestion du changement climatique, rappelle qu’un effort global est nécessaire : “La croissance des véhicules électriques au Népal est remarquable, mais si nous devenions neutres en carbone demain, cela n’aurait pas de sens à l’échelle mondiale. La communauté internationale doit suivre notre exemple.”
Rédigé par Albert Lecoq
Spécialiste des guides d'achat de voitures électriques, je suis passionné par les nouvelles technologies et je suis un fervent partisan de l'adoption de la technologie électrique et de la mobilité durable.
Réagissez à l'article
