Elon Musk a beau faire l’objet de critiques croissantes dans l’opinion publique, ses entreprises continuent d’attirer des capitaux considérables. The Boring Company, sa société spécialisée dans le creusement de tunnels urbains, vient de boucler une levée de fonds de 3 milliards de dollars en série D, portant sa valorisation totale à 23 milliards de dollars. Un chiffre qui peut surprendre pour une entreprise dont les réalisations concrètes restent, pour l’heure, assez limitées en dehors de Las Vegas. Voici ce que vous devez savoir sur ce projet atypique, à la croisée de l’automobile électrique et de la mobilité souterraine.
Un tour de table mené par les Émirats arabes unis
C’est l’État des Émirats arabes unis qui a conduit cette opération de financement, aux côtés de fonds bien connus de la Silicon Valley comme Sequoia Capital, Andreessen Horowitz (A16Z) et Valor Equity Partners. Ce positionnement géographique n’est pas anodin : The Boring Company a annoncé dans la foulée son intention de creuser au moins 150 kilomètres de tunnels sur le territoire des Émirats, en complément d’un projet déjà en cours à Dubaï. La construction du « Dubai Loop » devrait débuter dans le courant de l’année 2026.
Ce financement est fléché assez précisément. The Boring Company indique que les fonds serviront notamment à accélérer les recrutements dans les domaines de l’ingénierie, des opérations et de la production, mais aussi à développer plusieurs chantiers en parallèle : le Vegas Loop, le Music City Loop à Nashville, le Dubai Loop, et d’autres projets encore non détaillés. Une partie des fonds ira également à la recherche et au développement de la foreuse Prufrock, l’engin au cœur de leur méthode de creusement accéléré.
Le Vegas Loop, vitrine principale du concept de tunnels à Teslas
Le projet le plus abouti à ce jour reste le Las Vegas Loop, un réseau souterrain reliant plusieurs hôtels, salles de spectacle et autres points d’intérêt du célèbre Strip. Le principe est simple : des Tesla — et désormais des Cybertruck — circulent dans des tunnels étroits à sens unique, transportant des passagers d’un point à un autre sans feux rouges ni embouteillages. The Boring Company a récemment étendu le service jusqu’à l’aéroport de Las Vegas, avec un accès encore limité, et annonce la construction d’un connecteur dédié pour desservir le terminal de manière plus complète.
Le réseau continue de s’étendre physiquement : la société a indiqué avoir commencé à creuser son 25e tunnel, dont le 14e à Las Vegas. L’ambition initiale pour ce réseau était de permettre une circulation entièrement autonome des véhicules. Pour l’instant, The Boring Company affirme avoir « démontré des trajets en Full Self-Driving sur certains segments », ce qui est loin d’un déploiement généralisé. Les voitures sont encore conduites par des chauffeurs humains dans la grande majorité des cas.
Les projets en développement : Nashville, Dubaï et au-delà
En dehors de Las Vegas, voici les chantiers sur lesquels The Boring Company communique actuellement :
Music City Loop (Nashville) : un système similaire au Vegas Loop, actuellement en phase de développement, dont la construction n’a pas encore officiellement débuté.
Dubai Loop : démarrage des travaux prévu en 2026, dans le cadre du partenariat avec les Émirats arabes unis qui ont mené le tour de table.
Expansion du Vegas Loop : prolongement vers l’aéroport international Harry Reid et densification du maillage sur le Strip.
Projets non nommés : plusieurs villes seraient en négociation, sans annonce officielle à ce stade.
Ce pipeline de projets montre une ambition réelle de passer à l’échelle, mais la concrétisation reste le nerf de la guerre pour cette entreprise. Musk avait lui-même déclaré à la fondation de The Boring Company, il y a une dizaine d’années, que l’objectif était de « résoudre les embouteillages », ajoutant que « même les personnes les plus puissantes du monde ne peuvent pas vaincre le trafic ». Une formule bien tournée, qui n’a pas encore trouvé de traduction à grande échelle en dehors du Nevada.
Des promesses passées qui nuancent l’optimisme ambiant
Il serait incomplet de ne pas rappeler que certains projets de Musk liés aux tunnels ne se sont jamais matérialisés. En 2017, il affirmait avoir obtenu une « approbation verbale » pour construire un hyperloop à grande vitesse entre Washington D.C. et New York, promettant un trajet de seulement 29 minutes entre les deux villes. Ce projet n’a jamais dépassé le stade de la communication.
Cette levée de fonds de 3 milliards de dollars donne à The Boring Company les moyens de ses ambitions, au moins sur le papier. La vraie question, celle que vous êtes en droit de vous poser, c’est la suivante : est-ce que transporter des passagers dans des Tesla sous terre, ville par ville, représente une réponse crédible aux enjeux de mobilité urbaine du XXIe siècle ? Les investisseurs semblent y croire. Les urbanistes et les experts en transports collectifs, eux, restent globalement plus réservés, pointant la faible capacité de transport par rapport à un métro classique et le coût d’infrastructure très élevé pour un volume de passagers finalement modeste.
Rédigé par Michael Ptaszek
Je suis un passionné de l'automobile depuis toujours. Ma fascination pour les voitures m'a conduit à explorer en profondeur l'univers de l'automobile, et plus récemment, j'ai fait le grand saut vers les voitures électriques. Cette transition, effectuée il y a plusieurs années, a non seulement renforcé ma passion, mais m'a également offert une perspective unique sur cette technologie en plein essor. Animé par le désir de partager mes connaissances et expériences, je me suis engagé à aider les autres à comprendre les subtilités et les avantages des voitures électriques.
