Horse Powertrain, fournisseur mondial de systèmes de propulsion, vient de dévoiler ses dernières innovations hybrides et thermiques au salon IAA Mobility de Munich. Cette entreprise londonienne, qui emploie 19 000 personnes dans 17 usines de production et 5 centres de développement, approvisionne des constructeurs majeurs comme Renault, Geely, Volvo, Proton, Nissan et Mitsubishi. La propriété de l’entreprise se répartit entre le groupe Renault et Geely (45% chacun), Aramco détenant les 10% restants.
L’attraction principale de cette présentation fut le dévoilement du Horse C15, une nouvelle famille de systèmes compacts d’extension d’autonomie. Vous vous demandez sans doute comment un moteur peut tenir dans si peu d’espace ? Cette prouesse technique mérite qu’on s’y attarde.
Le Horse C15 : quand la compacité rencontre la polyvalence
Le système Horse C15 repense complètement l’intégration des composants mécaniques. Moteur, générateur et système de refroidissement sont assemblés dans un boîtier de forme rectangulaire ne mesurant que 48 x 49 x 25 centimètres. Cette conception modulaire permet une installation flexible, aussi bien horizontale que verticale, s’adaptant aux contraintes d’espace des différents véhicules.
Le cœur du système repose sur un moteur 4 cylindres de 1,5 litre. La version atmosphérique développe environ 94 chevaux pour les véhicules compacts, tandis que les variantes turbocompressées peuvent délivrer jusqu’à 161 chevaux. La polyvalence énergétique constitue un atout majeur : le C15 accepte l’essence, l’éthanol, le méthanol et les carburants de synthèse. Cette flexibilité répond aux enjeux géographiques où certains carburants alternatifs sont plus accessibles que d’autres.
Le système hybride futuriste : une approche tout-en-un
Horse Powertrain a également présenté son Future Hybrid System, une solution intégrée qui rassemble moteur, transmission, moteur électrique et électronique de puissance dans une seule unité. Cette approche permet de convertir des véhicules électriques à batterie en modèles hybrides, hybrides rechargeables ou à extension d’autonomie avec des modifications structurelles minimales.
L’entreprise propose deux variantes distinctes :
Une version performance de 74 centimètres de largeur équipée de deux moteurs électriques
Une version ultra-compacte de 66 centimètres de largeur avec un seul moteur
Les deux configurations utilisent le même moteur 4 cylindres de 1,5 litre associé à une transmission hybride dédiée. Cette standardisation facilite la production et réduit les coûts de développement pour les constructeurs.
Technologies de pointe : de l’hydrogène au gallium
Le Horse 4DHT120 illustre parfaitement l’approche “5-en-1” de l’entreprise : moteur électrique, démarreur-générateur hybride, module d’électronique de puissance et transmission réunis. Avec 107 chevaux en continu, 188 chevaux en pointe et 300 Nm de couple, ce système offre un excellent compromis entre performance et encombrement.
L’innovation la plus surprenante reste le M20 Hydrogen, un moteur à hydrogène basé sur une plateforme diesel 2.0 litres. Il développe 121 chevaux et 300 Nm de couple tout en respectant les normes Euro 7. Les émissions de CO2 restent inférieures à un gramme par kilomètre grâce à un système d’injection directe et d’allumage optimisé. Avec un taux de compression de 10:1, le moteur atteint un taux d’utilisation de l’hydrogène de 94,3%, égalant les piles à combustible sans dépendre de matériaux rares.
L’efficacité thermique repensée
Le moteur B15, développé spécifiquement pour les applications hybrides, atteint une efficacité thermique de 41,7%. Ce moteur essence 1,5 litre délivre jusqu’à 161 chevaux et 255 Nm de couple. Associé à une transmission hybride ne pesant que 304 kilogrammes, il garantit des temps de réponse rapides et une efficacité opérationnelle élevée.
Horse Powertrain mise aussi sur des composants d’avant-garde. La technologie Turbulent Jet Ignition (TJI), développée avec Aramco, remplace la bougie traditionnelle par un système d’allumage à pré-chambre. Les tests sur un moteur 1,8 litre ont démontré une réduction de 5% des émissions WLTP. La production série est programmée pour 2029.
Vision pragmatique de l’avenir automobile
Matias Giannini, PDG de Horse Powertrain, défend une approche réaliste de la transition énergétique. “Je soutiens pleinement la stratégie des véhicules électriques”, déclare-t-il, “mais même en 2040, plus de la moitié des véhicules neufs seront encore équipés de moteurs thermiques”. Cette projection s’appuie sur les réalités économiques et industrielles actuelles.
Le dirigeant observe un changement de mentalité notable dans l’industrie européenne depuis le salon de Paris. Les constructeurs réalisent qu’ils doivent proposer davantage d’alternatives technologiques plutôt que de tout miser sur une seule solution. Cette diversification technologique répond aux spécificités régionales : certains marchés adoptent l’électrique rapidement, d’autres privilégient les solutions hybrides ou les carburants alternatifs.
Horse Powertrain produit déjà 8 millions de moteurs électriques par an et se positionne comme le troisième plus grand fabricant de groupes motopropulseurs au monde. Leurs produits adoptent une philosophie modulaire “plug-and-play” facilitant l’intégration chez les constructeurs. Cette approche réduit considérablement la charge de travail des équipementiers tout en préservant leur flexibilité technologique. L’entreprise mise sur des solutions concrètes plutôt que sur des concepts théoriques, une stratégie qui pourrait bien déterminer l’avenir de la propulsion automobile dans cette période de transition énergétique.
Rédigé par Philippe Moureau
Quadragénaire passionné de voitures électriques. Je m'intéresse à la transition énergétique et à la lutte contre les émissions de gaz à effet de serre. Je suis un véritable passionné de voitures électriques et un défenseur de l'environnement.
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