Au salon IAA Mobility de Munich, Volkswagen a dévoilé sa stratégie pour concurrencer les constructeurs chinois sur le marché européen des voitures électriques abordables. Le constructeur allemand mise sur un cocktail technologique inédit : batteries LFP, motorisation maison et électronique développée en interne. Ces innovations équiperont notamment les futures ID. Polo et ID. Cross, attendues à partir de 25 000 euros sur le marché européen.
Cette approche marque un tournant dans la stratégie de Volkswagen, qui cherche à reprendre l’initiative face à l’offensive des marques asiatiques. En développant ses propres composants, le groupe veut maîtriser ses coûts tout en conservant une production européenne compétitive.
Un nouveau moteur électrique développé en interne
Le groupe Volkswagen a conçu une toute nouvelle unité de propulsion électrique baptisée APP290. Ce moteur à aimants permanents développé entièrement en interne délivre un couple maximal de 290 Newton-mètres et une puissance de 160 kilowatts (soit 214 chevaux). Ces performances s’avèrent parfaitement adaptées aux citadines électriques de la taille d’une Toyota Corolla.
Cette motorisation équipera l’ensemble de la gamme “Electric Urban Car Family” du groupe, incluant les marques Volkswagen, Skoda et Cupra. L’uniformisation de cette technologie permettra de réaliser des économies d’échelle substantielles et de simplifier la maintenance. Les ingénieurs ont privilégié l’efficacité énergétique plutôt que les performances pures, une approche cohérente avec le positionnement urbain de ces véhicules.
L’onduleur au carbure de silicium, une première chez Volkswagen
L’innovation ne s’arrête pas au moteur. Volkswagen introduit son premier onduleur au carbure de silicium développé en interne. Cette technologie, déjà utilisée par Tesla et d’autres constructeurs premium, permet de réduire significativement les pertes énergétiques et d’améliorer l’efficacité globale du système de propulsion.
Le carbure de silicium présente des avantages considérables par rapport aux semi-conducteurs traditionnels. Il supporte des températures plus élevées, offre une meilleure conductivité et réduit la taille des composants. Cette technologie contribuera directement à l’amélioration de l’autonomie et de la rapidité de charge des futurs modèles électriques du groupe.
Les batteries LFP au cœur de la stratégie tarifaire
Volkswagen fait le pari des batteries lithium-fer-phosphate (LFP) pour ses modèles d’entrée de gamme. Cette chimie, largement utilisée par les constructeurs chinois, présente deux avantages majeurs : un coût réduit et une durabilité exceptionnelle. La capacité de 38 kWh de ces batteries LFP permettra d’atteindre une autonomie estimée à 300 kilomètres.
Pour répondre aux besoins des utilisateurs exigeants, une version 56 kWh utilisant la chimie nickel-manganèse-cobalt (NMC) sera également proposée. Cette batterie offrira une autonomie de 450 kilomètres, se rapprochant des standards actuels du marché européen.
Type de batterie
Capacité
Autonomie estimée
Chimie
Standard
38 kWh
300 km
LFP
Extended
56 kWh
450 km
NMC
Une charge rapide généralisée
Les deux types de batteries supporteront la charge rapide de 10% à 80% en moins de 25 minutes. Volkswagen n’a pas communiqué sur la puissance de charge maximale, mais cette performance suggère une compatibilité avec les chargeurs haute puissance de nouvelle génération. L’architecture “cell-to-pack”, qui élimine les modules intermédiaires, contribue à optimiser la gestion thermique et à réduire le poids global.
Le système de refroidissement par plaque supérieure garantit une température de fonctionnement optimale, préservant ainsi la longévité des cellules. Cette approche technique permet à Volkswagen de proposer des garanties attractives sur ses batteries, un argument commercial non négligeable face aux interrogations persistantes des consommateurs sur la fiabilité des véhicules électriques.
Une chaîne d’approvisionnement diversifiée
Pour sécuriser sa production, Volkswagen s’appuie sur un réseau de fournisseurs diversifié. Les cellules prismatiques seront produites par plusieurs partenaires :
Samsung SDI et LG Energy Solution (Corée du Sud)
CATL et Gotion (Chine)
SK On (Corée du Sud)
PowerCo (filiale batterie de Volkswagen)
Cette stratégie multi-fournisseurs vise à éviter toute dépendance excessive et à maintenir une pression concurrentielle sur les prix. La montée en puissance de PowerCo, la division batterie du groupe, permettra à terme de réduire la dépendance aux fournisseurs externes, particulièrement pour les technologies stratégiques.
Avec cette offensive technologique, Volkswagen se positionne pour défendre ses parts de marché européennes face aux constructeurs chinois qui multiplient les lancements à prix agressifs. Si ces modèles compacts ne devraient pas traverser l’Atlantique, les technologies développées pourraient bien équiper les futurs modèles destinés au marché américain, marquant une nouvelle étape dans l’électrification du groupe allemand.
Rédigé par Alexandra Dujonc
Après des études en ingénierie électrique, j'ai travaillé sur des projets de recherche et de développement visant à améliorer la capacité de recharge des voitures électriques dont j'en ai fait ma spécialité ! Je mets à votre disposition mes connaissances approfondies sur le sujet de la recharge électrique.
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