La marque AITO, portée par Huawei et appartenant au groupe SERES, vient de rejoindre IONCHI, la coentreprise de recharge premium lancée par BMW et Mercedes-Benz en Chine. L’opération transforme un partenariat germano-allemand à parts égales en une collaboration tripartite où chaque acteur détient désormais 33,3% des parts. Cette alliance marque un tournant dans le paysage chinois de la recharge pour véhicules électriques, où constructeurs européens et chinois choisissent la collaboration plutôt que la confrontation sur le terrain des infrastructures haut de gamme.
Un réseau de recharge ambitieux face à des objectifs serrés
Créé fin 2023 par Mercedes-Benz Group China et BMW Brilliance Automotive, IONCHI s’était fixé un objectif particulièrement audacieux : déployer au moins 1 000 stations de recharge rapide équipées d’environ 7 000 bornes réparties dans 100 villes chinoises d’ici fin 2026. Si la progression reste constante, les chiffres de décembre 2025 montrent qu’il reste du chemin à parcourir. Le réseau comptait alors environ 430 stations pour 2 408 points de charge dans 37 villes.
Vous l’aurez compris : pour atteindre les objectifs fixés, il faudra plus que doubler le nombre de stations et presque tripler les bornes disponibles en 2026. Ce rythme de déploiement extrêmement soutenu explique probablement pourquoi BMW et Mercedes ont décidé d’ouvrir leur partenariat à un troisième acteur capable d’accélérer le mouvement, tant sur le plan financier que commercial.
SERES n’est pas un acteur mineur du marché automobile chinois. Le groupe a affiché en 2025 un chiffre d’affaires record de 165,05 milliards de yuans, soit environ 22,7 milliards d’euros, avec un bénéfice net atteignant 5,96 milliards de yuans (820 millions d’euros). Sa marque AITO, développée en étroite collaboration avec Huawei, a livré plus de 420 000 véhicules l’année dernière, ce qui en fait la marque automobile de luxe chinoise la plus vendue sur son marché domestique.
La gamme AITO couvre plusieurs segments de prix et affiche des performances commerciales impressionnantes. Le modèle M9 a dépassé les 110 000 unités vendues en 2025, conservant la première place de sa catégorie deux années consécutives. Le M8, quant à lui, a franchi le cap des 150 000 livraisons et domine le segment des véhicules à plus de 400 000 yuans depuis son lancement. Le M7 ajoute encore 110 000 unités supplémentaires au compteur.
La connexion avec Huawei constitue un élément central de cette réussite. AITO fait partie des cinq marques regroupées sous l’alliance Harmony Intelligent Mobility Alliance (HIMA) orchestrée par le géant technologique. Huawei fournit les systèmes de conduite intelligente, la technologie de cockpit et la plateforme logicielle qui permettent aux voitures électriques AITO de se démarquer dans un marché chinois de plus en plus saturé.
Des investissements massifs en recherche et développement
SERES a investi massivement dans la R&D en 2025, avec des dépenses atteignant 12,51 milliards de yuans, soit une augmentation de 77,4% par rapport à l’année précédente. Le groupe maintient par ailleurs une marge brute de 28,8% sur ses véhicules électriques, l’une des plus élevées du secteur automobile chinois. Ces chiffres témoignent d’une stratégie claire : investir massivement pour rester compétitif technologiquement tout en préservant une rentabilité solide.
Fonctionnement du partenariat et avantages clients
Avec la nouvelle structure, BMW, Mercedes-Benz et SERES détiennent chacun une participation de 33,3% dans IONCHI. Le réseau de recharge utilise 100% d’énergie renouvelable et les stations sont positionnées dans des emplacements urbains stratégiques. Si les bornes restent accessibles à tous les véhicules électriques compatibles, les clients possédant une BMW, une AITO ou une Mercedes-Benz bénéficient d’avantages exclusifs :
Réservation en ligne des créneaux de recharge
Allocation prioritaire de la puissance disponible
Accès à des emplacements premium dans les zones urbaines denses
Expérience utilisateur optimisée via les applications constructeurs
Ce modèle d’accès à plusieurs niveaux crée une expérience de recharge premium qui correspond au positionnement tarifaire élevé de ces marques. La transaction reste soumise à l’approbation réglementaire, procédure standard pour les coentreprises en Chine.
Le contexte explosif des infrastructures de recharge en Chine
Les infrastructures de recharge chinoises connaissent une croissance spectaculaire. Le pays comptait plus de 21 millions de points de charge en février 2026, soit une progression de 47,8% sur un an. La recharge publique représente à elle seule 4,83 millions d’unités, en hausse de 28,8%. Le plan triennal du gouvernement vise 28 millions d’installations de recharge d’ici fin 2027.
Les réseaux de recharge premium de marque constituent néanmoins un segment distinct dans ce déploiement massif. IONCHI parie sur le fait que les acheteurs de véhicules électriques de luxe, qu’ils conduisent un BMW iX3, un Mercedes-Benz EQS ou un AITO M9, accepteront de payer un supplément pour une expérience de recharge fiable, réservable et à haute puissance, loin du chaos souvent constaté sur les réseaux publics dans les grandes métropoles chinoises.
L’intégration d’AITO dans ce partenariat présente une cohérence stratégique pour les trois parties. BMW et Mercedes-Benz obtiennent un partenaire chinois à gros volume capable d’augmenter les taux d’utilisation et de financer l’objectif ambitieux de déploiement 2026. De son côté, SERES accède à une infrastructure de marque qui renforce le positionnement premium d’AITO et offre à sa clientèle en croissance rapide un avantage tangible en termes de services. Cette alliance illustre parfaitement comment la frontière entre compétition et coopération devient de plus en plus floue dans l’industrie automobile chinoise, où les besoins infrastructurels dépassent largement les capacités d’un seul acteur.
Rédigé par Alexandra Dujonc
Après des études en ingénierie électrique, j'ai travaillé sur des projets de recherche et de développement visant à améliorer la capacité de recharge des voitures électriques dont j'en ai fait ma spécialité ! Je mets à votre disposition mes connaissances approfondies sur le sujet de la recharge électrique.
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