Le constructeur bavarois BMW confirme son engagement dans la technologie hydrogène avec un premier véhicule de série prévu pour 2028. Cette annonce intervient dans un contexte où le marché des véhicules électriques connaît un ralentissement, poussant les constructeurs à diversifier leurs approches technologiques. Le prototype iX5 Hydrogen, développé en collaboration avec Toyota, préfigure cette nouvelle direction stratégique.
Un calendrier précis pour l’hydrogène chez BMW
Le Dr Jürgen Guldner, directeur général du programme de technologie hydrogène chez BMW, a confirmé que le premier véhicule à pile à combustible de la marque arrivera en 2028. Ce modèle sera vraisemblablement basé sur la plateforme du futur X5, marquant ainsi l’entrée effective de BMW dans la production de masse de véhicules à hydrogène. Jusqu’à présent, le constructeur munichois n’avait développé que des prototypes, sans jamais franchir le cap de la commercialisation.
Cette échéance de 2028 s’inscrit dans une stratégie plus large de BMW, qui souhaite proposer plusieurs technologies de propulsion simultanément. Le constructeur maintient ses investissements dans l’électrique tout en développant parallèlement l’hydrogène, refusant de miser sur une seule technologie. Cette approche contraste avec certains concurrents qui ont opté pour une stratégie “tout électrique”.
Selon le Dr Guldner, les véhicules à hydrogène offrent “le meilleur des deux mondes“. Cette technologie combine l’expérience de conduite électrique – silencieuse, sans émissions locales, avec un couple instantané – tout en conservant la praticité du ravitaillement rapide. Le plein d’hydrogène s’effectue en trois à quatre minutes, soit un temps comparable à celui d’un véhicule thermique.
Les caractéristiques techniques de l’hydrogène présentent plusieurs avantages concrets :
Autonomie étendue : généralement supérieure à 600 kilomètres
Temps de ravitaillement : 3 à 4 minutes contre 30 minutes minimum pour une recharge rapide
Performance par temps froid : moins sensible aux basses températures que les batteries
Poids réduit : réservoirs plus légers que les batteries pour une autonomie équivalente
Un partenariat stratégique avec Toyota
BMW ne développe pas sa technologie hydrogène en solitaire. Le constructeur allemand collabore étroitement avec Toyota, pionnier dans ce domaine avec ses modèles Mirai. Le prototype iX5 Hydrogen utilise d’ailleurs des piles à combustible Toyota, témoignant de cette coopération technique approfondie.
Cette alliance se renforcera au-delà de 2028, les deux constructeurs travaillant ensemble sur “la conception complète du système de pile à combustible”. L’objectif est de réaliser des économies d’échelle significatives, condition indispensable pour rendre cette technologie économiquement viable face aux moteurs thermiques et aux batteries.
L’infrastructure constitue l’un des défis majeurs pour l’adoption de l’hydrogène. Le marché européen de l’hydrogène, évalué à 77,8 milliards de dollars en 2024, devrait atteindre 149,3 milliards de dollars d’ici 2033. Cette croissance s’appuie sur le Green Deal européen et la stratégie hydrogène de l’Union européenne, qui vise 40 gigawatts d’électrolyseurs d’ici 2030.
L’Allemagne, la France et l’Espagne mènent actuellement le développement de l’hydrogène en Europe, représentant plus de 50% de la capacité continentale. Des investissements significatifs émergent également sur d’autres continents : l’Australie a ouvert sa première station publique, tandis que le Brésil bénéficie d’un investissement de 30 millions de dollars pour une unité de production d’hydrogène vert.
Une stratégie multi-technologies pour l’avenir
BMW refuse de concentrer tous ses efforts sur une seule technologie. Le constructeur continue de développer sa gamme électrique, avec des modèles promettant jusqu’à 1000 kilomètres d’autonomie, tout en maintenant ses motorisations thermiques et hybrides. Cette approche diversifiée répond aux incertitudes du marché et aux différents besoins des consommateurs selon les régions.
Le PDG Oliver Zipse a récemment critiqué les “réglementations unilatérales” qui limitent l’offre technologique, estimant qu’elles mènent à une impasse. BMW entend donc proposer des véhicules essence, électriques et à hydrogène pour répondre aux différents usages et contraintes géographiques. Cette stratégie permet au constructeur de s’adapter aux évolutions réglementaires tout en répondant aux attentes variées de sa clientèle mondiale.
Quadragénaire passionné de voitures électriques. Je m'intéresse à la transition énergétique et à la lutte contre les émissions de gaz à effet de serre. Je suis un véritable passionné de voitures électriques et un défenseur de l'environnement.
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