L’échéance de 2035 pour l’arrêt des ventes de voitures thermiques neuves en Europe cristallise les débats. Selon une récente étude de Transport & Environment (T&E), un retour en arrière sur cet objectif pourrait coûter cher à l’industrie automobile européenne, particulièrement à la France. Les chiffres parlent d’eux-mêmes : maintenir le cap permettrait à l’Europe de porter sa production automobile à 16,8 millions de véhicules annuels en 2035, soit une hausse significative par rapport aux 12,9 millions produits en 2024.
Cette transition vers l’électrique représente bien plus qu’un simple changement technologique. Elle redessine complètement la carte industrielle européenne et française, avec des enjeux économiques considérables qui dépassent largement le seul secteur automobile.
Des investissements colossaux en jeu pour l’écosystème français
La France se positionne stratégiquement sur cette transformation avec 25 milliards d’euros d’investissements prévus dans la chaîne de valeur du secteur électrique. Ces capitaux ne concernent pas uniquement l’assemblage final des véhicules, mais s’étendent sur l’ensemble de l’écosystème industriel en cours de structuration.
L’Hexagone mise sur plusieurs créneaux porteurs. Le raffinage du lithium, matière première cruciale pour les batteries lithium-ion, représente un secteur d’avenir. Les usines de production de batteries se multiplient sur le territoire, à l’image du projet de Stellantis et Samsung SDI dans le Nord. Le recyclage des batteries usagées constitue également un marché émergent, avec des technologies françaises qui commencent à faire leurs preuves.
Sans signaux politiques clairs et un calendrier respecté, ces investissements risquent de migrer vers d’autres régions plus prévisibles. Les industriels ont besoin de visibilité à long terme pour justifier des engagements financiers de cette ampleur.
Impact sur l’emploi : transformation plutôt que destruction
Contrairement aux discours alarmistes, l’étude de T&E révèle que la transition électrique pourrait générer 220 000 emplois nets en Europe. Cette création d’emplois se répartit en deux vagues distinctes : 100 000 nouveaux postes dans la fabrication de batteries d’ici 2030, puis 120 000 emplois dans les infrastructures de recharge d’ici 2035.
La France, avec son tissu industriel historique et ses compétences en électronique de puissance, se trouve bien positionnée pour capter une part significative de ces créations d’emplois. Les régions industrielles comme les Hauts-de-France ou l’Est voient déjà émerger de nouveaux bassins d’emplois liés à l’électrification.
Ingénieurs en chimie des batteries et électrochimie
Techniciens spécialisés dans les systèmes de recharge rapide
Experts en recyclage des matériaux critiques
Installateurs et mainteneurs d’infrastructures de charge
À l’inverse, un affaiblissement de l’objectif 2035 ouvrirait la voie à des pertes nettes dramatiques : jusqu’à un million d’emplois supprimés dans l’industrie européenne selon le scénario pessimiste de l’étude.
Les risques financiers d’un retour en arrière
Le coût d’une volte-face politique se chiffre en dizaines de milliards d’euros. Dans le scénario pessimiste, les deux tiers des investissements dans les batteries pourraient s’évaporer, représentant un manque à gagner de 90 milliards d’euros pour l’économie européenne. La France supporterait à elle seule 25 milliards d’euros de pertes.
Ces chiffres s’expliquent par la nature même des investissements industriels dans le secteur des batteries. Les usines de production nécessitent des équipements ultra-spécialisés, des chaînes d’approvisionnement complexes et des compétences techniques pointues. Une fois ces investissements réalisés, ils deviennent difficilement reconvertibles.
Secteur
Investissements France
Emplois créés
Échéance
Production batteries
15 milliards €
35 000
2030
Infrastructures recharge
8 milliards €
45 000
2035
Recyclage batteries
2 milliards €
8 000
2032
Stratégie industrielle coordonnée : les leviers d’action
Pour maximiser les retombées économiques de cette transition, le rapport T&E identifie plusieurs leviers d’action. La fixation d’objectifs d’électrification pour les flottes d’entreprise permettrait de créer un marché captif et prévisible. Cette mesure faciliterait l’amortissement des investissements industriels tout en accélérant le renouvellement du parc automobile.
La production locale constitue un autre enjeu majeur. Face à la concurrence chinoise et américaine, l’Europe doit développer ses propres chaînes de valeur. Les matériaux critiques comme le lithium, le cobalt et les terres rares représentent des défis géopolitiques autant qu’industriels.
L’accélération du déploiement des bornes de recharge reste un préalable indispensable. Sans infrastructure suffisante, même les véhicules électriques les plus performants peinent à convaincre les utilisateurs. La France affiche des retards dans ce domaine, particulièrement sur les axes autoroutiers et en milieu rural.
Comme le souligne Diane Strauss, directrice de T&E France, “le succès de l’Europe dépend de la voie choisie aujourd’hui par les responsables politiques de l’Union européenne”. Dans un contexte de concurrence mondiale exacerbée, les hésitations politiques pourraient coûter cher à l’industrie automobile européenne. La France, avec ses atouts industriels et sa position géographique, a tous les éléments pour tirer parti de cette transformation, à condition de maintenir le cap fixé pour 2035.
Rédigé par Albert Lecoq
Spécialiste des guides d'achat de voitures électriques, je suis passionné par les nouvelles technologies et je suis un fervent partisan de l'adoption de la technologie électrique et de la mobilité durable.
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