La donne a changé sur le marché automobile mondial. Pour la première fois de son histoire, Ford vient d’être dépassé par BYD dans les ventes globales, marquant un tournant symbolique dans l’industrie. Face à cette réalité, le constructeur américain ajuste sa stratégie et mise désormais sur des véhicules électriques abordables à partir de 30 000 dollars. Une réponse directe au succès fulgurant des marques chinoises qui bouleversent les codes établis.
BYD dépasse Ford grâce aux voitures électriques bon marché
Les chiffres parlent d’eux-mêmes : BYD a écoulé plus de 4,6 millions de véhicules à énergie nouvelle en 2025, contre tout juste 4,4 millions pour Ford. Si le constructeur de Dearborn a vu ses ventes progresser de 6% aux États-Unis avec 2,2 millions d’unités vendues, il peine à suivre le rythme sur d’autres marchés stratégiques comme l’Europe et la Chine.
La stratégie de BYD s’avère payante depuis qu’elle a cessé de produire des véhicules thermiques en 2022 pour se concentrer exclusivement sur l’électrique et l’hybride rechargeable. Selon Bloomberg, le constructeur chinois occupe maintenant la sixième place mondiale, juste devant Ford. Toyota conserve le leadership, suivi de Volkswagen, Hyundai Motor, GM et Stellantis.
L’expansion internationale de BYD inquiète les constructeurs traditionnels
Après avoir dominé son marché domestique, BYD multiplie les offensives à l’international. L’Europe, l’Asie du Sud-Est, l’Amérique du Sud et l’Australie figurent dans le viseur du géant chinois. Des modèles comme le Dolphin et l’Atto 2 séduisent par leur rapport qualité-prix attractif et leurs technologies souvent plus avancées que la concurrence occidentale.
Cette expansion s’appuie sur une logistique rodée. Les navires spécialisés de BYD transportent régulièrement des centaines de véhicules vers l’Europe, témoignant d’une ambition industrielle à l’échelle mondiale. Cette approche contraste avec Ford, qui doit repenser sa stratégie pour rester compétitif face à ces nouveaux acteurs.
Ford révolutionne son approche avec la plateforme UEV
La réponse de Ford prend la forme de sa nouvelle plateforme électrique universelle (UEV). Jim Farley, PDG du constructeur, promet des gains d’efficacité considérables : 20% de pièces en moins par rapport à un véhicule standard, 25% de fixations en moins, 40% de postes de travail réduits en usine et un temps d’assemblage raccourci de 15%.
Cette plateforme s’accompagne d’un changement technologique majeur. Ford adopte les batteries LFP (lithium fer phosphate), produites dans sa nouvelle usine du Michigan grâce à la technologie sous licence du chinois CATL. Un choix pragmatique qui illustre l’influence croissante des innovations chinoises sur l’industrie automobile mondiale.
Un pickup électrique à 30 000 dollars pour reconquérir le marché
Le premier véhicule issu de cette plateforme sera un pickup électrique de taille moyenne commercialisé en 2027. Avec un prix de départ autour de 30 000 dollars, Ford vise directement les segments populaires délaissés au profit des modèles haut de gamme ces dernières années.
Jim Farley assume cette nouvelle direction : “Ford ne renonce pas aux véhicules électriques, nous les démocratisons”. Le dirigeant insiste sur l’importance de “poursuivre la physique plutôt que de construire des batteries plus grosses”, une philosophie qui se rapproche des méthodes chinoises privilégiant l’efficience à la puissance brute.
La stratégie s’enrichit de partenariats stratégiques, notamment avec Renault, pour accélérer le développement de modèles abordables tout en réduisant les investissements initiaux. Cette approche collaborative marque une rupture avec l’autosuffisance traditionnelle de l’industrie automobile américaine. Ford présente sa nouvelle plateforme le 17 février, révélant comment le constructeur entend résoudre “l’équation du coût des véhicules électriques en poursuivant la physique”.
Rédigé par François Zhang-Ming
J'ai toujours montré un vif intérêt pour les sciences et les technologies dès mon plus jeune âge. Je possède une double culture, chinoise par ma mère et française par mon père mais aussi par mes études, ce qui me permet d'être très familier avec les innovations technologiques de l'extrême orient.
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