Honda s’apprête à rouvrir les carnets de commandes pour l’Insight, un nom que beaucoup d’entre vous associez sans doute aux berlines hybrides des années 2000. Sauf que cette fois, la marque nippone change radicalement de direction. L’Insight revient sous les traits d’un SUV crossover 100% électrique, proposé au Japon à partir de 5,5 millions de yens, soit environ 30 000 euros. Avant de vous emballer, sachez que la production sera extrêmement restreinte et que les chances de voir ce modèle débarquer en Europe ou aux États-Unis sont quasi nulles.
De l’hybride pionnière au crossover électrique
L’histoire de l’Insight remonte à 1999, lorsque Honda lançait sa première production de masse hybride. À l’époque, le véhicule se présentait comme un petit coupé deux places, avant d’évoluer progressivement vers une berline cinq places plus conventionnelle. Malgré son statut de pionnière sur le marché nord-américain, l’Insight a été retirée du catalogue après le millésime 2022. Honda a préféré concentrer ses efforts sur des modèles à plus gros volumes comme la Civic et le CR-V, tous deux déclinés en versions hybrides.
Pour cette quatrième génération, le constructeur d’Hamamatsu opère un virage à 180 degrés. Exit la berline sage, place à un crossover électrique que Honda décrit comme “nouvellement développé”. En réalité, ce nouveau venu partage son ADN avec le e:NS2, un SUV électrique commercialisé en Chine depuis 2024 par la coentreprise entre Honda et Dongfeng Motor. Le Japon devient ainsi le premier pays à accueillir un véhicule électrique fabriqué en Chine par un constructeur nippon, une première qui ne passe pas inaperçue.
Autonomie et performances du nouvel Insight électrique
Sur le plan technique, l’Insight électrique affiche des prestations dans la moyenne du segment. Vous pourrez compter sur une autonomie de 535 kilomètres selon le cycle WLTP, ce qui devrait suffire largement pour un usage quotidien et même pour les trajets du week-end. La recharge rapide permet de récupérer 80% de capacité en 40 minutes environ, un standard désormais courant sur les modèles récents.
Même si Honda reste discret sur les spécifications exactes de la batterie, tout porte à croire que l’Insight reprend celle du e:NS2, soit un pack de 68,8 kWh. La motorisation repose sur un unique moteur électrique placé à l’avant, délivrant 200 chevaux et un couple de 310 Nm. Des chiffres honorables, sans être impressionnants, qui placent ce crossover dans une dynamique plutôt confortable qu’explosive.
À bord, Honda a misé sur la technologie avec un écran central de 12,8 pouces qui centralise les principales commandes, complété par un combiné d’instrumentation numérique de 9,4 pouces. L’affichage tête haute, particulièrement généreux, est présenté comme la source d’information principale pour le conducteur, une approche qui vise à limiter les distractions.
Les équipements premium ne manquent pas : éclairage d’ambiance, système audio BOSE à 12 haut-parleurs, et même un diffuseur d’arômes, un détail qui pourrait faire sourire mais qui témoigne d’une attention au bien-être à bord. Vous disposez également de quatre modes de conduite (Normal, Sport, Econ et Snow) qui adaptent les réglages aux conditions de route. Particularité amusante : le mode Sport active un système de sonorisation artificielle qui simule le bruit d’un moteur thermique lors des accélérations et décélérations.
Sécurité et aide à la conduite
L’Insight électrique embarque la suite Honda SENSING, qui regroupe plusieurs systèmes d’aide à la conduite avancés. Vous bénéficiez notamment du régulateur adaptatif avec fonction d’arrêt et de redémarrage, de l’assistance au maintien dans la voie, et d’un système d’aide au stationnement baptisé Honda Parking Pilot. Un arsenal qui correspond aux attentes actuelles en matière de sécurité active.
Une disponibilité très limitée qui pose question
Le principal bémol de ce lancement tient en trois chiffres : 3 000 unités. C’est la production totale que Honda réserve au marché japonais, une quantité dérisoire qui transforme l’Insight en objet de collection plus qu’en véritable alternative de masse. Les commandes ouvrent le 17 avril au Japon, mais n’espérez pas voir ce modèle débarquer aux États-Unis ou en Europe dans un avenir proche.
Plusieurs raisons expliquent cette frilosité. D’abord, la production chinoise constitue un obstacle majeur sur certains marchés, particulièrement outre-Atlantique où les tensions commerciales compliquent l’importation de véhicules fabriqués en Chine. Ensuite, Honda a récemment annulé le lancement de plusieurs modèles électriques aux États-Unis, dont les SUV et berline de sa série 0, ainsi que l’Acura RSX. Seul le Prologue, construit sur la plateforme Ultium de General Motors, reste au catalogue américain, mais son avenir semble incertain.
Ce positionnement prudent reflète les hésitations de Honda face à l’électrification, alors que d’autres constructeurs accélèrent massivement leurs investissements. L’Insight électrique, malgré ses qualités apparentes et son tarif attractif de 30 000 euros, restera probablement une curiosité réservée à quelques milliers de clients japonais. Pour les amateurs européens ou américains du badge, il faudra patienter et espérer que Honda change d’avis sur sa stratégie de distribution internationale.
Rédigé par Michael Ptaszek
Je suis un passionné de l'automobile depuis toujours. Ma fascination pour les voitures m'a conduit à explorer en profondeur l'univers de l'automobile, et plus récemment, j'ai fait le grand saut vers les voitures électriques. Cette transition, effectuée il y a plusieurs années, a non seulement renforcé ma passion, mais m'a également offert une perspective unique sur cette technologie en plein essor. Animé par le désir de partager mes connaissances et expériences, je me suis engagé à aider les autres à comprendre les subtilités et les avantages des voitures électriques.
