Dans l’univers des voitures de sport thermiques, chaque constructeur cultive jalousement ses spécificités mécaniques. Ferrari avec ses V8 et V12 légendaires, Lamborghini et ses blocs atmosphériques rugissants, BMW et son emblématique six cylindres en ligne, ou encore le pharaonique W16 de Bugatti. Ces motorisations constituent l’ADN même de chaque marque, leurs signatures acoustiques et techniques.
Avec l’électrification, cette différenciation semble s’estomper. Pourtant, Mercedes-AMG vient de bouleverser cette tendance avec son Project XX, qui inaugure une technologie particulière : les moteurs à flux axial. Cette première AMG zéro émission développe pas moins de 1 350 chevaux grâce à une architecture moteur radicalement différente de ce que vous connaissez.
La stratégie d’acquisition de Mercedes pour dominer l’électrique haute performance
Mercedes n’a pas choisi la facilité pour son incursion dans les supercars électriques. Plutôt que de simplement multiplier les moteurs électriques conventionnels pour atteindre des puissances élevées, la marque à l’étoile a opté pour une approche plus sophistiquée. En 2021, elle a racheté Yasa, une entreprise britannique d’Oxford spécialisée dans les moteurs électriques à flux axial.
Cette acquisition stratégique révèle l’importance que Mercedes accorde à la différenciation technique. Yasa avait déjà fait ses preuves dans la Formule E et auprès de constructeurs comme Ferrari pour des applications haute performance. Avec cette technologie, Mercedes dispose désormais d’un avantage concurrentiel majeur dans le segment des véhicules électriques sportifs.
Flux axial versus flux radial : une révolution dans la conception des moteurs électriques
Pour comprendre l’intérêt des moteurs à flux axial, il faut saisir leur différence fondamentale avec les moteurs à flux radial classiques. Dans un moteur traditionnel, le rotor tourne à l’intérieur du stator, créant un flux magnétique radial. Les moteurs à flux axial adoptent une configuration différente : rotor et stator sont disposés côte à côte, comme deux disques face à face.
Cette architecture permet d’augmenter considérablement le diamètre du moteur sans accroître sa longueur. Le résultat ? Un moteur qui ressemble davantage à un disque plat qu’à un cylindre traditionnel. Cette géométrie particulière offre des avantages déterminants :
Poids réduit de 67% par rapport à un moteur radial équivalent
Densité de puissance triplée grâce à l’optimisation de l’espace
Couple doublé à force magnétique égale
Encombrement minimal pour une intégration facilitée
La technologie sandwich de Yasa : une architecture unique en son genre
Le moteur développé par Yasa pour Mercedes adopte une structure particulièrement ingénieuse. Imaginez un sandwich où le stator central est pris entre deux rotors. Cette configuration “double rotor” maximise l’efficacité magnétique tout en maintenant un profil extrêmement compact.
Les champs magnétiques plus intenses générés par cette architecture permettent de développer des couples exceptionnels. C’est exactement ce dont ont besoin les supercars électriques pour rivaliser avec les sensations des moteurs thermiques haute performance. La densité énergétique obtenue dépasse largement celle des configurations traditionnelles.
Caractéristique
Moteur flux radial
Moteur flux axial Yasa
Forme générale
Cylindrique
Disque plat
Densité de puissance
Standard
3x supérieure
Rapport couple/poids
Référence
2x supérieur
Réduction de poids
–
67%
Une course technologique qui s’intensifie chez les constructeurs premium
Mercedes n’est pas seule dans cette quête technologique. Koenigsegg développe sa propre approche avec la technologie “Raxial Flex”, qui combine les avantages des deux architectures. Cette solution hybride promet de concilier compacité et performance maximale.
Ferrari travaille également sur des moteurs à flux axial pour ses futures supercars électriques. Le constructeur italien, habitué aux motorisations d’exception, mise sur cette technologie pour conserver son avantage dans le domaine des hautes performances. L’enjeu dépasse la simple performance : il s’agit de créer une nouvelle identité technique pour l’ère électrique.
Les implications pour l’avenir des véhicules électriques hautes performances
L’adoption des moteurs à flux axial par Mercedes marque un tournant dans l’industrie automobile électrique. Cette technologie pourrait bien devenir le nouveau terrain de différenciation entre constructeurs, à l’image des motorisations thermiques par le passé. Les gains en compacité et en efficacité ouvrent de nouvelles possibilités d’intégration et de répartition des masses.
Pour vous, futurs acquéreurs de véhicules électriques premium, ces développements annoncent des performances et des sensations de conduite inédites. Les 1 350 chevaux du Project XX ne sont probablement qu’un début. Cette technologie mature rapidement et pourrait équiper d’autres modèles Mercedes-AMG dans les années à venir, démocratisant progressivement ces innovations issues de la compétition.
Rédigé par Philippe Moureau
Quadragénaire passionné de voitures électriques. Je m'intéresse à la transition énergétique et à la lutte contre les émissions de gaz à effet de serre. Je suis un véritable passionné de voitures électriques et un défenseur de l'environnement.
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