Après des mois d’attente et de reports, Toyota semble enfin prêt à lever le voile sur son SUV électrique trois rangées. Une image teaser publiée récemment par le constructeur japonais laisse entrevoir ce qui pourrait bien être le Highlander EV, marquant ainsi l’entrée de Toyota sur le segment des véhicules électriques familiaux de grande taille. Cette annonce intervient près de trois ans après les premières promesses du géant automobile concernant ce projet ambitieux.
Un calendrier de production plusieurs fois remanié
Le développement du Highlander EV illustre parfaitement les ajustements stratégiques que Toyota opère dans sa transition électrique. Initialement prévu pour démarrer sa production dans l’usine de Princeton dans l’Indiana d’ici fin 2025, le projet a été reporté en septembre dernier. Cette décision s’explique par la volonté du constructeur de concentrer ses efforts sur la montée en cadence du Grand Highlander thermique, dont la demande reste soutenue.
Le nouveau planning prévoit désormais un démarrage de la production dans l’usine de Georgetown au Kentucky, avec une commercialisation attendue courant 2025 en tant que modèle 2027. Ce changement d’usine reflète aussi une rationalisation des capacités de production de Toyota aux États-Unis, où la demande pour les SUV électriques ne cesse de croître.
Design et positionnement du futur Highlander électrique
L’image teaser révélée par Toyota, accompagnée du message énigmatique “something new is on the horizon”, dévoile les lignes d’un véhicule aux formes carrées et imposantes. Le design rappelle fortement celui du Grand Highlander thermique, mais avec des éléments stylistiques modernisés spécifiques aux véhicules électriques. On distingue notamment une barre LED qui s’étend sur toute la largeur du véhicule, devenant ainsi un signature visuelle des futurs modèles électriques de la marque.
Suivant la nouvelle nomenclature de Toyota qui abandonne progressivement les chiffres dans ses désignations électriques, ce SUV devrait porter le nom de bZ Highlander ou une appellation similaire. Cette stratégie de naming vise à créer une identité claire pour la gamme électrique tout en conservant des références aux modèles thermiques établis.
Spécifications techniques et positionnement concurrentiel
Bien que Toyota reste discret sur les caractéristiques techniques définitives, plusieurs indices permettent de cerner les ambitions du Highlander EV. Le véhicule devrait s’appuyer sur la plateforme e-TNGA déjà utilisée pour d’autres modèles électriques de la marque, mais adaptée aux contraintes d’un SUV familial de grande taille.
Autonomie estimée : entre 480 et 560 kilomètres selon le cycle EPA (environ 550 à 650 km WLTP)
Capacité d’accueil : sept à huit places selon les configurations
Puissance prévue : deux motorisations attendues, dont une version à transmission intégrale
Temps de recharge : compatibilité avec la recharge rapide jusqu’à 150 kW
Le Highlander EV ne sera pas un cas isolé dans la gamme Toyota. Le constructeur a confirmé son intention de produire deux SUV électriques trois rangées dans ses usines américaines. Le second modèle sera développé en partenariat avec Subaru, créant ainsi une synergie technique tout en permettant à chaque marque de conserver son identité propre.
Cette approche s’inscrit dans une stratégie plus large où Toyota complète progressivement sa gamme électrique. Avec le bZ de taille intermédiaire déjà commercialisé et le C-HR électrique qui arrive prochainement, le Highlander EV viendrait combler le segment supérieur, répondant aux attentes des familles nombreuses soucieuses de leur empreinte carbone.
Impact sur le marché américain des SUV électriques
L’arrivée du Highlander EV sur le marché américain pourrait redistribuer les cartes dans un segment encore peu fourni. Face aux TeslaModel X, Ford Explorer électrique ou encore au futur Chevrolet Tahoe EV, Toyota mise sur sa réputation de fiabilité et son réseau de distribution étendu pour séduire une clientèle traditionnellement fidèle à la marque.
Les prix n’ont pas encore été communiqués, mais ils devraient se positionner dans une fourchette comprise entre 55 000 et 75 000 dollars aux Etats-Unis selon les finitions soit entre 60 000 et 80 000 euros si ce modèle est commercialisé chez nous. Cette stratégie tarifaire vise à rendre accessible la mobilité électrique familiale sans pour autant brader la technologie embarquée. Toyota mise sur un équilibre entre innovation et pragmatisme, deux valeurs que ses clients attendent traditionnellement de la marque nippone.
Je suis un passionné de l'automobile depuis toujours. Ma fascination pour les voitures m'a conduit à explorer en profondeur l'univers de l'automobile, et plus récemment, j'ai fait le grand saut vers les voitures électriques. Cette transition, effectuée il y a plusieurs années, a non seulement renforcé ma passion, mais m'a également offert une perspective unique sur cette technologie en plein essor. Animé par le désir de partager mes connaissances et expériences, je me suis engagé à aider les autres à comprendre les subtilités et les avantages des voitures électriques.
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