Le monde automobile vient d’être secoué par une innovation surprenante. La start-up américaine Slate a présenté un concept qui pourrait révolutionner notre approche des véhicules électriques : un pick-up convertible en SUV. Cette flexibilité inédite, couplée à un prix d’entrée annoncé sous les 20 000 dollars après incitations fiscales (environ 18 500 euros), mérite que l’on s’y attarde. Voici tout ce que vous devez savoir sur ce véhicule transformable attendu pour fin 2026.
Un véhicule à double identité qui défie les conventions
Slate propose un concept radicalement différent des offres traditionnelles. Leur premier modèle se présente initialement comme un pick-up compact à deux places. L’esthétique est volontairement minimaliste, avec une silhouette carrée et épurée qui rappelle vaguement certains modèles emblématiques du 4×4. Mais la véritable innovation réside dans sa capacité à se métamorphoser.
Grâce à un kit de conversion que le propriétaire peut installer lui-même, ce petit utilitaire se transforme en quelques heures en un SUV cinq places. La transformation ne ressemble pas à un simple ajout d’un hard-top sur une benne – elle intègre parfaitement les deux designs pour créer un véhicule cohérent qui ne trahit pas sa double nature.
Pour atteindre ce niveau de prix particulièrement agressif dans l’univers des véhicules électriques, Slate a fait des choix radicaux. La version de base du pick-up sera délibérément spartiates, avec :
Des vitres manuelles à manivelle
Pas de système audio intégré
Des jantes en acier
Un équipement intérieur minimal
Cette philosophie rappelle les premiers modèles Dacia qui ont bouleversé le marché européen en proposant l’essentiel sans superflu. La stratégie de Slate repose sur une approche modulaire : un véhicule basique dont les propriétaires pourront personnaliser l’équipement selon leurs besoins et leur budget via un catalogue d’accessoires.
Performances et autonomie : des compromis assumés
Ne vous attendez pas à des performances dignes d’une Tesla. Le Slate propose une approche pragmatique avec deux options de batterie. La version standard offre une autonomie estimée à 241 kilomètres, tandis que la batterie optionnelle pousse cette limite à 386 kilomètres. Des chiffres modestes face à la concurrence premium, mais cohérents avec le positionnement tarifaire.
Un détail technique surprenant : la conversion en SUV améliore légèrement l’autonomie. Selon Eric Keipper, responsable ingénierie chez Slate, l’amélioration aérodynamique apportée par la carrosserie fermée compense le poids supplémentaire des sièges et de la structure. Le gain reste modeste, qualifié de “petit pourcentage”, mais constitue un avantage inattendu.
Slate proposera deux versions distinctes de son kit de conversion :
Version
Style
Particularités
Classique
Cubique
Inspiration Land Rover Defender, possibilité d’ajouter un support pour roue de secours
Moderne
Fastback
Ligne de toit inclinée, style plus dynamique
Le processus d’installation semble relativement accessible. Le kit arrive en pièces détachées et inclut une armature de sécurité intégrant les airbags. Les sièges supplémentaires se fixent sur une structure située sous la benne. La cloison entre la cabine et le plateau est retirée, et la lunette arrière du pick-up devient la vitre arrière du SUV.
Pour faciliter l’installation par les propriétaires, Slate prévoit une bibliothèque de tutoriels baptisée “Slate University”. Alternativement, l’installation pourra être confiée à un partenaire agréé pour ceux qui préfèrent éviter le bricolage.
L’expérience à bord du SUV : quelques compromis attendus
L’accès aux places arrière nécessite une certaine agilité, le véhicule ne disposant que de deux portes. L’espace aux jambes reste limité et la position d’assise a été jugée un peu basse par certains essayeurs de grande taille. En revanche, la garde au toit est généreuse grâce à la forme cubique du véhicule.
La transformation en SUV impacte également l’espace de chargement. L’armature de sécurité réduit la largeur utile, créant une forme moins régulière que la benne d’origine. Un compromis qui semble raisonnable compte tenu de la polyvalence gagnée.
Si le prix de base du véhicule est annoncé sous la barre des 20 000 dollars, Slate maintient le mystère sur le tarif du kit de conversion SUV. Cette information sera déterminante pour évaluer l’intérêt réel de cette solution modulaire.
Le lancement commercial est prévu pour fin 2026, un délai qui laisse à Slate le temps d’affiner son concept. La marque prévoit de proposer un large éventail d’accessoires permettant une personnalisation poussée, au-delà de la simple transformation en SUV.
Cette approche modulaire pourrait bien séduire un public à la recherche d’une alternative abordable et polyvalente dans l’univers des véhicules électriques. Reste à voir si Slate parviendra à tenir ses promesses en termes de prix, de qualité et de délais de production.
Rédigé par Philippe Moureau
Quadragénaire passionné de voitures électriques. Je m'intéresse à la transition énergétique et à la lutte contre les émissions de gaz à effet de serre. Je suis un véritable passionné de voitures électriques et un défenseur de l'environnement.
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