BYD ne cache plus ses ambitions européennes. Après avoir décroché la première place des ventes de véhicules électriques au Royaume-Uni, en Australie et sur plusieurs marchés étrangers au premier trimestre 2026, la marque chinoise franchit une nouvelle étape avec le Dolphin G, sa première voiture conçue spécifiquement pour les marchés internationaux. Ce n’est pas un modèle chinois simplement exporté avec quelques adaptations : BYD l’a pensé dès le départ pour des acheteurs européens, australiens et britanniques, avec une promesse d’autonomie combinée dépassant les 1 000 km en cycle WLTP et un tarif accessible. De quoi bousculer le segment des citadines polyvalentes.
Un positionnement stratégique dans le segment B, le plus disputé d’Europe
Stella Li, vice-présidente exécutive de BYD, ne mâche pas ses mots : le segment B est « l’un des plus importants » du marché automobile mondial. Et elle n’a pas tort. C’est précisément là que se battent la Volkswagen Polo, la Toyota Yaris ou encore la Peugeot 208, des voitures qui représentent des volumes considérables en Europe. Avec le Dolphin G, BYD s’attaque à ce cœur de marché avec un véhicule hybride rechargeable là où la plupart de ses concurrents proposent encore des micro-hybrides ou des hybrides classiques non rechargeables.
La compacte mesure 4 160 mm de long pour 1 825 mm de large, un gabarit effectivement comparable à celui d’une Polo ou d’une Yaris. Ce choix de dimensions n’est pas anodin : BYD veut rassurer des acheteurs européens habitués à manœuvrer dans des centres-villes étroits et à se garer dans des espaces réduits. Le Dolphin G sera commercialisé en Europe dans les prochaines semaines, avec des premières livraisons attendues avant la fin de l’été 2026. Les prix et les spécifications définitives seront communiqués à l’approche du lancement, mais selon le magazine Autocar, le tarif de départ serait fixé autour de 20 000 livres sterling (environ 24 000 euros), ce qui en ferait le PHEV le plus abordable du Royaume-Uni à son lancement.
Le système DM-i Super Hybrid : comment BYD atteint les 1 000 km d’autonomie
Le Dolphin G embarque la technologie Super Hybrid DM-i de BYD, une architecture orientée vers l’efficience plutôt que vers la performance pure. Le principe : un moteur thermique de 1,5 litre qui fonctionne principalement comme générateur pour alimenter un moteur électrique de 194 ch (145 kW) monté sur l’essieu avant. Ce n’est pas un groupe motopropulseur conçu pour impressionner sur circuit, mais pour minimiser la consommation sur de longs trajets tout en offrant une expérience de conduite majoritairement électrique en usage quotidien.
Deux configurations de batterie LFP (lithium fer phosphate) devraient être proposées, en s’appuyant sur les spécifications de l’Atto 2 DM-i dont le Dolphin G partage vraisemblablement la base mécanique :
Batterie de 7,8 kWh : pour les usagers qui privilégient un véhicule léger et économique, avec une autonomie électrique en usage urbain
Batterie de 18 kWh : pour ceux qui souhaitent maximiser les trajets en mode 100 % électrique et atteindre l’autonomie combinée annoncée de plus de 1 000 km en WLTP
La chimie LFP présente un avantage concret pour l’acheteur : une durabilité accrue dans le temps et une meilleure tolérance aux charges répétées jusqu’à 100 % de la capacité, sans dégrader significativement la batterie. C’est un argument de poids face à des concurrents qui utilisent des chimies NMC plus sensibles aux cycles de charge intensifs.
Le Dolphin G face à la Polo et à la Yaris : un rapport technologie/prix difficile à contrer
Mettre en regard le Dolphin G et ses rivaux directs, c’est constater un décalage technologique assez net. Ni la Volkswagen Polo, ni la Toyota Yaris dans leurs versions courantes ne proposent de système PHEV. La Yaris hybride repose sur un système full hybrid non rechargeable, efficace mais limité à quelques kilomètres en mode électrique pur. La Polo, quant à elle, n’intègre qu’un système mild hybrid 48V dans sa motorisation la plus sobre.
Le Dolphin G arrive donc avec une offre que ses concurrents directs ne peuvent pas encore égaler sur le plan de l’autonomie rechargeable, tout en visant un tarif comparable. Voici un aperçu comparatif des principales caractéristiques :
Le Dolphin G se positionne également comme le pendant hybride rechargeable du Dolphin Surf, la citadine 100 % électrique de BYD vendue en Europe et connue en Chine sous le nom de Seagull, l’un des modèles les plus vendus du pays. BYD construit ainsi une gamme cohérente sur le segment des compactes abordables, couvrant à la fois l’électrique pur et le rechargeable pour des acheteurs qui ne souhaitent pas encore franchir le cap du tout électrique.
La guerre des prix que se livrent les constructeurs chinois sur leur marché domestique pousse des marques comme BYD à accélérer leur internationalisation. L’Europe, avec ses objectifs stricts en matière d’émissions de CO₂ et ses aides à l’achat progressivement revues à la baisse, reste un terrain complexe mais incontournable. Le Dolphin G arrive au bon moment pour capter une clientèle qui cherche à réduire sa facture carburant sans bouleverser totalement ses habitudes de mobilité.
Rédigé par François Zhang-Ming
J'ai toujours montré un vif intérêt pour les sciences et les technologies dès mon plus jeune âge. Je possède une double culture, chinoise par ma mère et française par mon père mais aussi par mes études, ce qui me permet d'être très familier avec les innovations technologiques de l'extrême orient.
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