Elon Musk a annoncé en juillet 2026 que Tesla allait “open-sourcer” les Model S et Model X, en citant la démarche déjà engagée avec le Roadster comme modèle à suivre. Sur le papier, c’est une annonce qui mérite attention, surtout pour les ingénieurs, les garages indépendants et les passionnés qui suivent de près l’écosystème technique des voitures électriques. Mais si l’on regarde ce que Tesla a réellement publié pour le Roadster, le tableau est beaucoup moins généreux que ce que le terme “open source” laisse entendre.
Ce que Tesla a réellement publié pour le Roadster
En novembre 2023, Musk avait déclaré que “la conception et l’ingénierie du Roadster original sont désormais entièrement en open source”, ajoutant : “Tout ce que nous avons, vous l’avez maintenant.” Dans les faits, le dépôt GitHub teslamotors/roadster contient cinq fichiers de base de données CAN (.dbc) couvrant les bus ESS et PEM des Roadster 1.5 et 2.0 pour un total d’environ 339 Ko, une image ISO de logiciel de diagnostic de 309 Mo, et deux guides rapides en PDF. C’est à peu près tout ce qui est accessible librement.
Ce qui est révélateur, c’est l’historique des commits. Les fichiers DBC ont été déposés le 2 décembre 2022, soit près d’un an avant l’annonce officielle de Musk. L’ISO et les guides sont arrivés le 22 novembre 2023. Depuis, plus rien. Pas un seul commit en deux ans et demi, sur un dépôt qui plafonne à 1 100 étoiles et 300 forks. Le reste est accessible sur le site de service Tesla, derrière une authentification, sous l’intitulé “Disclosed Research and Development Documents”, avec cinq entrées : Battery Monitoring Board, Vehicle Display System, HVAC Controller, Diagnostic Software, et Design Documents. Quant aux manuels de service, catalogues de pièces et manuels d’utilisation, ils étaient déjà publics — Tesla les avait ouverts dès 2020 sous la pression du droit à la réparation — et ils ont été comptabilisés dans la publication “open source” malgré tout.
Le terme “open source” a une définition précise, encadrée par l’Open Source Definition. Il ne suffit pas de déposer des fichiers quelque part sur internet pour y prétendre. Ce qui manque dans la publication Tesla est, en réalité, l’essentiel d’une voiture :
Aucun fichier CAO (conception assistée par ordinateur)
Aucun schéma mécanique
Aucune nomenclature de composants (bill of materials)
Aucun code source firmware — uniquement des binaires compilés extraits de l’ISO de diagnostic
Aucun schéma du Power Electronics Module, l’onduleur qui pilote le moteur
Aucune documentation sur la conception du moteur ni de la batterie
La société d’ingénierie Antmicro, qui a réalisé le travail le plus sérieux avec ces fichiers en reconstituant l’électronique du Roadster en simulation, a confirmé que les packages de cartes contiennent des fichiers Gerber et des données de placement de composants. Ce sont des sorties de fabrication, pas des fichiers de conception. L’équipe a dû reconstruire les empreintes de composants elle-même, faute de sources PCB fournies par Tesla.
La question de la licence est encore plus problématique. Le README du dépôt GitHub indique que les fichiers sont “publiés selon les termes des Disclosed Research and Development Documents for Roadster”. Ces “termes” consistent en un unique paragraphe sur le site de service Tesla, qui est en réalité une clause de non-responsabilité. Tesla y précise que les informations “ne constituent pas un matériau de référence constructeur”, ne fournit aucune garantie, et souligne que toute pièce fabriquée à partir de ces données ne sera pas une pièce Tesla authentique. Nulle part Tesla n’accorde le droit de copier, modifier ou redistribuer quoi que ce soit. Pas de licence de copyright. Pas de cession de brevet. Tesla conserve l’intégralité des droits, ce qui disqualifie l’ensemble de la publication au regard de toute définition sérieuse de l’open source.
Ce que cela implique concrètement pour les Model S et Model X
Tesla a mis fin à la production des Model S et Model X en avril 2026, après qu’Elon Musk eut annoncé en janvier l’arrêt des deux modèles pour libérer les lignes de production, officiellement au profit du robot humanoïde Optimus. Le Roadster avait eu droit à son “moment open source” plus d’une décennie après la fin de sa production, alors que Tesla réduisait progressivement le support d’un modèle peu vendu. La situation se présente différemment pour la S et la X : ce sont des voitures qui ont été produites en volume pendant 14 ans, avec des groupes motopropulseurs et des packs batterie affinés sur des millions de kilomètres cumulés.
Si Tesla reproduit exactement le schéma du Roadster, vous pouvez vous attendre à recevoir le logiciel de diagnostic, quelques bases de données CAN, des Gerbers pour des cartes secondaires, et la même clause de non-responsabilité. Ni l’Autopilot, ni l’unité de propulsion, ni la batterie ne seront documentés en profondeur. Il existe pourtant un point précis sur lequel Tesla pourrait faire quelque chose de concret : les deux voitures tournent sous Linux, et Tesla n’a commencé à publier le code source du noyau et de Buildroot qu’en 2018, après que la Software Freedom Conservancy l’eut interpellé sur des violations de la licence GPL. Depuis, la Conservancy indique que ces publications n’ont jamais été complètes. Une vraie publication pour la S et la X serait l’occasion de clore enfin ce dossier.
Il serait injuste de ne pas reconnaître l’utilité réelle de ce que Tesla a publié pour le Roadster. Des garages indépendants maintiennent en vie des véhicules âgés de près de 18 ans grâce à l’ISO de diagnostic et aux bases de données CAN. Antmicro a réussi à construire une simulation fonctionnelle de l’électronique du Roadster à partir de ces seules ressources. Très peu de constructeurs automobiles concèdent ne serait-ce que ce niveau de transparence technique.
Mais appeler cela de l'”open source”, c’est utiliser le terme à mauvais escient, et Tesla devrait arrêter. Publier réellement en open source les Model S et Model X — avec les fichiers CAO, le code source firmware, une licence explicite et la conformité GPL — représenterait une contribution sans précédent dans l’industrie automobile. Personne n’a jamais documenté une plateforme électrique de grande série à ce niveau de détail. Tesla pourrait être le premier, sur des voitures qu’il ne vend plus, à un coût marginal. Si la promesse de Musk se concrétise vraiment, ce sera remarquable. Si ce n’est qu’un nouveau communiqué de presse habillé en geste technique, vous saurez maintenant exactement à quoi vous en tenir.
Rédigé par Albert Lecoq
Spécialiste des guides d'achat de voitures électriques, je suis passionné par les nouvelles technologies et je suis un fervent partisan de l'adoption de la technologie électrique et de la mobilité durable.
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