Un incendie impliquant une RenaultZoé en cours de recharge s’est déclaré à Mougins il y a quelques jours, dans les Alpes-Maritimes. Deux personnes ont été blessées, dont un policier municipal transporté aux urgences. Une Tesla garée à proximité a également été détruite par les flammes. L’événement a relancé, comme souvent dans ce genre de cas, les questions sur la sécurité des voitures électriques. Avant de tirer des conclusions hâtives, voici ce que l’on sait, et ce que les chiffres disent vraiment.
Ce qui s’est passé à Mougins : les faits de l’incendie
Le feu s’est déclaré alors que la Zoé était branchée sur une borne de recharge. Selon les informations relayées par Nice-Matin et France 3 Provence-Alpes-Côte d’Azur, l’explosion de la batterie au lithium a blessé plusieurs personnes présentes sur les lieux, dont des policiers municipaux intervenus rapidement. L’un d’eux a nécessité un transport aux urgences. Sept véhicules d’intervention et 19 sapeurs-pompiers du SDIS 06 ont été mobilisés, avec le renfort d’Enedis pour sécuriser et couper l’alimentation de la borne impliquée.
Les flammes se sont propagées à une Tesla stationnée à proximité, elle aussi entièrement détruite. Selon les premières constatations communiquées par le maire de Mougins, le feu serait parti du véhicule lui-même et non de la borne de recharge. Des vérifications techniques restent nécessaires pour confirmer cette hypothèse. L’origine exacte de l’incident fait l’objet d’une enquête en cours, et aucune conclusion définitive ne peut être tirée à ce stade.
Pourquoi une batterie lithium-ion peut s’emballer pendant la charge
Pour comprendre ce type d’incident, il faut s’intéresser au phénomène connu sous le nom d’emballement thermique (ou thermal runaway en anglais). Le principe est le suivant : une cellule de la batterie commence à surchauffer, ce qui élève la température des cellules adjacentes, déclenchant une réaction en chaîne incontrôlable. Le résultat est un incendie particulièrement difficile à maîtriser, qui peut nécessiter des milliers de litres d’eau pour être contenu. C’est précisément pour cette raison que les interventions des pompiers sur des véhicules électriques en feu mobilisent autant de ressources.
Plusieurs facteurs peuvent déclencher cet emballement, particulièrement lors d’une session de recharge où un courant continu circule dans le pack batterie pendant une durée prolongée :
Une cellule défectueuse présentant une anomalie de fabrication ou de vieillissement
Un court-circuit interne au sein du pack batterie
Une défaillance du BMS (Battery Management System), le système électronique chargé de surveiller et réguler la charge, la température et l’état de chaque cellule
Un dommage mécanique antérieur sur la batterie, par exemple suite à un choc routier passé inaperçu
Une surchauffe prolongée en cas de températures ambiantes élevées combinée à une charge intensive
Les constructeurs ont généralement conscience de la criticité de la phase de recharge. C’est d’ailleurs pourquoi la plupart des systèmes de gestion thermique modernes limitent automatiquement la puissance de charge lorsque la batterie est trop chaude, et pourquoi certains constructeurs recommandent de ne pas laisser un véhicule en charge sans surveillance prolongée dans des conditions climatiques extrêmes.
Voitures électriques et risque d’incendie : que disent vraiment les chiffres
Ce type d’incident marque les esprits, et pour cause : l’image d’une voiture en feu sur une borne de recharge est frappante. Mais les données disponibles invitent à relativiser. Tesla, qui publie régulièrement des statistiques sur ses flottes, a montré que le risque d’incendie par kilomètre parcouru est statistiquement plus faible sur ses véhicules électriques que sur les véhicules thermiques. À l’échelle plus large du parc automobile mondial, les pompiers et les organismes de sécurité routière confirment que les incendies de voitures à moteur thermique restent bien plus fréquents en valeur absolue.
La différence notable réside dans la nature du sinistre : lorsqu’un véhicule électrique prend feu, l’incendie est plus spectaculaire, plus difficile à éteindre et génère davantage de médiatisation. Ce biais de perception amplifie la crainte, alors que la probabilité statistique d’occurrence reste faible. Il serait donc inexact d’affirmer que les voitures électriques sont plus dangereuses que les thermiques sur ce point précis.
La Renault Zoé : un modèle phare devenu vétéran du parc électrique français
La Renault Zoé impliquée dans cet incident appartient à une génération de véhicules qui a largement contribué à démocratiser le marché électrique en France. Produite de 2012 à 2024, la Zoé est la voiture électrique la plus vendue de l’histoire en France, avec plus de 165 000 immatriculations enregistrées sur l’ensemble de sa carrière commerciale. C’est un chiffre qui donne une idée de l’ampleur du parc en circulation.
Un parc aussi important signifie également que de nombreux exemplaires approchent désormais les dix ans d’utilisation, avec des batteries qui ont accumulé des centaines de cycles de charge et des kilomètres parfois importants. Le vieillissement des cellules lithium-ion est un facteur connu de dégradation des propriétés de sécurité, ce qui rend la surveillance régulière de l’état de santé de la batterie d’autant plus pertinente sur les modèles anciens. Sans préjuger de l’origine de cet incident spécifique, c’est une réalité à laquelle le marché de l’occasion électrique devra répondre dans les années à venir, avec des protocoles de contrôle adaptés aux batteries vieillissantes.
Rédigé par Philippe Moureau
Quadragénaire passionné de voitures électriques. Je m'intéresse à la transition énergétique et à la lutte contre les émissions de gaz à effet de serre. Je suis un véritable passionné de voitures électriques et un défenseur de l'environnement.
Réagissez à l'article
