Le constructeur bavarois vient d’officialiser un partenariat surprenant avec Toyota pour développer son futur BMW iX5 Hydrogen. Cette collaboration germano-japonaise s’inscrit dans une démarche atypique : proposer le même modèle avec cinq motorisations distinctes, dont une version pile à combustible qui fait débat dans l’industrie automobile.
Joachim Post, responsable du développement chez BMW, a présenté cette stratégie multi-énergies lors d’un événement new-yorkais, affirmant que “l’hydrogène joue un rôle essentiel dans la décarbonisation mondiale”. Une position qui tranche avec l’orientation majoritairement électrique de la concurrence européenne.
Cinq motorisations pour un seul véhicule
L’iX5 représente une approche commerciale inédite dans le segment des SUV premium. Vous pourrez choisir entre une motorisation électrique classique, hybride rechargeable, essence, diesel et hydrogène. Cette diversification répond aux interrogations persistantes sur l’infrastructure de recharge et l’autonomie des véhicules électriques, particulièrement en Europe centrale et orientale.
La version hydrogène repose sur une pile à combustible de troisième génération développée conjointement avec Toyota. BMW annonce des améliorations significatives en termes de puissance, d’efficacité énergétique et de compacité. L’autonomie prévue atteint environ 504 kilomètres, un chiffre qui positionne l’iX5 Hydrogen dans la moyenne des véhicules électriques haut de gamme actuels.
Une production européenne malgré la technologie japonaise
Les premiers prototypes sortent déjà des usines de Munich et de l’usine BMW Group de Steyr en Autriche. La production des composants spécifiques à l’hydrogène s’effectuera dans l’usine bavaroise de Landshut, démontrant la volonté de BMW de maîtriser cette technologie sur son territoire.
Michael Rath, vice-président en charge des véhicules hydrogène chez BMW, insiste sur l’identité de la marque : “le nouvel iX5 Hydrogen restera un véritable BMW”, malgré sa motorisation atypique. Cette déclaration vise à rassurer une clientèle attachée aux performances et au plaisir de conduite caractéristiques de la marque munichoise.
Un marché de niche aux défis persistants
Les chiffres du premier semestre 2025 illustrent la difficulté du segment hydrogène. Selon SNE Research, seulement 4 102 véhicules à pile à combustible ont trouvé preneur, soit une baisse de 27% par rapport à 2024. Hyundai domine avec 1 252 unités, principalement des NEXO, tandis que Toyota affiche 698 ventes de Mirai et Crown, en recul de 46%.
Constructeur
Ventes S1 2025
Évolution
Modèles principaux
Hyundai
1 252
Stable
NEXO
Toyota
698
-46%
Mirai, Crown
Autres
2 152
Variable
Divers
Cette faiblesse s’explique par trois obstacles majeurs : l’infrastructure de ravitaillement insuffisante, les coûts élevés des véhicules et les subventions limitées. BMW travaille activement au déploiement de stations hydrogène en Allemagne et en France, avec des projets d’extension dans d’autres pays européens.
L’hydrogène face à l’électrique : une bataille technologique
Le lancement prévu en 2028 de l’iX5 Hydrogen intervient dans un contexte où les constructeurs européens privilégient massivement l’électrification. Volkswagen, Stellantis et Renault concentrent leurs investissements sur les batteries lithium-ion, considérant l’hydrogène comme une solution d’appoint pour les véhicules utilitaires lourds.
La stratégie BMW-Toyota parie sur l’évolution de l’écosystème hydrogène d’ici trois ans. Les deux constructeurs misent sur les investissements publics européens et japonais dans les électrolyseurs verts et les réseaux de distribution. Leur collaboration technologique pourrait permettre de réduire les coûts de production des piles à combustible, actuellement prohibitifs pour une commercialisation de masse.
Cette alliance illustre la diversité des approches face à la transition énergétique automobile. Là où certains voient un pari risqué sur une technologie de niche, BMW et Toyota perçoivent une opportunité de différenciation dans un marché électrique de plus en plus standardisé. Le verdict commercial de 2028 déterminera si l’hydrogène trouve sa place aux côtés des batteries dans le paysage automobile européen.
Rédigé par Philippe Moureau
Quadragénaire passionné de voitures électriques. Je m'intéresse à la transition énergétique et à la lutte contre les émissions de gaz à effet de serre. Je suis un véritable passionné de voitures électriques et un défenseur de l'environnement.
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