Après le licenciement massif de l’équipe Supercharger de Tesla par Elon Musk en 2024, trois anciens cadres britanniques ont fondé Hubber, une société spécialisée dans la recharge rapide urbaine. Harry Fox, Connor Selwood et Hugh Leckie, qui ont supervisé le déploiement de 100 sites Supercharger avec 1 200 bornes au Royaume-Uni et en Irlande, ambitionnent de combler les lacunes de recharge en ville, particulièrement pour les véhicules commerciaux comme les taxis.
Un positionnement stratégique sur la recharge commerciale urbaine
Hubber se distingue en ciblant spécifiquement les besoins des véhicules utilitaires urbains. Les taxis, par exemple, rechargent cinq fois plus souvent qu’un véhicule privé selon l’entreprise. Cette fréquence d’utilisation élevée justifie l’installation d’infrastructures dédiées dans les zones urbaines denses, où l’accès à la recharge rapide demeure problématique.
La stratégie de l’entreprise consiste à acquérir et transformer des sites urbains délaissés – anciens entrepôts, stations-service désaffectées – en hubs de recharge haute puissance. Cette approche pragmatique permet d’obtenir des emplacements à coûts réduits tout en répondant aux contraintes spécifiques des conducteurs professionnels, moins sensibles aux aménagements luxueux qu’aux critères de rapidité et d’accessibilité tarifaire.
Des infrastructures pensées pour l’efficacité opérationnelle
Les installations Hubber privilégient la fonctionnalité : espaces séparés pour véhicules légers et utilitaires de livraison, zones couvertes avec sanitaires et distributeurs automatiques, mais surtout des flux optimisés pour minimiser les temps d’arrêt. L’entreprise anticipe même l’arrivée des véhicules autonomes, bien que la recharge automatisée nécessite encore une supervision humaine.
Le premier site ouvre ses portes le 20 août à Forest Hill, dans le sud de Londres, près de la gare. Cette installation pilote propose :
12 emplacements de recharge répartis stratégiquement
3 chargeurs de 150 kW et 3 de 300 kW à double sortie
Recharge gratuite la première semaine via l’opérateur RAW Charging
Proximité directe des transports en commun
Un financement conséquent pour une expansion maîtrisée
Avec un investissement initial de 60 millions de livres sterling (environ 81 millions de dollars), Hubber dispose des ressources nécessaires pour accélérer son déploiement. L’entreprise reste concentrée sur le Royaume-Uni et l’Irlande dans un premier temps, capitalisant sur la connaissance approfondie du marché local de ses fondateurs.
Cette approche mesurée contraste avec les stratégies d’expansion internationale parfois précipitées observées dans le secteur. L’expérience acquise chez Tesla en matière de raccordement au réseau électrique et de gestion de projets complexes constitue un atout majeur pour négocier les défis réglementaires et techniques propres à chaque marché.
L’impact de la restructuration Tesla sur l’écosystème de recharge
Le licenciement brutal de l’équipe Supercharger Tesla a paradoxalement bénéficié au secteur dans son ensemble. Cette décision, largement critiquée par les analystes, a libéré des compétences rares et a stimulé la création d’entreprises innovantes comme Hubber. Tesla a certes réembauché une partie de ses anciens employés, mais le mal était fait en termes d’image et de dynamique interne.
Cette dispersion des talents explique en partie l’émergence de nouveaux acteurs mieux adaptés aux spécificités locales. Alors que Tesla développait une approche standardisée à l’échelle mondiale, des entreprises comme Hubber peuvent proposer des solutions sur mesure pour des segments négligés, comme la recharge commerciale urbaine.
Critère
Hubber
Supercharger Tesla
Cible principale
Véhicules commerciaux urbains
Véhicules particuliers longue distance
Puissance maximale
300 kW
250 kW
Emplacement
Zones urbaines denses
Axes autoroutiers
Services annexes
Basiques (sanitaires, distributeurs)
Variables selon le site
L’initiative de Hubber s’inscrit dans une dynamique plus large de diversification du marché de la recharge électrique. En se concentrant sur les besoins spécifiques des professionnels urbains, l’entreprise répond à une demande croissante tout en exploitant un créneau délaissé par les grands réseaux existants. Cette stratégie de niche, portée par une équipe expérimentée et des financements solides, pourrait bien inspirer d’autres initiatives similaires dans les grandes métropoles européennes.
Après des études en ingénierie électrique, j'ai travaillé sur des projets de recherche et de développement visant à améliorer la capacité de recharge des voitures électriques dont j'en ai fait ma spécialité ! Je mets à votre disposition mes connaissances approfondies sur le sujet de la recharge électrique.
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