Le constructeur japonais Honda vient de prendre une décision qui ne manquera pas de faire réagir : l’annulation de son grand SUV électrique attendu pour 2027. Cette décision s’inscrit dans une stratégie plus large de réduction des investissements dans l’électrique au profit des motorisations hybrides. Le modèle, qui devait concurrencer directement le KiaEV9, figurait parmi les sept véhicules électriques que Honda prévoyait de lancer d’ici 2030.
Selon des sources internes citées par Nikkei, cette annulation fait partie d’un repositionnement stratégique majeur. Honda réduit son budget de développement électrique de 68,7 milliards de dollars à 48,1 milliards de dollars, soit une coupe de 20 milliards de dollars qui sera redirigée vers le développement de véhicules hybrides. Cette décision intervient dans un contexte où la demande pour les véhicules électriques ralentit aux États-Unis, notamment avec la suppression du crédit d’impôt fédéral de 7 500 dollars.
Les raisons derrière cette volte-face stratégique
La décision de Honda s’explique par plusieurs facteurs économiques et politiques convergents. La suppression du crédit d’impôt fédéral par l’administration Trump représente un coup dur pour l’attractivité des véhicules électriques américains. Ce changement de politique, combiné à un ralentissement général de la demande, pousse les constructeurs à reconsidérer leurs investissements.
Le marché des grands SUV électriques reste particulièrement difficile. Malgré les qualités indéniables de modèles comme le Kia EV9, les consommateurs semblent réticents à investir dans ces véhicules coûteux. Un SUV électrique de grande taille peut facilement dépasser les 70 000 dollars, quand un crossover hybride de taille moyenne offre des prestations similaires pour moitié prix. Cette réalité économique pèse lourd dans les décisions d’achat.
Un mouvement qui dépasse Honda
Honda n’est pas le seul constructeur à revoir ses ambitions électriques. Ford a également annulé son projet de grand SUV électrique trois rangées l’année dernière, un modèle qui devait offrir une autonomie de 560 kilomètres et arriver sur le marché en 2025. Comme Honda, Ford a préféré rediriger ses ressources vers le développement de véhicules hybrides.
Cette tendance révèle une adaptation pragmatique des constructeurs face aux réalités du marché. Les objectifs ambitieux d’électrification complète d’ici 2030 ou 2035, annoncés avec fanfare ces dernières années, sont progressivement revus à la baisse. Les entreprises privilégient désormais une approche plus graduelle, misant sur les hybrides comme technologie de transition.
Suppression du crédit d’impôt fédéral de 7 500 dollars
Remise en cause du mandat ZEV de Californie
Ralentissement de la demande pour les véhicules électriques
Coûts de développement élevés pour les grands SUV électriques
Malgré cette annulation, Honda maintient ses projets pour les modèles de la série 0. Le 0 Series Saloon et le 0 Series SUV, présentés sous forme de concepts au design particulièrement audacieux, devraient bien voir le jour. Ces véhicules, avec leur esthétique non conventionnelle, pourraient se démarquer dans un marché où beaucoup de véhicules électriques se ressemblent.
Actuellement, Honda ne commercialise qu’un seul véhicule électrique aux États-Unis : le Prologue, fabriqué par General Motors. Ce modèle s’est révélé être l’un des véhicules électriques GM les plus vendus en 2024, démontrant que Honda peut réussir dans l’électrique quand les conditions sont réunies.
Modèle
Statut
Date prévue
Grand SUV électrique
Annulé
2027
0 Series Saloon
Maintenu
2026-2027
0 Series SUV
Maintenu
2026-2027
Les hybrides, une stratégie de transition pragmatique
La réallocation des 20 milliards de dollars vers les technologies hybrides témoigne d’une vision à long terme. Les véhicules hybrides connaissent effectivement une croissance soutenue, non seulement aux États-Unis mais aussi en Europe et sur d’autres marchés majeurs. Cette technologie offre un compromis intéressant entre réduction des émissions et praticité d’utilisation.
Pour Honda, cette stratégie permet de sécuriser sa rentabilité tout en s’adaptant aux fluctuations de la demande. L’entreprise peut ainsi développer son expertise technologique sans prendre de risques financiers excessifs. Les hybrides permettent également de maintenir l’infrastructure de production existante tout en intégrant progressivement les technologies électriques.
Cette approche pragmatique semble refléter une maturité nouvelle du secteur automobile. Plutôt que de suivre aveuglément les tendances, les constructeurs analysent désormais plus finement les besoins réels du marché. Honda montre ainsi qu’il est possible de concilier ambitions environnementales et réalisme économique, même si cela implique de revoir certains projets à la baisse.
Rédigé par François Zhang-Ming
J'ai toujours montré un vif intérêt pour les sciences et les technologies dès mon plus jeune âge. Je possède une double culture, chinoise par ma mère et française par mon père mais aussi par mes études, ce qui me permet d'être très familier avec les innovations technologiques de l'extrême orient.
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