On a beau rouler en voiture électrique pour réduire son empreinte écologique, la qualité de l’air à l’intérieur de l’habitacle reste une préoccupation à part entière. Hyundai et Kia viennent d’annoncer une avancée dans ce domaine, en dévoilant ce qu’ils qualifient de première technologie mondiale de désinfection embarquée dans un véhicule. Le système a déjà été testé en conditions réelles, notamment dans le Kia PV5, le van électrique modulaire du constructeur coréen.
Une technologie de désinfection par lampe plasma directement intégrée au véhicule
Le principe repose sur l’utilisation de la lumière ultraviolette C lointaine, ou Far-UVC, une technologie déjà connue dans le domaine médical mais jusqu’ici peu exploitée dans l’automobile. Le système développé par Hyundai et Kia, baptisé Plasma Care UVC, émet une lumière à une longueur d’onde comprise entre 200 et 230 nanomètres. Ce spectre précis est suffisant pour neutraliser bactéries et virus présents dans l’habitacle, tout en restant sans danger pour les occupants du véhicule.
La question de la sécurité se pose naturellement : les UV sont connus pour provoquer des coups de soleil et irriter les yeux. Ici, la différence tient à la longueur d’onde choisie. Selon Hyundai, le rayonnement Far-UVC à cette fréquence ne pénètre pas la couche superficielle de kératine de la peau, ce qui lui permet d’éliminer les micro-organismes en surface sans affecter les tissus vivants plus profonds. Le système peut donc fonctionner en présence des passagers, ce qui le distingue des dispositifs UVC classiques qui nécessitent obligatoirement une pièce vide pour être actionnés.
Des résultats de tests convaincants sur le Kia PV5 électrique
Pour valider cette technologie, Hyundai et Kia ont mené des expérimentations en partenariat avec le Korea Automotive Technology Institute. Le terrain de test choisi est le Kia PV5, le van électrique à vocation commerciale et modulaire du groupe. Les résultats sont précis : après 40 minutes d’exposition au système Plasma Care UVC, 99,9 % des bactéries E. coli présentes dans l’habitacle ont été éliminées.
Au-delà de l’élimination des agents pathogènes, le système cible également les substances responsables des mauvaises odeurs dans l’habitacle. En neutralisant les micro-organismes à l’origine de ces odeurs, il améliore sensiblement la qualité de l’air perçue à bord, sans recourir à des sprays chimiques ou à des désodorisants. C’est un avantage concret pour les véhicules utilisés intensivement, notamment dans les usages professionnels ou partagés.
Des applications concrètes pour les véhicules à usage multiple
Pour illustrer le potentiel de cette technologie, Hyundai a publié une vidéo mettant en scène le Kia PV5 dans plusieurs configurations du quotidien : bus scolaire, stand de vente de fruits sur le marché, et même ambulance. Ces exemples ne sont pas anodins. Ils traduisent directement la philosophie modulaire du PV5, pensé pour s’adapter à des usages très variés selon les besoins de l’opérateur.
Han Joo Jang, ingénieur de recherche senior chez Hyundai Motor et Kia, précise que la technologie est destinée en priorité aux véhicules autonomes et aux véhicules à usage spécifique (PBV, pour Purpose-Built Vehicles). Ces catégories de véhicules, souvent occupés par des passagers différents tout au long de la journée, sont particulièrement concernées par les problèmes d’hygiène et de qualité de l’air. L’idée est aussi d’étendre l’application de ce système à d’autres environnements fermés où les dispositifs UVC classiques sont trop dangereux, comme les écoles ou les établissements de santé.
Longueur d’onde Far-UVC : 200 à 230 nm, sans danger pour la peau et les yeux
Taux d’élimination bactérienne : 99,9 % des E. coli après 40 minutes
Utilisation en présence des passagers : oui, contrairement aux systèmes UVC traditionnels
Effet secondaire positif : élimination des substances odorantes dans l’habitacle
Partenaire de validation : Korea Automotive Technology Institute
Le Kia PV5, un van électrique qui se positionne sur tous les fronts
Le choix du Kia PV5 comme support de test n’est pas anodin. Ce van électrique connaît un succès commercial croissant depuis son lancement, aussi bien auprès des particuliers que des professionnels. Sa conception modulaire, pensée pour accepter différentes carrosseries et configurations intérieures, en fait un candidat naturel pour accueillir des technologies innovantes de ce type. Kia positionne clairement ce véhicule comme la tête de pont de sa stratégie dans le segment des véhicules utilitaires légers électriques.
Avec l’intégration de fonctionnalités comme le Plasma Care UVC, Kia cherche à différencier le PV5 au-delà de ses seules capacités de transport. Dans un marché des utilitaires électriques de plus en plus concurrencé par des acteurs européens et chinois, proposer des technologies embarquées inédites peut faire pencher la balance lors d’un appel d’offres pour une flotte de taxis, de livraisons ou de services de santé. La désinfection automatisée de l’habitacle pourrait ainsi devenir un critère d’achat à part entière dans les prochaines années, au même titre que l’autonomie ou le volume de chargement.
Rédigé par Philippe Moureau
Quadragénaire passionné de voitures électriques. Je m'intéresse à la transition énergétique et à la lutte contre les émissions de gaz à effet de serre. Je suis un véritable passionné de voitures électriques et un défenseur de l'environnement.
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