Le secteur du transport urbain européen se prépare à une transformation majeure avec l’arrivée prochaine d’une flotte de taxis électriques autonomes. Cette initiative, portée par l’alliance entre l’américain Lyft et le géant technologique chinois Baidu, vise à révolutionner nos habitudes de déplacement à partir de 2026 dans deux pays clés du continent.
Vous verrez bientôt circuler dans les rues allemandes et britanniques des véhicules sans conducteur, marquant l’entrée de nouveaux acteurs sur un marché jusqu’alors dominé par les projets de Tesla et autres constructeurs traditionnels. Cette approche collaborative entre une plateforme de VTC établie and un spécialiste de l’intelligence artificielle chinois dessine les contours d’une mobilité urbaine repensée.
Le partenariat Lyft-Baidu redéfinit la mobilité européenne
L’alliance stratégique entre Lyft et Baidu repose sur une répartition claire des rôles. Baidu apporte son expertise technologique avec le modèle RT6, un véhicule électrique spécifiquement développé pour le transport autonome. Ce véhicule intègre le système Apollo ADFM, une technologie de conduite autonome que l’entreprise chinoise perfectionne depuis plusieurs années sur son marché domestique.
Lyft, de son côté, met à disposition son infrastructure logicielle éprouvée et sa connaissance des attentes des utilisateurs occidentaux. La plateforme de réservation sera adaptée pour gérer cette nouvelle génération de véhicules, permettant aux passagers de commander un trajet depuis leur smartphone comme ils le feraient avec un taxi traditionnel. Cette complémentarité technique et commerciale constitue l’un des atouts majeurs de ce projet face à la concurrence.
Le RT6 représente la sixième génération de véhicules autonomes développés par Baidu. Contrairement aux adaptations de modèles existants, ce véhicule a été conçu dès l’origine pour fonctionner sans conducteur humain. Les ingénieurs ont pu optimiser l’agencement intérieur et l’architecture électronique en conséquence.
Les caractéristiques techniques du RT6 incluent :
Autonomie électrique : environ 400 kilomètres par charge
Capteurs : configuration multi-sensorielle avec LiDAR, caméras haute résolution et radars
Capacité : 4 passagers dans un habitacle optimisé pour le confort
Recharge : compatible avec les bornes rapides européennes
Le système Apollo ADFM traite les données de ces capteurs en temps réel pour assurer une navigation sécurisée dans les environnements urbains complexes. Baidu revendique plus de 50 millions de kilomètres d’essais cumulés sur ses différentes générations de véhicules autonomes.
Un déploiement progressif sur le territoire européen
Le lancement commercial prévu pour 2026 concernera dans un premier temps les grandes métropoles allemandes et britanniques. Berlin, Munich, Londres et Manchester figurent parmi les villes pressenties pour accueillir les premiers RT6. Cette sélection s’appuie sur plusieurs critères : densité de population, infrastructure de recharge électrique développée et cadre réglementaire favorable aux tests de conduite autonome.
L’approche retenue par les deux partenaires privilégie un modèle hybride où véhicules autonomes et taxis traditionnels avec chauffeur coexisteront sur la même plateforme. Cette stratégie permet d’assurer une couverture géographique plus large dès le lancement, les zones non encore couvertes par les robotaxis restant desservies par des conducteurs humains.
Les défis réglementaires et concurrentiels à surmonter
Malgré l’ambition affichée, le projet doit encore franchir plusieurs étapes administratives cruciales. Les autorités allemandes et britanniques n’ont pas encore délivré les autorisations commerciales nécessaires au déploiement de taxis sans conducteur à grande échelle. Les négociations sont en cours, mais les exigences en matière de sécurité routière et de responsabilité en cas d’accident restent strictes.
La concurrence s’intensifie sur le segment européen de la mobilité autonome. Tesla multiplie les annonces concernant son service de robotaxis, tandis que des acteurs locaux comme Volkswagen avec sa filiale Moia développent leurs propres solutions. Waymo, propriété d’Alphabet, étudie également les possibilités d’expansion en Europe après ses succès aux États-Unis. Dans ce contexte, l’expérience opérationnelle de Baidu avec son service Apollo Go, déjà actif dans 15 villes chinoises, constitue un avantage concurrentiel non négligeable.
L’enjeu pour Lyft et Baidu sera de démontrer la fiabilité de leur technologie tout en proposant des tarifs attractifs pour les utilisateurs. Le succès de cette initiative européenne pourrait ouvrir la voie à une expansion dans d’autres pays du continent, transformant durablement notre rapport au transport urbain.
Quadragénaire passionné de voitures électriques. Je m'intéresse à la transition énergétique et à la lutte contre les émissions de gaz à effet de serre. Je suis un véritable passionné de voitures électriques et un défenseur de l'environnement.
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