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Incendies de voitures électriques : cette invention va enfin les stopper

Alexandra Dujonc

Les voitures électriques sont de plus en plus présentes sur nos routes, mais la question de la sécurité des batteries reste un sujet de préoccupation majeur. Bien que statistiquement moins fréquents que les incendies de véhicules thermiques, les feux de batteries peuvent être particulièrement difficiles à maîtriser, durant parfois des heures voire des jours. Face à ce défi, une startup américaine soutenue par Volkswagen, 24M, vient de dévoiler une innovation prometteuse : le séparateur de batterie Impervio.

Le séparateur Impervio : une barrière contre les dendrites

Le séparateur Impervio de 24M représente une avancée significative dans la prévention des incendies de batteries. Son principe de fonctionnement repose sur sa capacité à empêcher la formation de dendrites, ces structures cristallines qui peuvent provoquer des courts-circuits internes lorsqu’une batterie est surchargée.

Pour démontrer l’efficacité de cette technologie, 24M a réalisé un test comparatif impressionnant. Deux cellules de batterie lithium-ion de 10 ampères-heures ont été soumises à une surcharge de 100% :

  • Une cellule standard du marché
  • Une cellule équipée du séparateur Impervio

Les résultats parlent d’eux-mêmes : après seulement 38 minutes de test, la cellule standard s’est enflammée, atteignant une température de 145°C. En revanche, la cellule dotée du séparateur Impervio est restée stable pendant toute la durée du test d’une heure, sa température ne dépassant jamais 30°C.

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Un fonctionnement innovant pour une sécurité accrue

Le séparateur Impervio agit comme un gardien vigilant au cœur de la batterie. Il surveille en permanence l’électrochimie de la cellule au niveau de chaque électrode individuelle. Cette approche novatrice permet de détecter et de bloquer la propagation des dendrites avant qu’elles ne provoquent un emballement thermique.

En cas de détection d’un potentiel court-circuit, le système peut activer un dispositif de sécurité intégré, coupant le flux d’électricité et prévenant ainsi tout risque d’incendie. Cette capacité à intervenir de manière précoce et ciblée représente un bond en avant considérable pour la sécurité des batteries de voitures électriques.

Un enjeu crucial pour l’adoption massive des véhicules électriques

Naoki Ota, président et PDG de 24M, souligne l’importance capitale de cette innovation : “La sécurité des batteries est un obstacle majeur à l’adoption généralisée des voitures électriques. Les récents incendies de véhicules électriques à travers le monde ont mis en évidence la nécessité de nouvelles innovations en matière de sécurité des batteries. Un avenir énergétique durable n’est possible qu’avec des innovations comme Impervio, qui peuvent aider à prévenir les incendies de batteries et créer de nouvelles opportunités d’innovation dans ce domaine.”

Cette déclaration met en lumière un point crucial : la confiance des consommateurs envers les voitures électriques est intimement liée à la perception de leur sécurité. Des technologies comme le séparateur Impervio pourraient jouer un rôle déterminant dans l’accélération de la transition vers la mobilité électrique.

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Une course à l’innovation pour des batteries plus sûres

24M n’est pas la seule entreprise à s’attaquer au défi de la sécurité des batteries. Le géant sud-coréen LG Chem a récemment annoncé le développement d’une “couche de renforcement de sécurité” sensible à la température. Ce dispositif ingénieux est capable de modifier sa résistance électrique en fonction de la température, agissant comme un “fusible” qui interrompt le flux d’électricité dès les premiers signes de surchauffe.

Ces innovations témoignent d’une véritable course technologique dans l’industrie des batteries. Les constructeurs automobiles et les fabricants de batteries rivalisent d’ingéniosité pour proposer des solutions toujours plus sûres et performantes. Cette émulation est bénéfique pour les consommateurs, qui peuvent espérer voir arriver sur le marché des véhicules électriques de plus en plus fiables et sécurisés.

Des défis à relever avant une intégration à grande échelle

Malgré l’enthousiasme suscité par ces avancées technologiques, il est important de garder à l’esprit que leur intégration dans les véhicules de série prendra du temps. Les innovations de 24M et LG Chem doivent encore franchir plusieurs étapes avant de devenir des équipements standard dans les voitures électriques :

  • Tests approfondis en conditions réelles
  • Certification par les autorités compétentes
  • Adaptation aux processus de production à grande échelle
  • Optimisation des coûts pour une intégration viable
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On estime qu’il faudra au moins quelques années avant que ces technologies ne soient largement adoptées par l’industrie automobile. Néanmoins, leur potentiel est tel qu’elles pourraient bien redéfinir les standards de sécurité des batteries de voitures électriques dans un futur proche.

En attendant, les constructeurs continuent d’améliorer la sécurité des batteries actuelles grâce à des systèmes de gestion thermique sophistiqués, des structures de protection renforcées et des protocoles de charge intelligents. Ces efforts combinés contribuent à rendre les voitures électriques toujours plus sûres et fiables.

L’innovation dans le domaine des batteries ne se limite pas à la sécurité. Les chercheurs et industriels travaillent également sur d’autres aspects cruciaux tels que l’augmentation de la densité énergétique, la réduction des temps de charge et l’amélioration de la durabilité. Ces avancées promettent de lever les dernières barrières à l’adoption massive des véhicules électriques.

Le développement de technologies comme le séparateur Impervio de 24M marque une étape importante dans l’évolution des voitures électriques. En répondant aux préoccupations légitimes des consommateurs en matière de sécurité, ces innovations ouvrent la voie à une nouvelle ère de la mobilité, plus propre, plus sûre et plus durable. Reste à voir comment l’industrie automobile saura intégrer ces avancées pour proposer des véhicules toujours plus performants et rassurants pour les utilisateurs.

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