Après plus de deux ans d’absence, Tesla a recommencé à équiper certains Model Y de ses cellules 4680 produites en interne. Cette décision marque un tournant dans la stratégie du constructeur américain, mais les motivations diffèrent radicalement de celles annoncées lors du fameux Battery Day de septembre 2020. Si Elon Musk promettait alors une révolution technologique capable de diviser par deux les coûts des batteries, la réalité de 2025 vous réserve une tout autre histoire.
Le retour des cellules 4680 dans le Model Y s’explique principalement par les tensions commerciales croissantes et l’échec relatif du Cybertruck sur le plan commercial. Tesla cherche désormais à diversifier ses sources d’approvisionnement face aux risques tarifaires, transformant ce qui devait être une percée technologique en solution de contournement géopolitique.
Les vraies raisons derrière cette décision stratégique
Dans son rapport aux actionnaires pour le quatrième trimestre 2025, Tesla a clairement exposé ses motivations. L’entreprise déclare avoir “commencé à produire des packs de batteries pour certains Model Y avec nos cellules 4680, débloquant un vecteur d’approvisionnement supplémentaire pour naviguer dans les défis croissants de la chaîne d’approvisionnement causés par les barrières commerciales et les risques tarifaires”.
Cette formulation révèle l’ampleur du changement de cap. Vous assistez à une réorientation complète du programme 4680, passé du statut de technologie révolutionnaire à celui d’assurance contre les aléas du commerce international. L’échec commercial du Cybertruck, seul véhicule Tesla équipé de ces cellules depuis novembre 2023, a libéré une capacité de production qui cherchait désormais un débouché.
L’évolution chaotique du programme 4680
Le parcours des cellules 4680 ressemble davantage à un parcours d’obstacles qu’à une success story. Après les premières promesses de Battery Day, Tesla avait effectivement commencé la production de Model Y équipés de ces cellules à la Gigafactory Texas en avril 2022. La production atteignait 868 000 cellules par semaine en décembre 2022, suffisant pour environ 1 000 véhicules.
Le Model Y AWD avec cellules 4680 était proposé au tarif de 49 990 dollars en avril 2023, avant de disparaître discrètement du configurateur en septembre de la même année. Tesla justifiait alors cette décision par la nécessité de rediriger sa production limitée vers le lancement imminent du Cybertruck.
Février 2022 : Production du premier million de cellules 4680 à l’usine pilote de Kato Road
Avril 2023 : Commercialisation publique du Model Y AWD 4680 à 49 990 dollars
Septembre 2023 : Arrêt de la production pour prioriser le Cybertruck
2024-2025 : Échec commercial du Cybertruck et faible demande en cellules
Janvier 2026 : Retour des cellules 4680 dans certains Model Y
Le retour des cellules 4680 dans le Model Y soulève des interrogations techniques légitimes. Les propriétaires du précédent Model Y équipé de cette technologie se souviennent d’une courbe de charge décevante, avec des temps de recharge de 10 à 80% dépassant les 40 minutes. Cette performance dégradée par rapport aux versions équipées de cellules conventionnelles pose la question de l’impact sur l’expérience utilisateur, particulièrement lors des longs trajets.
Tesla annonce néanmoins des progrès dans la production domestique, avec la fabrication d’électrodes sèches pour les cellules 4680 incluant anode et cathode produites à Austin. L’entreprise prévoit également le démarrage de la production de matériaux cathodiques au Texas et de lignes LFP au Nevada pour 2026.
Une industrie qui révèle ses limites
L’effondrement spectaculaire du partenariat avec L&F Co. illustre parfaitement les difficultés rencontrées. Le fournisseur sud-coréen a déprécié son contrat d’approvisionnement en cathodes de 2,9 milliards de dollars à seulement 7 386 dollars en décembre 2025, soit une chute de plus de 99%. Cette dépréciation massive témoigne de l’écart entre les ambitions initiales et la réalité de la demande.
La promesse d’une Tesla à 25 000 dollars rendue possible par les cellules 4680 a officiellement été abandonnée par Musk lui-même. Vous vous retrouvez donc face à un programme qui, cinq ans après son annonce, sert principalement de plan B face aux incertitudes géopolitiques plutôt que de catalyseur d’une démocratisation des véhicules électriques.
Cette réintégration des cellules 4680 dans le Model Y symbolise l’adaptation pragmatique de Tesla face à un environnement commercial complexe. Si l’intégration verticale domestique représente un avantage concurrentiel indéniable, elle s’éloigne considérablement de la vision transformatrice initialement promise. Les acheteurs potentiels devront peser les bénéfices de cette indépendance technologique face aux compromis sur les performances de recharge qui pourraient impacter leur usage quotidien.
Rédigé par Philippe Moureau
Quadragénaire passionné de voitures électriques. Je m'intéresse à la transition énergétique et à la lutte contre les émissions de gaz à effet de serre. Je suis un véritable passionné de voitures électriques et un défenseur de l'environnement.
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