Les voitures électriques fascinent de plus en plus d’automobilistes, mais soulèvent encore de nombreuses questions, notamment sur leur comportement en conditions exigeantes. L’une des interrogations les plus fréquentes concerne leur performance en terrain montagneux. Vous vous demandez peut-être si ces véhicules, réputés pour leur efficacité énergétique, parviennent à récupérer l’énergie dépensée lors de l’ascension pendant la descente. Plongeons dans les détails de ce phénomène fascinant.
La consommation électrique en montée : un défi pour l’autonomie
Contrairement aux voitures thermiques, les véhicules électriques ne perdent pas en puissance avec l’altitude. Cependant, gravir une pente raide sollicite considérablement la batterie. Lors d’une montée, la consommation d’énergie d’une voiture électrique peut facilement doubler, voire tripler par rapport à un parcours sur terrain plat.
Prenons l’exemple d’un test réalisé avec une Hyundai Ioniq 5 modèle 2024, équipée d’une batterie de 77,5 kWh. Au départ de Boulder, Colorado, avec 99% de charge et une autonomie affichée de 411 km, le véhicule a entamé l’ascension vers le col de Loveland, culminant à 3 654 mètres d’altitude. À mi-parcours, après seulement 119 km, l’autonomie restante n’était plus que de 222 km. En d’autres termes, le véhicule avait consommé 190 km d’autonomie pour parcourir 119 km en montée !
Cette surconsommation s’explique par plusieurs facteurs :
La lutte contre la gravité, qui nécessite un apport d’énergie constant
Les virages serrés, qui impliquent des accélérations et décélérations fréquentes
L’air plus raréfié en altitude, qui sollicite davantage le système de refroidissement de la batterie
La récupération d’énergie en descente : le freinage régénératif à la rescousse
La bonne nouvelle, c’est que les voitures électriques disposent d’un atout majeur pour compenser cette surconsommation : le freinage régénératif. Ce système ingénieux transforme l’énergie cinétique du véhicule en électricité, rechargeant ainsi la batterie lors des phases de décélération et de freinage.
Lors de la descente du col de Loveland, la Hyundai Ioniq 5 a pu récupérer une partie significative de l’énergie dépensée à la montée. À la fin du trajet de 240 km (aller-retour), le véhicule affichait une efficacité moyenne de 5,95 km/kWh, bien supérieure à sa consommation habituelle sur route plate. La batterie conservait encore 46% de charge, une performance remarquable compte tenu du dénivelé important.
Pour optimiser cette récupération d’énergie, voici quelques conseils :
Activez le mode de freinage régénératif le plus puissant
Anticipez les virages pour profiter au maximum des phases de décélération
Évitez d’utiliser les freins mécaniques, sauf en cas de nécessité
L’impact de la température sur les performances en montagne
Un aspect souvent négligé dans l’équation énergétique des voitures électriques en montagne est l’influence de la température. Les variations thermiques peuvent être importantes lors d’un trajet en altitude, affectant directement les performances de la batterie.
Les batteries lithium-ion, utilisées dans la plupart des voitures électriques, ont une plage de température optimale située entre 20°C et 40°C. En dehors de cette zone, leur efficacité diminue. En montagne, vous pouvez facilement passer d’une chaleur estivale en vallée à des températures proches de 0°C au sommet.
Cette variation thermique a deux conséquences majeures :
1. La batterie peut perdre en efficacité si la température chute brutalement.
2. Le véhicule peut consommer de l’énergie supplémentaire pour maintenir la batterie à sa température optimale.
Pour minimiser ces effets, certains constructeurs comme Tesla ont développé des systèmes de préchauffage de batterie. Avant d’entamer une ascension par temps froid, le véhicule peut ainsi préparer sa batterie pour optimiser ses performances.
Les différents modes de récupération d’énergie
Les constructeurs rivalisent d’ingéniosité pour proposer des systèmes de récupération d’énergie toujours plus performants. La Hyundai Ioniq 5, par exemple, offre plusieurs niveaux de freinage régénératif, dont le mode i-Pedal. Ce dernier permet de conduire uniquement avec la pédale d’accélérateur, maximisant ainsi la récupération d’énergie à chaque relâchement.
D’autres marques, comme BMW, optent pour des systèmes adaptatifs. Sur les derniers modèles comme l’i5 Touring, le freinage régénératif s’ajuste automatiquement en fonction du profil de la route et du trafic. Cette approche vise à optimiser l’efficacité énergétique sans intervention du conducteur.
Voici un tableau comparatif des différentes approches :
Planifier son trajet en montagne avec une voiture électrique
Face à ces particularités, la planification d’un trajet en montagne avec une voiture électrique requiert une attention particulière. Voici quelques points essentiels à considérer :
1. Autonomie initiale : Partez avec une batterie pleinement chargée. L’autonomie affichée sur terrain plat sera significativement réduite en montagne.
2. Points de recharge : Identifiez les bornes de recharge disponibles sur votre parcours. Les stations en altitude sont encore rares, prévoyez une marge de sécurité.
3. Conditions météorologiques : Le froid peut réduire l’efficacité de la batterie. Prévoyez une marge supplémentaire si vous voyagez en hiver.
4. Style de conduite : Adoptez une conduite souple et anticipative pour maximiser l’efficacité énergétique.
5. Charge utile : Limitez le poids embarqué. Chaque kilo supplémentaire impacte la consommation, surtout en montée.
En suivant ces recommandations, vous pourrez profiter sereinement des routes de montagne au volant de votre véhicule électrique. Malgré une consommation accrue en montée, la récupération d’énergie en descente permet de compenser une partie significative de cette perte. Les progrès constants en matière de technologie des batteries et de gestion énergétique ne font que renforcer la pertinence des voitures électriques, même sur les terrains les plus exigeants.
L’expérience de conduite en montagne avec une voiture électrique s’avère non seulement écologique, mais aussi particulièrement gratifiante. Le silence du moteur électrique vous permet de profiter pleinement des paysages, tandis que le couple instantané offre des reprises impressionnantes dans les lacets. Loin d’être un handicap, la spécificité des véhicules électriques en terrain montagneux devient un atout pour une conduite plus consciente et respectueuse de l’environnement.
Rédigé par Alexandra Dujonc
Après des études en ingénierie électrique, j'ai travaillé sur des projets de recherche et de développement visant à améliorer la capacité de recharge des voitures électriques dont j'en ai fait ma spécialité ! Je mets à votre disposition mes connaissances approfondies sur le sujet de la recharge électrique.
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