Le groupe Volkswagen vient de clarifier sa position concernant l’avenir des petites citadines essence. Selon Thomas Schäfer, PDG de la marque européenne la plus vendue, les modèles comme la Polo basculeront intégralement vers l’électrique. Cette déclaration fait suite aux nouvelles réglementations européennes qui exigent une réduction de 90 % des émissions de CO₂ d’ici 2035 par rapport aux niveaux de 2021.
La stratégie du constructeur allemand s’inscrit dans un contexte réglementaire de plus en plus contraignant. Dès 2030, les normes d’émissions deviendront encore plus strictes, rendant économiquement inviable le développement de nouveaux moteurs thermiques pour le segment B. Les coûts de développement seraient trop importants et se répercuteraient inévitablement sur le prix final, compromettant la compétitivité de ces véhicules.
La transition électrique du segment des citadines
Volkswagen mise sur l’ID. Polo pour prendre le relais de l’actuelle Polo thermique. Ce modèle électrique, attendu l’année prochaine, sera proposé à partir de 25 000 euros dans sa version de base, TVA incluse. Un prix qui reste accessible pour une voiture électrique, même si les incitations gouvernementales de certains pays européens pourront encore réduire cette facture.
La gamme s’étoffera en 2027 avec la version de production du concept ID. Every1, dont le prix d’entrée sera fixé à 20 000 euros. Cette stratégie tarifaire agressive vise à démocratiser l’accès aux véhicules électriques dans les segments populaires. Un crossover électrique de la taille de la Polo, inspiré du concept ID. Cross présenté au salon IAA Mobility, complètera également l’offre.
Une plateforme dédiée pour optimiser les coûts
Ces trois modèles partageront la plateforme MEB+, spécialement développée pour les véhicules électriques. Cette architecture commune permettra au constructeur de réaliser des économies d’échelle substantielles, tout en optimisant l’espace habitable et l’autonomie des batteries. La plateforme MEB+ représente une évolution de l’architecture MEB actuelle, avec des améliorations en termes de coûts de production et de performances.
Contrairement aux plateformes mixtes qui doivent accommoder moteurs thermiques et électriques, la MEB+ exploite pleinement les avantages de la propulsion électrique. L’absence de tunnel de transmission et la répartition optimisée des composants libèrent de l’espace pour les passagers et les bagages, deux critères essentiels sur le segment des citadines.
Coexistence temporaire des motorisations
Volkswagen n’a pas encore fixé de date butoir pour l’arrêt des versions thermiques actuelles. La Polo essence et son dérivé crossover, le T-Cross, continueront d’être commercialisés en parallèle des nouveaux modèles électriques pendant une période non déterminée. Cette transition progressive vise à accompagner l’évolution des habitudes de consommation sans brusquer la clientèle.
Cette stratégie de coexistence présente plusieurs avantages pour le constructeur :
Maintien des volumes de vente pendant la montée en puissance de l’électrique
Amortissement des investissements réalisés sur les motorisations actuelles
Adaptation progressive du réseau de concessionnaires
Formation des équipes techniques et commerciales
Volkswagen domine le marché européen
Les chiffres de ventes renforcent la légitimité de Volkswagen à imposer sa vision du marché. Avec plus d’un million d’unités vendues sur les dix premiers mois de 2025 dans l’Union européenne, soit exactement 1 017 781 véhicules selon l’Association européenne des constructeurs automobiles, la marque distance largement ses concurrents. En incluant le Royaume-Uni, l’Islande, le Liechtenstein, la Norvège et la Suisse, ce total grimpe à 1 208 829 véhicules.
Cette position dominante confère au groupe allemand un pouvoir d’influence considérable sur l’orientation du marché. Lorsque Volkswagen annonce l’abandon programmé des petites voitures thermiques, c’est un signal fort envoyé à l’ensemble de l’industrie automobile européenne.
La demande européenne pour l’électrique en progression
Les statistiques européennes contredisent les discours sur un supposé essoufflement de la demande électrique. Les voitures électriques représentent 16,4 % du marché de l’Union européenne sur les dix premiers mois de l’année, contre 13,2 % sur la même période en 2024. En élargissant le périmètre aux pays non-membres de l’UE mentionnés précédemment, la part de marché atteint même 18,3 %, contre 14,8 % l’année précédente.
Cette croissance soutenue justifie les investissements massifs de Volkswagen dans l’électrification de sa gamme. Les nouveaux modèles électriques abordables du constructeur devraient amplifier cette tendance dans les prochaines années, particulièrement sur le segment des citadines où l’offre électrique reste encore limitée face aux nombreux modèles thermiques disponibles.
L’annonce de Volkswagen marque donc un tournant stratégique majeur. En renonçant au développement de nouvelles petites voitures essence, le constructeur mise entièrement sur l’électrique pour conquérir les segments populaires. Une stratégie audacieuse qui pourrait bien redéfinir les standards du marché européen dans les années à venir.
Rédigé par Albert Lecoq
Spécialiste des guides d'achat de voitures électriques, je suis passionné par les nouvelles technologies et je suis un fervent partisan de l'adoption de la technologie électrique et de la mobilité durable.
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