Le paysage automobile évolue rapidement, et Volvo en fait l’expérience douloureuse en ce début d’année 2025. Après plusieurs années d’affichage d’ambitions électriques fortes, le constructeur suédois se retrouve confronté à une baisse significative des ventes de ses modèles zéro émission et à des difficultés majeures dans sa stratégie industrielle. Retour sur cette situation inattendue qui force la marque à revoir ses plans.
Des chiffres de vente en forte baisse
Les données d’avril 2025 sont sans appel pour le constructeur de Göteborg. Avec seulement 11 697 voitures électriques vendues dans le monde contre 17 090 l’année précédente, Volvo accuse une baisse de 32% sur ce segment pourtant stratégique. Sur les quatre premiers mois de l’année, le recul atteint 20% avec 44 146 unités écoulées.
Cette contre-performance est d’autant plus préoccupante que la marque avait massivement investi dans de nouveaux modèles. L’EX30, petit SUV électrique accessible censé démocratiser l’offre, et l’EX90, modèle premium positionné sur le haut de gamme, n’ont pas encore trouvé leur public, même aux États-Unis où ils bénéficient pourtant d’une production locale pour l’EX90.
Globalement, les ventes totales de Volvo (tous types de motorisations confondues) s’établissent à 231 100 unités entre janvier et avril 2025, marquant un recul de 7% par rapport à 2024. Pour le seul mois d’avril, la baisse s’accentue à 11% avec 58 881 véhicules livrés.
L’hybride rechargeable résiste contre toute attente
Fait surprenant dans ce tableau morose, les modèles hybrides rechargeables (PHEV) de Volvo connaissent une légère progression. Leurs ventes ont augmenté de 2% en avril avec 14 688 unités, et même de 11% sur le premier quadrimestre avec 56 722 véhicules. Cette technologie, que beaucoup considéraient comme transitoire, semble mieux répondre aux attentes actuelles des clients.
Les PHEV Volvo présentent plusieurs avantages qui expliquent cette résilience :
Une autonomie en mode électrique suffisante pour les trajets quotidiens
L’absence d’anxiété d’autonomie grâce au moteur thermique
Des tarifs généralement moins élevés que les modèles 100% électriques
Une meilleure valeur de revente sur le marché de l’occasion
Malgré ce relatif succès des hybrides rechargeables, l’ensemble de la gamme électrifiée de Volvo (hybrides et électriques confondus) affiche une baisse de 16% en avril et de 5% depuis le début de l’année. Un signal qui pousse la marque à revoir sa stratégie de transition énergétique.
Retour aux commandes d’un ancien dirigeant
Face à cette situation préoccupante, Volvo a pris une décision radicale en rappelant Håkan Samuelsson à la tête de l’entreprise. L’ancien PDG, qui avait dirigé la marque entre 2012 et 2022, a été nommé le 1er avril 2025 pour un mandat intérimaire de deux ans. Il remplace Jim Rowan, remercié après trois années à la direction.
Ce changement de gouvernance s’accompagne d’un ajustement stratégique. Alors que Volvo avait annoncé en 2021 son intention de devenir un constructeur 100% électrique d’ici 2030, la marque est revenue sur cet engagement dès septembre 2024. Une décision qui, à la lumière des résultats actuels, apparaît comme prémonitoire.
La mission de Samuelsson est claire : redresser la trajectoire de l’entreprise en adaptant les investissements à la nouvelle réalité du marché, sans pour autant abandonner la transition vers l’électrique qui reste inéluctable à long terme.
La crise profonde de Novo Energy
Au-delà des ventes, c’est toute la stratégie industrielle de Volvo qui est mise à mal. Novo Energy, filiale à 100% du constructeur depuis février 2025, traverse une période extrêmement difficile. Cette société, créée initialement en 2021 en partenariat avec Northvolt, devait assurer l’indépendance de Volvo en matière de batteries.
La faillite de Northvolt en mars 2025 a bouleversé ces plans. Début mai, Novo Energy a annoncé la suppression de 150 postes supplémentaires, après une première vague de licenciements en janvier. Au total, 50% des effectifs de l’entreprise seront supprimés.
L’usine de batteries située à Göteborg présente un tableau paradoxal :
Le bâtiment est presque entièrement construit
Aucun équipement de production n’a encore été installé
Les investissements additionnels sont gelés à court terme
La recherche d’un nouveau partenaire industriel est devenue prioritaire
Adrian Clarke, PDG de Novo Energy, a justifié ces mesures drastiques par “l’impossibilité de maintenir les activités au niveau prévu sans nouveau partenaire”. Une option envisagée serait d’ouvrir le site à d’autres marques du groupe Geely, propriétaire de Volvo, mais aucune décision n’a encore été officialisée.
Un défi commun à toute l’industrie
La situation de Volvo n’est pas isolée dans l’industrie automobile. D’autres constructeurs comme Tesla connaissent également des difficultés sur le marché des voitures électriques. Les raisons sont multiples : ralentissement économique global, prix d’achat élevés, réduction des aides gouvernementales dans plusieurs pays, et une infrastructure de recharge encore insuffisante dans de nombreuses régions.
Pour Volvo spécifiquement, s’ajoutent des facteurs aggravants comme les droits de douane américains qui pénalisent certains modèles (XC40, XC60 et EX30) non produits localement. Le constructeur fait face à un délicat équilibre entre maintenir son ambition électrique et s’adapter à un marché plus réticent que prévu.
Les prochains mois seront décisifs pour la marque suédoise qui devra probablement proposer une gamme plus équilibrée entre différentes technologies, tout en poursuivant ses efforts pour réduire les coûts des batteries et améliorer l’autonomie de ses véhicules zéro émission.
Rédigé par Philippe Moureau
Quadragénaire passionné de voitures électriques. Je m'intéresse à la transition énergétique et à la lutte contre les émissions de gaz à effet de serre. Je suis un véritable passionné de voitures électriques et un défenseur de l'environnement.
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