Le gouvernement américain a durci le ton vis-à-vis des technologies automobiles d’origine chinoise. Pourtant, Volvo vient d’obtenir une autorisation spéciale lui permettant de continuer à importer et vendre ses véhicules connectés équipés de composants et logiciels chinois sur le sol américain. Une situation qui illustre à quel point les frontières entre géopolitique et industrie automobile sont désormais poreuses.
Une interdiction américaine qui vise directement les technologies chinoises embarquées
Depuis le 17 mars 2025, le Département du Commerce américain applique une réglementation restrictive sur les véhicules connectés intégrant des technologies issues de Chine ou de Russie. Concrètement, les logiciels d’origine chinoise seront interdits à partir de l’année modèle 2027, tandis que les restrictions sur le matériel hardware s’appliqueront dès l’année modèle 2030. Ce calendrier laisse aux constructeurs concernés une fenêtre de transition, mais les contraintes sont réelles et les enjeux considérables.
Les raisons avancées par Washington ne relèvent pas du protectionnisme ordinaire. Les autorités américaines pointent des équipements jugés facilement exploitables par des gouvernements étrangers, avec des risques concrets : collecte de données personnelles à grande échelle, voire prise de contrôle à distance de flottes entières. La règle vise précisément les logiciels et matériels « conçus, développés, fabriqués ou fournis par des entités détenues, contrôlées ou soumises à la juridiction » de la Chine. Elle s’applique notamment aux systèmes permettant la conduite automatisée avancée et aux modules assurant la connectivité satellitaire, cellulaire ou Wi-Fi du véhicule. Les simples systèmes d’aide à la conduite de base, eux, ne sont pas concernés.
Volvo dans une position délicate à cause de ses liens avec Geely
Volvo n’est plus depuis longtemps la marque suédoise indépendante qu’elle fut. Rachetée par le groupe chinois Geely en 2010, elle entretient des liens capitalistiques et industriels profonds avec la Chine. Deux de ses modèles phares sont directement assemblés en Chine : le XC60, best-seller de la marque, et le plus compact XC40. Sans oublier que Volvo dispose d’un centre de design à Shanghai. Cette empreinte industrielle sino-suédoise place mécaniquement la marque dans le viseur des nouvelles règles américaines.
La subtilité juridique du texte américain est notable : l’interdiction ne porte pas uniquement sur les véhicules assemblés en Chine. Elle s’applique à tout véhicule connecté intégrant des composants ou logiciels d’origine chinoise, quelle que soit l’usine d’assemblage finale. À l’inverse, les constructeurs liés au gouvernement chinois ne peuvent pas non plus vendre de véhicules connectés complets aux États-Unis, même si les pièces ont été produites hors de Chine. Le filet réglementaire est donc large et intentionnellement difficile à contourner.
La dérogation accordée à Volvo : ce que cela signifie concrètement
Face à cette situation, Volvo a engagé un processus formel auprès du Bureau des Technologies et Services de l’Information et des Communications (OICTS), une entité rattachée au Département du Commerce. L’autorisation spécifique a été accordée, permettant à la marque de poursuivre ses importations et ventes de véhicules connectés aux États-Unis malgré la présence de technologie d’origine chinoise à bord.
Voici ce que cette dérogation implique pour Volvo et ses clients américains :
La commercialisation des modèles XC60 et XC40 assemblés en Chine peut se poursuivre sans interruption immédiate sur le marché américain.
Les plans de croissance de Volvo aux États-Unis ne sont pas remis en cause à court terme, comme l’a confirmé la marque dans un communiqué officiel.
La dérogation est spécifique et encadrée : elle ne constitue pas un blanc-seing permanent, mais une autorisation ciblée soumise aux conditions fixées par l’administration américaine.
Les véhicules concernés restent soumis à un contexte réglementaire évolutif, notamment à l’approche des échéances 2027 et 2030.
Un précédent qui soulève des questions pour tout le secteur
Cette dérogation accordée à Volvo n’est pas anodine. Elle montre que les règles édictées par Washington, aussi fermes soient-elles sur le papier, peuvent faire l’objet d’aménagements au cas par cas. La question est de savoir si d’autres constructeurs dans une situation comparable pourront bénéficier du même traitement, ou si Volvo bénéficie d’une position particulière liée à son statut de marque à capitaux certes chinois, mais dont l’identité, le siège social et une partie de la production restent ancrés en Europe.
Pour les consommateurs américains qui envisagent d’acheter un Volvo XC60 ou XC40, cette dérogation est une bonne nouvelle à court terme. Elle garantit la continuité de l’offre et des services connectés. Mais à plus longue échéance, Volvo devra probablement adapter sa chaîne d’approvisionnement pour se conformer aux exigences de 2027 et 2030, à moins que la position de l’administration américaine n’évolue dans l’intervalle. Dans un contexte de tensions commerciales sino-américaines qui restent vives en 2026, rien n’est figé, et ce dossier mérite d’être suivi de près par quiconque s’intéresse à l’avenir de l’industrie automobile connectée.
Spécialiste des guides d'achat de voitures électriques, je suis passionné par les nouvelles technologies et je suis un fervent partisan de l'adoption de la technologie électrique et de la mobilité durable.
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