BMW vient d’officialiser deux versions allongées de son i3 et de son iX3, destinées en priorité au marché chinois. Ces modèles ne se contentent pas d’allonger l’habitacle pour les passagers arrière : ils embarquent plusieurs évolutions concrètes qui les distinguent réellement des versions standard commercialisées en Europe. Et contrairement aux habituelles déclinaisons “L” réservées à la Chine, BMW prévoit cette fois-ci d’exporter ces deux véhicules vers d’autres marchés asiatiques. Voici ce qu’il faut savoir.
Un empattement rallongé qui change vraiment la donne à l’arrière
L’argument principal de ces versions longues, c’est bien sûr l’espace. Le BMW i3 L affiche un empattement de 3 mètres exactement, contre 2,9 mètres pour la version standard. Ce gain de 10 centimètres peut sembler modeste sur le papier, mais il se traduit par un espace aux jambes arrière nettement plus généreux, ce qui compte énormément sur ce segment. Pour vous donner une référence concrète : cet empattement dépasse celui de la BMW i5, qui appartient pourtant à la catégorie supérieure. Autant dire que les passagers arrière d’un i3 L ne se sentiront pas à l’étroit.
Visuellement, l’allongement est perceptible grâce aux portières arrière plus larges, mais la proportion générale du véhicule reste cohérente. Le profil de la berline ne souffre pas du syndrome des voitures étirées qui semblent mal proportionnées — un écueil que l’on retrouve sur certains modèles concurrents. L’iX3 L, de son côté, bénéficie de la même extension, avec l’avantage que sa carrosserie haute dissimule mieux l’allongement. Dans les deux cas, l’exercice stylistique est réussi.
Des poignées de portes mécaniques et d’autres détails bien pensés
Les deux modèles abandonnent les poignées de portes à déploiement électrique — ces mécanismes motorisés qui sortent automatiquement quand vous déverrouillez le véhicule. À leur place, BMW adopte des poignées affleurantes à commande mécanique, avec un renfoncement permettant une prise en main facile. Ce changement n’est pas anodin : la Chine est en train d’interdire les poignées électriques sur les nouveaux véhicules, une réglementation qui entrera en vigueur l’année prochaine. Mais au-delà de la conformité réglementaire, c’est une évolution que beaucoup d’automobilistes apprécieront. Les poignées motorisées sont un point de défaillance supplémentaire, et leur suppression simplifie la vie sans rien retirer au design épuré de ces berlines.
Sur le i3 L équipé du pack M Sport, BMW a ajouté un logo M illuminé sur le montant C, juste derrière la vitre de custode arrière. Ce logo s’allume lorsque vous déverrouillez la voiture. C’est une touche clairement orientée vers les préférences des acheteurs chinois, qui apprécient davantage les éléments lumineux que les acheteurs européens — c’est du moins ce qu’avancent les constructeurs. Pour un véhicule au design aussi sobre et minimaliste, ce choix peut surprendre, mais il répond à une logique commerciale précise.
L’iX3 L : davantage de confort et d’équipements intérieurs
Le SUV iX3 L va plus loin que la berline sur le plan des équipements intérieurs. BMW a revu l’habitacle en profondeur pour répondre aux attentes d’une clientèle qui utilise souvent ces véhicules avec chauffeur :
Des commandes physiques supplémentaires pour le réglage des sièges, facilitant les ajustements sans passer par l’écran tactile
Des sièges arrière plus rembourrés et offrant une inclinaison plus prononcée que dans la version standard
Des thèmes intérieurs bicolores exclusifs, non disponibles sur l’iX3 classique
Une habitabilité arrière renforcée grâce à l’empattement allongé
Ces ajustements ne relèvent pas du simple marketing : ils répondent à un usage réel. En Chine, une part significative des acheteurs de véhicules premium se font conduire et passent l’essentiel du trajet sur la banquette arrière. Proposer des sièges inclinables avec plus de moelleux et des commandes physiques accessibles depuis l’arrière, c’est une réponse directe à cette réalité.
Autonomie et disponibilité : ce qu’on sait vraiment
Sur le plan de l’autonomie, le i3 L affiche une estimation de 1 000 km selon le cycle CLTC, le standard de mesure chinois. À titre de comparaison, la version standard du i3 vendue en Europe revendique 900 km en cycle WLTP. Attention : ces deux cycles ne sont pas équivalents. Le CLTC tend à produire des chiffres plus optimistes que le WLTP dans des conditions réelles de conduite. La comparaison directe est donc à prendre avec précaution, même si l’allongement du véhicule n’a visiblement pas pénalisé l’autonomie de façon significative.
Côté commercialisation, BMW a confirmé que ces deux modèles seront fabriqués en Chine, mais ne resteront pas cantonnés à ce seul marché. L’iX3 L sera disponible en Inde, en Indonésie, en Thaïlande et en Malaisie, avec d’éventuelles extensions à d’autres marchés asiatiques. En revanche, ne comptez pas les voir arriver en Europe ni aux États-Unis : les Neue Klasse destinés à ces marchés sont produits dans la nouvelle usine BMW en Hongrie, et non en Chine. Ces versions longues restent donc une affaire asiatique, du moins pour l’instant.
Ce qui est notable dans cette stratégie, c’est que BMW rompt avec une tradition bien établie : les versions allongées chinoises restaient historiquement en Chine. En les exportant vers d’autres pays asiatiques, le constructeur bavarois cherche visiblement à maximiser le retour sur investissement de ces développements spécifiques, tout en renforçant sa présence face aux constructeurs locaux qui dominent de plus en plus le segment électrique dans la région.
Rédigé par Albert Lecoq
Spécialiste des guides d'achat de voitures électriques, je suis passionné par les nouvelles technologies et je suis un fervent partisan de l'adoption de la technologie électrique et de la mobilité durable.
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