Lightship est surtout connu pour son impressionnante remorque de camping-car autonome, l’AE.1. La marque américaine vient de franchir une nouvelle étape avec un produit radicalement différent : le PowerSled, une remorque électrique auto-propulsée conçue pour les chantiers, les opérations d’urgence et les sites isolés. Si le concept peut sembler anecdotique au premier regard, les implications pratiques pour les professionnels utilisant des véhicules électriques ou des camionnettes thermiques pour le remorquage sont loin d’être négligeables.
Une remorque qui propulse ses propres roues pour économiser le carburant
Le principe fondamental du PowerSled repose sur une technologie déjà éprouvée dans l’AE.1 : le système TrekDrive, un moteur électrique intégré au châssis de la remorque qui entraîne ses propres roues pendant le remorquage. Ce n’est pas un gadget : Lightship affirme que ce système permet de doubler l’efficacité énergétique du véhicule tracteur par rapport à une remorque classique de dimensions équivalentes. Concrètement, cela signifie moins de consommation de carburant pour un pick-up thermique, ou une autonomie significativement préservée pour une voiture électrique ou un camion électrique en charge. Le moteur TrekDrive développe une puissance maximale de 70 kW (94 ch) avec un couple de pointe de 165 Nm, et une puissance continue de 30 kW (40 ch) en usage prolongé.
La remorque bi-essieu mesure 810 cm de long, 221 cm de large, avec un plancher de 160 cm de large et une garde au sol de 23 cm à vide. Son poids total autorisé en charge atteint 5 440 kg, avec une charge utile oscillant entre 2 812 et 3 946 kg selon la configuration. La remorque elle-même pèse entre 1 497 et 2 631 kg. Elle est opérationnelle entre -7°C et 43°C, une plage qui couvre la quasi-totalité des conditions rencontrées sur les chantiers en Europe et en Amérique du Nord.
Trois configurations de batterie LFP pour s’adapter aux besoins du terrain
C’est peut-être l’aspect le plus intéressant du PowerSled : il ne se contente pas d’aider le véhicule tracteur, il fonctionne également comme un générateur électrique mobile capable d’alimenter un chantier entier. Les batteries sont logées entre les longerons du châssis, ce qui libère intégralement la surface supérieure de la remorque pour le transport de matériaux ou d’équipements. Lightship propose trois capacités distinctes :
80 kWh : la version d’entrée de gamme, suffisante pour des besoins ponctuels ou des chantiers à faible consommation
160 kWh : la configuration intermédiaire, adaptée à un usage quotidien intensif
240 kWh : la version maximale, pensée pour les situations d’urgence prolongées ou les sites sans accès au réseau électrique pendant plusieurs jours
Toutes les versions utilisent des cellules lithium fer phosphate (LFP), reconnues pour leur durabilité, leur résistance thermique et leur moindre risque d’emballement thermique par rapport aux chimies NMC. Un choix logique pour un équipement de travail destiné à être utilisé dans des environnements parfois sévères.
Des capacités de recharge et de restitution d’énergie pensées pour le terrain
La connectivité de recharge du PowerSled est assurée par un port NACS (le standard désormais dominant en Amérique du Nord, également adopté par de nombreux constructeurs européens). En courant continu rapide, la version 80 kWh passe de 20 à 80 % en seulement 40 minutes, tandis que la version 240 kWh nécessite environ 120 minutes pour le même niveau de charge. En courant alternatif, comptez entre 5 et 15 heures selon la capacité choisie.
Côté restitution d’énergie sur site, le PowerSled peut délivrer jusqu’à 19,2 kW en continu en 120 V ou 240 V avec un seul chargeur embarqué. Avec la configuration double chargeur, cette puissance monte à 38,4 kW avec un courant maximal de 80 ampères. Pour mettre ces chiffres en perspective :
La version 80 kWh avec chargeur simple peut alimenter un chantier à pleine puissance pendant environ 4 heures
La version 240 kWh en configuration double chargeur tient plus de 12 heures à pleine charge
Avec une consommation raisonnée, cette même version peut maintenir un site opérationnel pendant plus de 48 heures en continu
Des déclinaisons multiples et une commercialisation déjà lancée
Lightship a conçu le PowerSled pour être modulaire : il sera disponible en châssis nu pour les carrossiers spécialisés, en version plateau, ou en configuration cargo fermée adaptée aux charges sensibles à la température. Cette flexibilité est un atout réel pour les entreprises souhaitant intégrer la remorque dans une flotte existante sans contrainte de format imposé.
Les commandes sont d’ores et déjà ouvertes, et Lightship a annoncé un premier client : Exedy Drones, fabricant de drones agricoles, qui utilisera le PowerSled comme base de recharge mobile et de commandement pour ses opérations de surveillance et d’épandage par drone. Un cas d’usage révélateur du potentiel de ce type d’équipement dans des secteurs qui n’attendaient pas forcément l’électrique. Si vous gérez une flotte de véhicules de chantier ou que vous cherchez à réduire la dépendance aux groupes électrogènes thermiques — bruyants, polluants et contraignants logistiquement — le PowerSled mérite clairement votre attention.
Rédigé par François Zhang-Ming
J'ai toujours montré un vif intérêt pour les sciences et les technologies dès mon plus jeune âge. Je possède une double culture, chinoise par ma mère et française par mon père mais aussi par mes études, ce qui me permet d'être très familier avec les innovations technologiques de l'extrême orient.
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