Quand Audi décide de frapper fort, le constructeur d’Ingolstadt ne fait pas les choses à moitié. La Nuvolari vient d’être officialisée et elle s’impose d’emblée comme la voiture de série la plus puissante jamais produite par la marque aux quatre anneaux. Avec 987 chevaux sous le pied droit, ce monstre mécanique à l’allure de vaisseau spatial se hisse au niveau d’une certaine Bugatti Veyron originale — un exploit qui mérite qu’on s’y attarde. Et pour y parvenir, Audi a misé sur une architecture hybride rechargeable combinant un moteur thermique à régime élevé et pas moins de trois moteurs électriques à flux axial. Une solution technique aussi ambitieuse qu’ingénieuse.
Un groupe motopropulseur qui mêle fureur thermique et précision électrique
Pour comprendre ce que représente la Nuvolari sur le plan mécanique, il faut revenir à la Bugatti Veyron de 2005, qui développait elle aussi 987 chevaux, mais grâce à un colossal moteur W16 de 8 litres. Audi obtient la même puissance avec une architecture radicalement différente : un moteur V8 de 4 litres implanté en position centrale arrière, couplé à trois moteurs électriques à flux axial refroidis à l’huile. Le V8, capable de monter jusqu’à 10 000 tr/min, délivre à lui seul 788 chevaux et 730 Nm de couple. Un régime moteur digne d’une supercar de circuit, dans une voiture homologuée pour la route.
Les trois moteurs électriques développent chacun 110 kW (147 ch). Deux d’entre eux sont positionnés sur l’essieu avant pour entraîner chaque roue indépendamment, permettant une distribution de couple variable qui n’est pas sans rappeler le système Quattro que la marque cultive depuis des décennies. Le troisième moteur électrique est intercalé entre le V8 et la boîte de vitesses à double embrayage à huit rapports, ajoutant un couple instantané là où le moteur thermique peut parfois manquer de réactivité à bas régime. L’ensemble de ces moteurs électriques génère jusqu’à 2 150 Nm de couple combiné sur l’essieu avant, un chiffre qui donne le vertige.
La technologie des moteurs à flux axial au cœur du dispositif
Si vous vous demandez pourquoi Audi a opté pour des moteurs à flux axial plutôt que pour des moteurs électriques conventionnels, la réponse tient en un mot : compacité. Par rapport à un moteur électrique classique à flux radial, un moteur à flux axial présente un rapport puissance/poids nettement supérieur pour un encombrement bien moindre. Cela autorise leur intégration dans des espaces restreints, comme entre un V8 central et une boîte de vitesses, ou dans des moyeux de roue, sans alourdir significativement la structure.
C’est précisément cette caractéristique qui permet à Audi de proposer une architecture à trois moteurs électriques sans transformer la Nuvolari en un char d’assaut. Ce type de motorisation, encore rare en grande série, tend à se démocratiser dans les hypercars hybrides où chaque kilogramme économisé compte. On retrouve une approche similaire, bien que sur une base légèrement différente, chez Lamborghini avec la Temerario. Audi et Lamborghini appartenant toutes deux au groupe Volkswagen, les synergies technologiques sont évidentes.
Une hybride rechargeable avec une batterie de 7,3 kWh
La Nuvolari est une voiture hybride rechargeable (PHEV), ce qui peut surprendre dans ce segment de l’ultra-luxe sportif. Elle embarque une batterie lithium-ion de 7,3 kWh bruts, rechargeable via une borne de recharge de niveau 2 ou grâce au freinage régénératif. Audi ne communique pas de chiffre officiel concernant l’autonomie en mode 100 % électrique, mais il est raisonnable d’estimer qu’elle dépasse les 15 à 20 kilomètres que peut accomplir la Lamborghini Temerario à batterie plus réduite dans des conditions similaires.
Voici ce que cette architecture hybride rechargeable apporte concrètement :
Couple immédiat disponible dès le démarrage grâce aux moteurs électriques, comblant les éventuels creux du V8 à bas régime
Distribution de couple active entre les deux roues avant via les deux moteurs électriques indépendants, améliorant la motricité et la dynamique en virage
Recharge à domicile possible sur borne de niveau 2, offrant une flexibilité d’utilisation au quotidien pour une supercar à 349 km/h de vitesse maximale
Récupération d’énergie au freinage, permettant de maintenir la batterie partiellement chargée en utilisation sur circuit
Caractéristiques techniques synthétiques de l’Audi Nuvolari
Caractéristique
Valeur
Puissance combinée totale
987 ch
Moteur thermique
V8 4.0L, 788 ch, 730 Nm, 10 000 tr/min
Moteurs électriques (x3)
110 kW (147 ch) chacun, flux axial refroidis à l’huile
Couple maxi (essieu avant)
2 150 Nm
Boîte de vitesses
Double embrayage 8 rapports
Capacité de la batterie
7,3 kWh (brut), lithium-ion
Vitesse maximale
349 km/h
Production limitée
499 exemplaires
Prix de départ
À partir de 600 000 €
Un hommage à Tazio Nuvolari et une place à part dans la gamme Audi
Le nom choisi pour cette supercar n’est pas anodin. Tazio Nuvolari était un pilote de course italien considéré comme l’un des plus talentueux de sa génération. À la fin des années 1930, il remportait des victoires au volant de voitures Auto Union, la marque qui a précédé et donné naissance à l’Audi que l’on connaît aujourd’hui. En baptisant sa supercar de ce nom, Audi tisse un fil narratif entre son héritage compétitif et une vision contemporaine de la performance automobile.
Il serait tentant de comparer la Nuvolari à la défunte Audi R8 dont elle partage vaguement la silhouette générale, mais la marque est claire sur ce point : il ne s’agit pas d’un successeur. La Nuvolari est un objet à part, produit en série limitée à 499 exemplaires seulement, vendu à partir de 600 000 €. À ce tarif, elle cible directement les collectionneurs et les passionnés qui cherchent quelque chose de rare, doté d’une véritable identité technique. La combinaison d’un V8 hurlant à 10 000 tr/min et de trois moteurs électriques à flux axial ne ressemble à rien d’autre sur le marché actuel, et c’est probablement la meilleure carte de visite qu’Audi pouvait se donner pour marquer les esprits.
Rédigé par Michael Ptaszek
Je suis un passionné de l'automobile depuis toujours. Ma fascination pour les voitures m'a conduit à explorer en profondeur l'univers de l'automobile, et plus récemment, j'ai fait le grand saut vers les voitures électriques. Cette transition, effectuée il y a plusieurs années, a non seulement renforcé ma passion, mais m'a également offert une perspective unique sur cette technologie en plein essor. Animé par le désir de partager mes connaissances et expériences, je me suis engagé à aider les autres à comprendre les subtilités et les avantages des voitures électriques.
