Après les succès mitigés des initiatives de Tesla et Waymo, Amazon fait son entrée sur le marché des taxis autonomes avec Zoox. Loin des expérimentations timides que nous connaissons en Europe, la firme de Jeff Bezos déploie à San Francisco ses véhicules électriques d’un nouveau genre, dépourvus de volant et de chauffeur. Une approche radicale qui interroge sur l’avenir du transport urbain.
Les voitures électriques autonomes Zoox se distinguent déjà par leur design atypique et leur philosophie : plutôt que d’adapter des modèles existants, Amazon a conçu de A à Z un véhicule pensé exclusivement pour la conduite automatisée. Vous n’y trouverez ni poste de pilotage traditionnel, ni même la possibilité d’une intervention humaine en cas de problème.
Un déploiement progressif limité aux membres sélectionnés
San Francisco devient la deuxième ville à accueillir ces étonnants véhicules, après Las Vegas qui a ouvert le bal en septembre 2025. Mais attention, vous ne pourrez pas encore héler un Zoox au coin de la rue. Le service reste pour l’instant limité aux membres du programme “Zoox Explorers”, accessible uniquement via liste d’attente.
Cette phase d’expérimentation présente un avantage non négligeable : les courses sont gratuites. Une stratégie classique pour collecter des données et peaufiner l’algorithme avant l’ouverture commerciale. Aicha Evans, PDG de Zoox, rappelle que la société teste sa technologie dans les rues de San Francisco depuis 2017, soit huit années de développement avant ce lancement opérationnel.
La zone de service initiale se concentre sur quelques quartiers spécifiques :
SoMa (South of Market)
Mission District
Design District
Amazon prévoit déjà l’expansion vers Austin et Miami, confirmant ses ambitions nationales sur le territoire américain.
Un design révolutionnaire pensé pour l’autonomie complète
Là où Waymo utilise des Jaguar I-Pace modifiées et Tesla mise sur ses Model Y en attendant le Cybercab annoncé pour 2026, Amazon a choisi une approche différente. Le véhicule Zoox se présente comme une voiture électrique entièrement repensée pour l’usage autonome.
Ses caractéristiques techniques surprennent : les quatre roues directrices sortent de la carrosserie, offrant une maniabilité exceptionnelle dans les espaces restreints urbains. Cette configuration permet au véhicule de circuler indifféremment dans les deux sens, à la manière d’un tramway, grâce à son design “bidirectionnel”.
L’accès se fait par deux portes coulissantes, révélant un habitacle inhabituel. Oubliez les rangées de sièges traditionnelles : Zoox propose deux banquettes se faisant face, créant un espace de discussion naturel entre les passagers. Cette configuration sociale tranche avec l’expérience automobile classique.
Amazon n’a pas négligé l’expérience utilisateur. L’habitacle bénéficie d’un éclairage d’ambiance soigné, de larges baies vitrées et d’un toit panoramique qui transforment chaque trajet en moment de détente. Des prises USB permettent de recharger vos appareils pendant le voyage.
Les passagers disposent d’écrans tactiles pour :
Régler la climatisation
Contrôler les médias embarqués
Suivre l’avancement du trajet
Contacter une hotline en cas de problème
Cette approche du service client montre qu’Amazon applique son expertise de la relation client à son nouveau secteur d’activité.
Une technologie de conduite autonome dans la lignée des concurrents
Sur le plan technique, Zoox reste relativement classique dans son approche de l’autonomie. Chaque véhicule embarque un arsenal de capteurs comprenant des LiDAR, caméras, capteurs infrarouges, radars et microphones. Cette redondance technologique vise à garantir une perception complète de l’environnement urbain.
La société s’appuie sur une cartographie haute précision de ses zones de service, continuellement mise à jour par l’ensemble de la flotte en circulation. Cette approche collaborative permet d’améliorer constamment la base de données géographique et de détecter les modifications de voirie ou les obstacles temporaires.
Une expansion américaine face à l’attente européenne
Tandis que Waymo annonce prudemment son arrivée à Londres pour 2026, Zoox maintient sa stratégie de développement exclusivement américaine. Cette différence d’approche s’explique par les réglementations européennes plus strictes concernant les véhicules autonomes et les responsabilités en cas d’accident.
Pour vous qui résidez en Europe, il faudra encore patienter avant de pouvoir expérimenter ces robots taxis. Les constructeurs préfèrent perfectionner leur technologie sur des marchés plus permissifs avant d’affronter la complexité réglementaire européenne.
Cette stratégie de déploiement géographique révèle les enjeux commerciaux et techniques qui entourent encore les véhicules autonomes. Amazon mise sur une approche mesurée, privilégiant la qualité du service à l’expansion rapide, une philosophie qui pourrait bien déterminer le succès à long terme de Zoox face à ses concurrents plus médiatisés.
Rédigé par Philippe Moureau
Quadragénaire passionné de voitures électriques. Je m'intéresse à la transition énergétique et à la lutte contre les émissions de gaz à effet de serre. Je suis un véritable passionné de voitures électriques et un défenseur de l'environnement.
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