Vous ne vous attendiez probablement pas à ce que BMW s’associe avec un constructeur d’hypercars croate pour équiper sa berline de luxe électrique. Pourtant, c’est exactement ce qui se passe avec la prochaine génération de l’i7. Le constructeur bavarois vient d’annoncer un partenariat avec Rimac Technology pour la fourniture des packs de batteries de son vaisseau amiral électrique, une décision qui peut sembler surprenante au premier abord mais qui s’explique par la recherche de performances maximales.
Cette collaboration marque un tournant dans la stratégie d’approvisionnement de BMW, qui préfère faire appel à un spécialiste pointu plutôt qu’aux fournisseurs traditionnels du secteur. La nouvelle i7 sera dévoilée le 22 avril 2025 lors d’événements simultanés au Salon de l’automobile de Pékin et à New York, avec des promesses d’améliorations substantielles en matière d’autonomie et de recharge.
Pourquoi Rimac plutôt qu’un fournisseur classique de batteries ?
La question mérite d’être posée : pourquoi BMW ne se tourne-t-il pas vers des géants comme BYD ou CATL pour ses batteries ? La réponse réside dans la nature même de Rimac Technology. Cette division n’est pas un fabricant de batteries ordinaire, mais la branche technologique dédiée aux véhicules électriques du Rimac Group, qui détient également 55% de Bugatti Rimac, Porsche possédant le reste.
Rimac Technology s’est fait un nom en développant des systèmes de batteries haute performance et haute tension pour des applications extrêmes. L’entreprise croate fournit déjà les batteries de la Porsche 911 GTS T-Hybrid et de l’hypercar Bugatti Tourbillon. Son expertise dans les composants électriques de pointe destinés aux hypercars et aux modèles de luxe haut de gamme correspond parfaitement aux ambitions de BMW pour sa berline phare. L’accord de fourniture initial entre les deux constructeurs remonte à 2023, et l’i7 sera le premier véhicule concrétisé par cette alliance.
Des cellules cylindriques assemblées en Croatie
Les packs de batteries seront fabriqués dans les installations de Rimac, situées sur un vaste campus de 90 000 mètres carrés à Zagreb, en Croatie, avant d’être expédiés vers l’usine BMW de Dingolfing en Allemagne pour l’assemblage final des véhicules. Cette usine allemande sera d’ailleurs le seul site de production de la nouvelle i7 à l’échelle mondiale.
Techniquement, Rimac indique que la combinaison de la technologie modulaire Gen5 de BMW avec ses propres cellules cylindriques lithium-ion 4695 Gen6 permettra des gains significatifs. Mate Rimac, fondateur et président du Rimac Group, a déclaré que ce partenariat a permis de “développer un système de batterie haute tension qui exploite pleinement le potentiel des nouvelles cellules cylindriques en un temps record, offrant des améliorations significatives en matière d’énergie, d’autonomie et de performance de recharge”. Les gains promis concernent trois domaines clés :
L’autonomie : une augmentation notable par rapport à la génération actuelle
La densité énergétique : plus d’énergie stockée dans un volume équivalent
La performance de recharge : des temps de charge réduits grâce à une meilleure gestion thermique
Si les batteries font un bond en avant, la nouvelle i7 ne bénéficiera pas d’une refonte complète de sa structure. Elle continuera de reposer sur l’architecture CLAR (Cluster Architecture) plutôt que sur une véritable plateforme définie par logiciel construite de zéro. BMW appliquera néanmoins un traitement visuel inspiré de sa Neue Klasse, afin de l’harmoniser avec les nouvelles iX3 et i3.
Cette approche hybride signifie que vous retrouverez la même base mécanique sous une carrosserie rafraîchie, avec l’avantage principal d’un système de batterie nouvelle génération. Ce choix pragmatique permet à BMW d’améliorer rapidement les performances de son modèle sans les coûts et les délais d’un développement totalement nouveau. Pour l’utilisateur, cela se traduira par une berline au look modernisé avec des capacités électriques renforcées, sans révolution architecturale.
Un duel au sommet avec Mercedes-Benz
La nouvelle i7 s’inscrit dans une bataille féroce pour la suprématie des berlines de luxe électriques. Son principal adversaire sera la prochaine génération de Mercedes-Benz Classe S électrique, que le constructeur à l’étoile prévoit de lancer dans la seconde moitié de la décennie. Mercedes a d’ailleurs confirmé que cette version électrique sera intégrée directement à la gamme Classe S, abandonnant ainsi la stratégie de gamme séparée adoptée avec l’EQS.
Cette rivalité germanique promet d’être passionnante, car les deux constructeurs misent sur des approches différentes. BMW fait le pari de batteries ultra-performantes développées par un spécialiste des hypercars, tandis que Mercedes mise sur l’intégration complète de sa motorisation électrique dans sa lignée la plus prestigieuse. Pour vous, client potentiel de ces berlines de luxe, cette concurrence ne peut qu’être bénéfique en termes d’innovations et de performances.
Le rendez-vous est donc pris pour le 22 avril avec le dévoilement officiel de cette nouvelle i7. Les semaines à venir nous permettront de découvrir si les promesses de Rimac et BMW se concrétisent par des chiffres d’autonomie et de recharge véritablement compétitifs. La stratégie de BMW de s’allier avec un équipementier aussi spécialisé que Rimac montre en tout cas que le constructeur munichois est prêt à sortir des sentiers battus pour maintenir sa position sur le segment ultra-premium de l’électrique.
Rédigé par Albert Lecoq
Spécialiste des guides d'achat de voitures électriques, je suis passionné par les nouvelles technologies et je suis un fervent partisan de l'adoption de la technologie électrique et de la mobilité durable.
Stellantis étudierait sérieusement la possibilité de confier le développement et la production d’un futur modèle électrique Maserati à deux acteurs […]
Réagissez à l'article
