Le constructeur chinois BYD pourrait bien surprendre le marché européen avec l’arrivée d’une voiture électrique encore plus compacte et abordable que sa Dolphin Surf. Après avoir dévoilé la Racco au Salon de l’automobile du Japon en octobre dernier, BYD envisage sérieusement d’adapter ce modèle miniature aux contraintes européennes. Cette stratégie s’inscrit dans une volonté de démocratiser davantage l’accès aux véhicules électriques sur un segment de marché particulièrement sensible au prix.
La Racco représente une première pour BYD : il s’agit du premier véhicule électrique du constructeur conçu exclusivement pour les marchés internationaux. Stella Li, vice-présidente de BYD, a d’ailleurs confirmé à nos confrères d’Autocar l’intérêt de l’entreprise pour une adaptation européenne, déclarant suivre attentivement l’évolution de la réglementation de l’Union européenne sur ce segment.
Une citadine électrique aux dimensions japonaises
La BYD Racco s’inspire directement des codes esthétiques des “kei cars” japonaises, ces mini-véhicules qui représentent près d’un tiers des ventes automobiles au Japon avec 1,55 million d’unités écoulées en 2024. Avec ses dimensions de 3 395 mm de longueur, 1 475 mm de largeur et 1 800 mm de hauteur, elle se positionne comme un concurrent direct de la Nissan Sakura, leader des voitures électriques nippones.
Le design privilégie la praticité avec une silhouette cubique et verticale caractéristique du segment. Les quatre portes facilitent l’accès à bord, les deux portières arrière coulissant latéralement pour optimiser l’ouverture dans les espaces restreints. Cette configuration s’avère particulièrement adaptée à la circulation urbaine dense, que ce soit à Tokyo ou dans les centres-villes européens.
Autonomie et technologie : les choix pragmatiques de BYD
La Racco embarque une batterie LFP Blade de 20 kWh, la technologie lithium-fer-phosphate développée par BYD pour réduire les coûts de production. Cette capacité permet d’atteindre une autonomie d’environ 180 kilomètres, suffisante pour les déplacements quotidiens urbains et périurbains. Le constructeur fait le pari d’une utilisation principalement citadine, où l’autonomie étendue devient moins critique que le prix d’achat.
Les spécifications techniques restent volontairement simples pour maintenir un positionnement tarifaire attractif :
Batterie lithium-fer-phosphate de 20 kWh
Autonomie estimée à 180 kilomètres en cycle mixte
Dimensions compactes optimisées pour la ville
Architecture électrique simplifiée pour réduire les coûts
Un positionnement tarifaire ultra-compétitif
Au Japon, BYD vise un prix de lancement autour de 2,5 millions de yens, soit environ 16 000 euros, pour rivaliser directement avec la Nissan Sakura. Sur le marché européen, une commercialisation sous la barre des 20 000 euros placerait la Racco en concurrence frontale avec la Dacia Spring, actuellement proposée à 14 995 livres sterling, et la Leapmotor T03 à 15 995 livres.
Cette stratégie tarifaire agressive contraste avec la Dolphin Surf, positionnée à 18 650 livres sterling au Royaume-Uni. La différence de prix s’explique par les dimensions réduites et l’équipement simplifié de la Racco, conçue comme une porte d’entrée vers l’électrification plutôt qu’un véhicule polyvalent.
L’Europe dans le viseur malgré les incertitudes réglementaires
L’arrivée potentielle de la Racco en Europe s’inscrit dans le contexte du nouveau segment “E-car” évoqué par Ursula von der Leyen en septembre dernier. La présidente de la Commission européenne souhaite développer une catégorie de véhicules “efficaces, économiques et européens”, tout en affirmant que l’Europe “ne peut pas laisser la Chine et d’autres conquérir ce marché”.
BYD observe attentivement l’évolution de cette réglementation, qui pourrait créer un cadre favorable aux véhicules électriques compacts et abordables. L’entreprise mise sur sa capacité de production locale avec son usine turque, qui assemblera d’abord le Seal U, le SUV hybride rechargeable le plus vendu en Europe jusqu’en septembre 2024. Cette stratégie de localisation pourrait s’avérer décisive pour contourner les futures contraintes douanières ou réglementaires européennes.
Reste que BYD temporise sur le calendrier européen de la Racco. Stella Li précise que le lancement en Europe “n’est pas un sujet” sur lequel l’entreprise se concentre immédiatement, privilégiant d’abord le déploiement de sa gamme hybride. Le succès japonais de ce modèle pourrait néanmoins accélérer la réflexion, surtout si les ventes européennes de véhicules électriques d’entrée de gamme continuent leur progression actuelle.
Rédigé par Philippe Moureau
Quadragénaire passionné de voitures électriques. Je m'intéresse à la transition énergétique et à la lutte contre les émissions de gaz à effet de serre. Je suis un véritable passionné de voitures électriques et un défenseur de l'environnement.
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