Les premiers essais du Rivian R2 viennent de tomber outre-Atlantique, et les retours des médias spécialisés sont unanimes : ce SUV électrique pourrait bien détrôner le Tesla Model Y de son piédestal. Après avoir épluché les tests de Car Wow, Car and Driver, InsideEVs et Auto Focus, une chose ressort : Rivian a peut-être trouvé la formule magique pour séduire les familles américaines lassées des véhicules électriques sans âme.
Si vous espérez voir ce concurrent du Model Y débarquer rapidement en Europe, tempérez vos ardeurs. Les premières livraisons américaines sont programmées pour 2026, et l’Europe devra patienter jusqu’en 2027 dans le meilleur des scénarios. Mais les premiers retours suggèrent que l’attente pourrait valoir le détour.
Un design qui assume son côté baroudeur
Fini les SUV électriques aux formes de “bonbon fondu” optimisées pour l’aérodynamisme. Le R2 revendique pleinement l’ADN robuste de Rivian, comme l’explique Patrick George d’InsideEVs : le constructeur a délibérément évité la forme de “fast jellybean” qui caractérise tant de voitures électriques modernes. Le résultat ? Un SUV qui ressemble à son grand frère R1S, mais dans des proportions plus civilisées.
Les dimensions parlent d’elles-mêmes : 38 centimètres plus court et 10 centimètres moins large que le R1S, le R2 se rapproche davantage d’un Toyota RAV4. Cette réduction de gabarit s’accompagne d’un changement architectural majeur : abandon du châssis séparé au profit d’une structure monocoque. Résultat ? Une perte de poids spectaculaire de 900 kg, ramenant la balance autour des 2,2 tonnes.
L’habitabilité du R2 impressionne par sa modularité. Tous les sièges se rabattent pour créer un plancher parfaitement plat, idéal pour y installer un matelas. Cette polyvalence s’étend aux espaces de rangement : 812 litres de coffre arrière (quasi identique au Model Y) et un frunk généreux de 147 litres, plus spacieux que celui de Tesla.
Le véritable point de débat concerne les “Haptic Halo Wheels” du volant. Ces deux molettes à retour de force haptique remplacent les commandes physiques traditionnelles. Pour Marques Brownlee d’Auto Focus, c’est révolutionnaire : “C’est comme un trackpad de MacBook Pro, vraiment intelligent et intuitif.” InsideEVs se montre plus réservé, pointant la frustration du mouvement latéral pour changer de piste audio.
Rivian multiplie les détails pratiques que Tesla néglige souvent. La lunette arrière s’ouvre électriquement comme sur un Toyota 4Runner, parfaite pour les planches de surf qui dépassent. Les accessoires optionnels incluent une cuisine de voyage pour le frunk avec plaques à induction, et même une tente de toit baptisée “Rivian Treehouse” avec chauffage et écran de projection intégrés.
Des performances de supercar dans un SUV familial
Sur le papier, le R2 en version Dual Motor développe 656 chevaux et 825 Nm de couple. Ces chiffres se traduisent par un 0 à 100 km/h en 3,6 secondes, de quoi rivaliser avec des sportives bien plus onéreuses. InsideEVs qualifie ces performances de “viscéralement rapides”, capables de convertir n’importe quel amateur de moteurs thermiques.
Le châssis adopte des ressorts hélicoïdaux classiques à la place de la suspension pneumatique coûteuse du R1S. Loin de nuire au confort, ce choix s’avère judicieux. Out of Specs note un comportement “wafty” qui gomme efficacement les imperfections, bien éloigné de la fermeté excessive des premiers Model Y.
Puissance : 656 ch (489 kW) en version Dual Motor
Couple : 825 Nm pour un démarrage canon
Architecture : Dual Motor avec déconnexion de l’essieu avant
Suspension : Ressorts hélicoïdaux privilégiant le confort
En tout-terrain, la supériorité face au Model Y ne fait aucun débat. Avec 5 cm de débattement supplémentaire et une garde au sol quasi doublée, le R2 passe là où la Tesla resterait bloquée. Le système de vectorisation de couple offre selon Mat Watson de Car Wow “30 à 40 % des bénéfices d’un vrai différentiel bloquant”, suffisant pour 99 % des utilisateurs.
L’autonomie et la recharge, points d’interrogation
La batterie de 87,4 kWh (capacité brute) promet plus de 480 km d’autonomie EPA, soit environ 560 km WLTP. Face au Model Y qui affiche 526 km EPA avec une batterie légèrement plus petite, on devine que le R2 consomme davantage. Sa forme moins aérodynamique pénalise l’efficience de 10 à 15 % par rapport à la Tesla.
L’architecture 400 volts constitue le principal point faible selon Kyle Conner d’Out of Specs. La recharge de 10 à 80 % s’effectue en 30 minutes, ce qui paraîtra lent en 2026 face aux concurrents 800 volts qui descendent sous les 15 minutes. “C’est un désavantage concurrentiel majeur. Je ne voudrais pas que ce soit mon seul véhicule pour les longs trajets”, tranche-t-il.
Le port de charge NACS (format Tesla) situé à l’arrière gauche facilitera l’accès au réseau Supercharger américain. En Europe, la situation sera différente avec l’obligation du standard CCS Combo 2.
Un prix attractif pour un positionnement malin
Rivian vise un prix d’appel de 45 000 dollars (environ 42 000 € hors taxes), mais les versions testées avec double moteur, grosse batterie et intérieur premium tourneront plutôt autour des 55 000 à 60 000 dollars. Ce positionnement place le R2 en concurrent direct du Model Y, tout en offrant une personnalité radicalement différente.
Les journalistes américains s’accordent sur un point : le R2 possède une âme là où beaucoup d’électriques ressemblent à des appareils électroménagers. “Le R2 n’est pas un simple appareil. Il a de l’émotion”, résume Patrick George d’InsideEVs. Mat Watson de Car Wow va plus loin : “C’est la voiture qui me permettra enfin d’arrêter de recommander le Tesla Model Y à tout le monde.”
Pour l’Europe, le bilan reste mitigé. D’un côté, le produit semble excellent et corrige les excès du R1S tout en conservant son charme. De l’autre, son architecture 400 volts risque de paraître dépassée en 2027, quand les constructeurs chinois proposeront des recharges en moins de 10 minutes. Rivian joue gros avec ce modèle : s’ils parviennent à le produire en masse sans bugs majeurs, ils tiennent peut-être leur ticket pour bousculer Tesla sur son propre terrain.
Rédigé par Albert Lecoq
Spécialiste des guides d'achat de voitures électriques, je suis passionné par les nouvelles technologies et je suis un fervent partisan de l'adoption de la technologie électrique et de la mobilité durable.
Réagissez à l'article
