Une enquête approfondie de Bloomberg révèle un problème technique préoccupant chez Tesla : les poignées de portes électroniques cessent parfois de fonctionner après un impact, piégeant les occupants à l’intérieur du véhicule. Depuis 2012, au moins 15 décès ont été directement liés à ce dysfonctionnement, soulevant des questions sur la sécurité des systèmes de verrouillage électronique dans les voitures électriques modernes.
Cette investigation s’appuie sur l’analyse de milliers de pages de rapports de police, de pompiers et d’autopsies fournis par la NHTSA (National Highway Traffic Safety Administration). Les journalistes ont également examiné des photographies d’accidents, des enregistrements d’appels au 911 et des images de caméras corporelles pour reconstituer ces tragédies évitables.
Un système de verrouillage défaillant en cas d’urgence
Le cœur du problème réside dans le fonctionnement des poignées électroniques Tesla. Ces mécanismes dépendent entièrement de la batterie 12 volts présente dans chaque véhicule pour leur alimentation. Lorsqu’un accident survient, cette batterie auxiliaire peut être endommagée, déconnectée ou vidée, rendant instantanément les poignées de portes inutilisables.
Tesla n’est pas le seul constructeur à utiliser des poignées électroniques – environ 70 modèles vendus aux États-Unis en sont équipés – mais la marque concentre le plus grand nombre de plaintes de consommateurs. L’enquête Bloomberg a identifié une douzaine d’incidents où ni les occupants ni les secours n’ont pu ouvrir les portes de Tesla accidentées et en feu.
Une tendance inquiétante qui s’accélère
Les chiffres révélés par cette investigation montrent une aggravation récente du phénomène. Plus de la moitié des 15 décès recensés ont eu lieu depuis novembre 2024, suggérant que le problème s’intensifie avec l’augmentation du parc de véhicules Tesla en circulation.
Le 15 septembre 2025, la NHTSA a ouvert une enquête officielle sur les poignées de portes du Model Y après avoir reçu plus d’une douzaine de signalements de dysfonctionnements. Cette démarche administrative confirme la réalité d’un problème technique que Tesla peine à résoudre de manière satisfaisante.
Des systèmes de secours insuffisants et mal conçus
Tesla équipe théoriquement ses véhicules de systèmes de déverrouillage manuel d’urgence, mais leur conception pose plusieurs problèmes majeurs. Voici les principales défaillances identifiées :
Certains modèles Model 3 et Model Y ne possèdent aucun système manuel pour les sièges arrière
Les poignées de secours sont souvent dissimulées sous des tapis, derrière des grilles de haut-parleurs ou sous des pièces en plastique
Le marquage de ces systèmes d’urgence reste insuffisamment visible selon les témoignages recueillis
Les instructions du manuel propriétaire sont complexes et peu adaptées à une situation d’urgence
Face à la pression médiatique et réglementaire, Tesla a récemment lancé une page web dédiée à la sécurité, promettant que les portes de ses véhicules se déverrouillent automatiquement après un accident pour faciliter l’accès aux secours. Cette fonctionnalité reste floue car le site ne précise pas quels modèles en bénéficient exactement.
Une note de bas de page indique que cette fonction de sécurité “peut ne pas être disponible sur tous les modèles selon la date de fabrication”, laissant les propriétaires dans l’incertitude quant à leur niveau de protection réel.
Des solutions techniques en développement
En septembre 2025, le directeur du design de Tesla a confirmé à Bloomberg que l’entreprise travaillait sur une nouvelle conception intégrant les poignées mécaniques et électriques en une seule unité. Cette approche hybride pourrait résoudre le problème de dépendance totale à l’alimentation électrique.
L’industrie automobile observe attentivement l’évolution de cette problématique, car elle concerne potentiellement tous les constructeurs adoptant des systèmes de verrouillage électronique. La question se pose désormais de savoir si la réglementation évoluera pour imposer des standards de sécurité plus stricts sur ces dispositifs, garantissant un accès d’urgence fiable même en cas de panne électrique totale.
Rédigé par Philippe Moureau
Quadragénaire passionné de voitures électriques. Je m'intéresse à la transition énergétique et à la lutte contre les émissions de gaz à effet de serre. Je suis un véritable passionné de voitures électriques et un défenseur de l'environnement.
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