Ford mise son avenir électrique sur une plateforme de production inédite qui pourrait transformer l’industrie automobile. Le constructeur américain développe actuellement un pickup électrique de taille moyenne affiché à 30 000 dollars, s’appuyant sur ce qu’il appelle la “Universal Electric Vehicle Platform”. Cette approche radicalement différente de la fabrication automobile emprunte certaines innovations à Tesla tout en y ajoutant ses propres innovations.
La technologie des pièces moulées géantes au cœur du projet
Jim Farley, PDG de Ford, a récemment dévoilé sur les réseaux sociaux quelques détails supplémentaires sur cette approche manufacturière. L’élément le plus frappant concerne l’utilisation de pièces moulées en aluminium de grande taille qui condensent plus de 146 pièces en seulement deux éléments. Cette technique, que Ford appelle “unicastings”, représente un bond technologique considérable pour le constructeur de Dearborn.
Tesla avait ouvert la voie avec ses “gigacastings” sur le Model Y, éliminant des centaines de soudures et de rivets traditionnels. Volvo a également adopté cette approche avec son EX60, utilisant une pièce moulée unique pour la structure arrière du véhicule. Ford pousse maintenant cette logique encore plus loin en intégrant cette technologie dans sa nouvelle méthode d’assemblage “en arbre”.
Une méthode d’assemblage repensée pour réduire les coûts
L’usine de Louisville accueillera cette nouvelle méthode d’assemblage qui divise la construction du véhicule en trois sections principales assemblées séparément avant d’être combinées en fin de chaîne. Cette approche vise directement à rivaliser avec les coûts de production des véhicules électriques de BYD fabriqués au Mexique, selon Farley.
Les chiffres annoncés par Ford sont éloquents :
20% de pièces en moins par rapport à un véhicule conventionnel
25% de fixations en moins nécessaires à l’assemblage
Simplification drastique du processus de fabrication
L’obsession de l’efficacité aérodynamique
Doug Field, responsable des véhicules électriques, du numérique et du design chez Ford, a développé une approche particulièrement rigoureuse concernant l’aérodynamisme. Son équipe travaille à réduire le coefficient de traînée au minimum absolu, car selon ses calculs, une réduction de 0,01 du coefficient de traînée équivaut à 25 dollars d’économie sur la batterie.
Cette obsession pour l’efficacité aérodynamique s’explique par l’impact direct sur l’autonomie et les coûts. Farley a confirmé que ses équipes passent “d’innombrables heures à extraire jusqu’à la dernière goutte d’efficacité aérodynamique” de ce pickup électrique de taille moyenne. Cette approche méthodique pourrait permettre à Ford de proposer un véhicule compétitif face aux constructeurs chinois et à Tesla.
Ce projet revêt une importance capitale pour Ford, qui a récemment annulé la production du F-150 Lightning et de plusieurs autres véhicules électriques futurs. La Universal Electric Vehicle Platform représente donc un pari technologique et financier majeur pour le constructeur américain.
Aspect
Méthode traditionnelle
Universal EV Platform
Nombre de pièces
Standard
-20%
Fixations
Standard
-25%
Prix cible
Variable
30 000 dollars
L’approche de Ford diffère sensiblement de celle de Tesla en intégrant dès la conception une logique de réduction des coûts de production plutôt que de chercher à les optimiser après coup. Cette stratégie pourrait permettre au constructeur de proposer des véhicules électriques accessibles tout en maintenant ses marges.
Le succès de cette plateforme déterminera en grande partie la capacité de Ford à rester compétitif sur le marché électrique face à des concurrents de plus en plus agressifs. Avec un prix cible de 30 000 dollars, ce pickup électrique pourrait démocratiser l’accès aux véhicules utilitaires électriques et repositionner Ford comme un acteur majeur de la transition énergétique automobile.
Rédigé par Michael Ptaszek
Je suis un passionné de l'automobile depuis toujours. Ma fascination pour les voitures m'a conduit à explorer en profondeur l'univers de l'automobile, et plus récemment, j'ai fait le grand saut vers les voitures électriques. Cette transition, effectuée il y a plusieurs années, a non seulement renforcé ma passion, mais m'a également offert une perspective unique sur cette technologie en plein essor. Animé par le désir de partager mes connaissances et expériences, je me suis engagé à aider les autres à comprendre les subtilités et les avantages des voitures électriques.
