Les fabricants européens de batteries pour véhicules électriques traversent une période délicate. ACC, la co-entreprise réunissant Stellantis, Mercedes et TotalEnergies, se retrouve au cœur d’une tempête industrielle qui menace la souveraineté technologique du continent. Yann Vincent, qui dirige cette société créée il y a cinq ans, vient de publier une lettre ouverte sans détour. Son message ? L’Europe doit impérativement soutenir sa filière de batteries automobiles si elle ne veut pas dépendre totalement des acteurs asiatiques.
Une vision électrique confrontée aux réalités du marché
Yann Vincent ne remet pas en question la transition vers l’électrique. Sa conviction reste intacte : les voitures électriques représentent l’avenir de la mobilité. Les obstacles traditionnels comme le prix d’achat élevé, le réseau de recharge insuffisant ou l’absence de cadre réglementaire clair s’estompent progressivement. Les automobilistes français commencent à franchir le pas, les bornes se multiplient sur le territoire, et les réglementations européennes encouragent désormais l’électrification.
Le véritable enjeu se situe ailleurs. La question que pose le dirigeant d’ACC mérite réflexion : qui produira les batteries des véhicules européens dans les années à venir ? Actuellement, 99 % des batteries proviennent d’Asie, principalement de Chine. Des noms comme BYD, CATL ou LG dominent largement le marché mondial. Cette dépendance pose un problème stratégique majeur pour les constructeurs automobiles européens qui perdent progressivement leur autonomie technologique.
La gigafactory de Douvrin peine à atteindre ses objectifs
L’usine française d’ACC, installée dans le nord du pays à Douvrin, devait représenter l’alternative européenne crédible face aux géants asiatiques. Le principe était simple : concevoir et fabriquer des batteries made in Europe pour répondre aux besoins croissants des constructeurs du continent. Sur le papier, le projet semblait solide avec trois actionnaires de poids et une vision claire.
La réalité s’avère plus complexe. Yann Vincent reconnaît franchement que la montée en puissance de cette gigafactory prend plus de temps que prévu. Les coûts dépassent les estimations initiales, ce qui met à mal la santé financière de l’entreprise. Quelques éléments positifs émergent malgré tout : plusieurs modèles Peugeot, Opel et DS circulent déjà avec des cellules issues de Douvrin. Les volumes de modules produits augmentent, et les taux de rebut diminuent progressivement. Ces signaux encourageants ne suffisent pas à compenser les difficultés structurelles.
Un contexte de marché qui complique la donne
Le marché des véhicules électriques continue sa progression, mais son rythme déçoit les prévisions initiales. Cette croissance moins dynamique qu’espéré crée une incertitude chez les constructeurs automobiles. Stellantis, Mercedes et TotalEnergies, les trois actionnaires fondateurs, adoptent désormais une approche plus prudente. Ils révisent leurs stratégies et réajustent leurs investissements.
Les conséquences se font sentir directement sur le terrain. Certains projets prennent du retard, tandis que les activités de recherche et développement ralentissent sur les sites de Bordeaux-Bruges et Nersac. ACC a dû mettre en place des mesures de chômage partiel pour s’adapter à cette nouvelle réalité. L’ouverture des usines prévues en Allemagne et en Italie apparaît désormais comme une option totalement irresponsable selon les mots mêmes de Yann Vincent.
Les revendications d’ACC auprès des institutions européennes
Face à cette situation critique, le patron d’ACC réclame une réaction forte des autorités européennes. Plusieurs rapports, dont celui porté par Mario Draghi, ont déjà souligné les faiblesses du continent en matière d’industrie des batteries. La Commission européenne reconnaît l’enjeu stratégique, mais les mesures concrètes tardent à se matérialiser.
Yann Vincent appelle à la création d’un instrument financier européen dédié au secteur des batteries. Sans un investissement massif et coordonné, l’industrie européenne risque de disparaître avant même d’avoir vraiment décollé. L’exemple de Northvolt, le fabricant suédois qui a dû cesser ses activités, plane comme une menace sur ACC. Les similitudes entre les deux entreprises sont troublantes : des ambitions fortes, des financements importants mais insuffisants, et un marché qui évolue différemment des prévisions.
Les enjeux de souveraineté industrielle
La question dépasse largement le sort d’une seule entreprise. L’Europe doit choisir entre maintenir une capacité de production locale ou accepter une dépendance totale vis-à-vis de l’Asie pour ses approvisionnements en batteries. Cette décision aura des répercussions sur des millions d’emplois dans l’industrie automobile européenne. Les constructeurs qui ne maîtrisent pas leur chaîne d’approvisionnement en cellules risquent de perdre leur compétitivité face aux marques chinoises intégrées verticalement.
Les technologies de batteries évoluent rapidement. Les cellules LFP (lithium-fer-phosphate) gagnent du terrain grâce à leur coût réduit et leur meilleure durabilité, tandis que les batteries solides promettent des densités énergétiques supérieures. L’Europe ne peut pas se permettre de rater ces évolutions technologiques majeures. ACC dispose des compétences et des infrastructures nécessaires, mais l’entreprise a besoin d’un soutien financier stable pour traverser cette phase de turbulences.
Bruxelles doit présenter un plan « Made in Europe » le 25 février 2026. Cette échéance arrive à point nommé pour ACC et les autres acteurs européens du secteur. La survie de cette filière industrielle se jouera dans les mois à venir. Les autorités européennes ont conscience des enjeux, mais leurs décisions détermineront si le continent conserve une place dans la chaîne de valeur des véhicules électriques ou s’il deviendra un simple assembleur de composants asiatiques.
Rédigé par Alexandra Dujonc
Après des études en ingénierie électrique, j'ai travaillé sur des projets de recherche et de développement visant à améliorer la capacité de recharge des voitures électriques dont j'en ai fait ma spécialité ! Je mets à votre disposition mes connaissances approfondies sur le sujet de la recharge électrique.
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