Le fabricant californien de batteries lithium-soufre Lyten vient de finaliser une opération d’envergure en Europe. L’entreprise basée à San Jose a officialisé l’acquisition des sites de production Northvolt Ett et Ett Expansion à Skellefteå, en Suède, ainsi que du centre de recherche Northvolt Labs à Västerås. Cette transaction, qui s’inscrit dans un rachat global des actifs Northvolt évalué à 5 milliards de dollars, redistribue les cartes de la production européenne de batteries pour véhicules électriques.
Avec cette acquisition, Lyten met la main sur 16 gigawattheures de capacité de production déjà opérationnelle, plus de 160 hectares de terrain et l’infrastructure nécessaire pour une expansion future. L’entreprise récupère également ce qu’elle présente comme le centre de recherche et développement sur les batteries le plus avancé d’Europe. Vous l’aurez compris : il ne s’agit pas d’un simple rachat d’usine, mais bien d’une prise de position stratégique sur le continent.
Un pôle industriel alimenté par l’hydroélectricité nordique
Lyten ne compte pas se contenter de produire des batteries sur ces sites suédois. L’entreprise a annoncé la création du “Lyten Industrial Hub” à Skellefteå, un concept qui va bien au-delà de la simple fabrication de cellules électrochimiques. L’idée consiste à exploiter l’infrastructure existante de Northvolt, combinée à l’abondante énergie hydroélectrique propre de la région, pour développer un écosystème industriel diversifié.
Ce hub intégrera non seulement la production de batteries et de systèmes de stockage d’énergie, mais aussi des centres de données pour l’intelligence artificielle et d’autres opérations industrielles stratégiques pour la Suède et l’Union européenne. Dans cette logique, EdgeConneX, un développeur mondial de centres de données détenu par EQT, prévoit d’acquérir un terrain auprès de Lyten à Skellefteå. Le site pourrait accueillir un campus de centres de données d’une capacité de 1 gigawatt, ce qui en ferait l’une des plus grandes installations de ce type en Europe. Les batteries et systèmes de stockage de Lyten alimenteront directement cette infrastructure.
Redémarrage immédiat de la production en Suède
Lyten a annoncé le redémarrage immédiat des opérations sur les sites de Northvolt Ett et Northvolt Labs. À Skellefteå, l’usine Ett produira des cellules lithium-ion NMC destinées à un éventail de clients plus large qu’auparavant. Ces cellules alimenteront les systèmes de stockage d’énergie par batteries (BESS), le secteur automobile et d’autres marchés de la mobilité. La production commerciale devrait commencer à approvisionner Northvolt Dwa, l’usine de fabrication de BESS en Pologne, dès la seconde moitié de 2026.
Le centre Northvolt Labs à Västerås conservera quant à lui sa vocation de recherche, en se concentrant sur le développement de cellules lithium-ion NMC à longue durée de vie. Le site collaborera avec les équipes de Lyten en Californie pour industrialiser la technologie lithium-soufre et la préparer à une production à grande échelle. Cette chimie de batterie, moins mature que le lithium-ion traditionnel, présente l’avantage théorique d’offrir une densité énergétique supérieure tout en réduisant la dépendance au cobalt et au nickel.
Plus de 600 emplois créés dans les 12 prochains mois
Dan Cook, PDG et cofondateur de Lyten, a déclaré que cette acquisition offre à l’entreprise l’un des plus grands campus de fabrication de batteries en Europe, ainsi que le plus important centre de recherche et développement du continent dans ce domaine. Selon lui, Lyten dispose désormais de l’infrastructure, des talents et de la technologie nécessaires pour construire un écosystème complet de batteries entre l’Amérique du Nord et l’Europe, soutenu par des chaînes d’approvisionnement et une main-d’œuvre locales.
L’entreprise californienne a travaillé en étroite collaboration avec les syndicats locaux et lancera un programme de réembauche à Skellefteå et Västerås. Sur la base de la demande client anticipée, Lyten prévoit d’embaucher plus de 600 employés supplémentaires au cours des 12 prochains mois, avec une poursuite du recrutement rapide pendant les années suivantes. Matthias Arleth, PDG de Lyten Sweden, a confirmé que la transaction étant finalisée, l’entreprise est prête à redémarrer la production et à monter en puissance ligne par ligne.
Un rachat global des actifs Northvolt à travers l’Europe
L’acquisition suédoise s’inscrit dans une opération plus vaste. En octobre dernier, Lyten avait déjà finalisé le rachat de l’usine de fabrication de BESS de Northvolt à Gdansk, en Pologne. L’entreprise progresse également dans l’acquisition des actifs de Northvolt à Heide, en Allemagne. L’ensemble des actifs de fabrication Northvolt inclus dans cette acquisition globale affiche une valeur comptable de 5 milliards de dollars.
Pour financer ces rachats, Lyten s’appuie sur des investissements en capital provenant d’investisseurs nord-américains et européens, existants comme nouveaux, ainsi que sur des capitaux liés à l’investissement prévu par EdgeConneX dans le centre de données de Skellefteå. Lars Herlitz, président et cofondateur de Lyten, a souligné que les batteries constituent désormais un élément crucial pour garantir l’indépendance énergétique et soutenir la compétitivité des industries européennes, de l’automobile à l’aérospatiale, en passant par les centres de données et la résilience du réseau électrique.
Cette opération marque un tournant pour Lyten, qui passe du statut de start-up prometteuse à celui d’acteur industriel majeur avec une présence continentale. Pour l’Europe, c’est aussi un signal : la filière batterie reste attractive pour les investisseurs, même après les difficultés rencontrées par Northvolt. Reste à voir si Lyten parviendra à tenir ses promesses de production et si sa technologie lithium-soufre trouvera effectivement sa place dans les véhicules électriques de demain.
Rédigé par Alexandra Dujonc
Après des études en ingénierie électrique, j'ai travaillé sur des projets de recherche et de développement visant à améliorer la capacité de recharge des voitures électriques dont j'en ai fait ma spécialité ! Je mets à votre disposition mes connaissances approfondies sur le sujet de la recharge électrique.
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