Le marché chinois des véhicules électrifiés connaît une mutation intéressante avec l’annonce de batteries de 80 kWh sur des modèles hybrides rechargeables. Xiaomi EV et Leapmotor figurent parmi les constructeurs qui s’apprêtent à lancer des EREV (véhicules électriques à autonomie étendue) équipés de ces accumulateurs surdimensionnés, remettant en question la frontière traditionnelle entre véhicules purement électriques et hybrides.
Cette évolution s’appuie sur la nouvelle génération de batteries haute densité de CATL, le géant chinois des batteries, qui compte bien capitaliser sur la course à l’autonomie que se livrent les constructeurs asiatiques. La question n’est plus de savoir si ces capacités sont nécessaires, mais plutôt comment elles vont redéfinir les usages de la mobilité électrifiée.
Les batteries CATL série 8 : un retour en force des technologies haute densité
CATL prépare le lancement de ses batteries série 8 haute teneur en nickel pour 2026, destinées spécifiquement aux véhicules électrifiés des constructeurs chinois. Ces accumulateurs ternaires lithium-ion affichent une composition cathode de 8:1:1 (nickel:cobalt:manganèse), d’où leur appellation “série 8”. Cette chimie avait déjà été déployée il y a quelques années sur des dizaines de modèles de GAC Aion, Nio ou Xpeng, avant d’être temporairement mise de côté.
Le retrait de cette technologie s’expliquait par des problèmes de gestion thermique mal maîtrisée, entraînant des cas d’emballement thermique. Aujourd’hui, les progrès en matière de refroidissement et de surveillance des cellules permettent d’envisager sereinement leur retour. L’intérêt réside dans leur capacité à offrir une densité énergétique supérieure aux solutions nickel-moyen, même si le gain reste modeste selon les sources industrielles.
Des capacités qui rivalisent avec les véhicules 100% électriques
Pour mettre en perspective ces 80 kWh, il faut savoir qu’en août 2025, la capacité moyenne des batteries des PHEV chinois s’établissait à seulement 27,7 kWh. Cette multiplication par trois représente un bond technologique considérable qui place ces hybrides rechargeables au niveau de nombreux SUV électriques premium. À titre de comparaison, le TeslaModel Y L six places commercialisé en Chine embarque un pack de 82 kWh, tandis que l’Onvo L90 de Nio affiche 85 kWh.
Au moins quatre modèles hybrides sont concernés par cette montée en capacité, incluant le futur EREV de Xiaomi EV et la série D de Leapmotor. Ce dernier dévoilera d’ailleurs son modèle phare D19 le 16 octobre prochain. GWM (Great Wall Motor) rejoindra également cette course avec un PHEV de 80 kWh prévu pour 2026.
L’exemple concret de la batterie Freevoy et ses performances
CATL a déjà posé les bases de cette évolution avec sa batterie Freevoy Super Hybrid, lancée en octobre 2024. Cette solution promet plus de 400 kilomètres d’autonomie en mode électrique pur pour les modèles hybrides, tout en supportant la recharge rapide 4C. Des marques comme IM Motors et Hyptec (filiale de GAC) ont déjà adopté ces batteries d’environ 60 kWh, qui délivrent jusqu’à 450 kilomètres d’autonomie selon le cycle CLTC chinois.
Xpeng illustre parfaitement cette tendance avec plusieurs annonces récentes. Le constructeur présentera en octobre la version EREV de son MPV X9, créditée de 450 kilomètres d’autonomie électrique. Plus ambitieux encore, le G7 EREV, attendu au premier trimestre 2026, combinera une plateforme 800 volts à une grosse batterie supportant la recharge ultra-rapide 5C pour 430 kilomètres d’autonomie.
Les enjeux techniques et économiques de cette course à la capacité
Cette surenchère en matière de capacité batterie soulève plusieurs questions pratiques. D’un point de vue technique, intégrer 80 kWh dans un châssis conçu initialement pour des capacités moindres représente un défi d’ingénierie non négligeable. Les constructeurs doivent repenser la répartition des masses, l’architecture de refroidissement et les systèmes de sécurité.
Optimisation de l’espace disponible sous le plancher
Renforcement des structures pour supporter le poids supplémentaire
Amélioration des systèmes de gestion thermique
Adaptation des suspensions aux nouvelles répartitions de masse
Du côté économique, ces batteries représentent un investissement conséquent qui se répercutera nécessairement sur le prix de vente final. La question sera de savoir si les consommateurs sont prêts à payer ce surcoût pour une autonomie électrique étendue sur un véhicule hybride, alors qu’ils peuvent opter pour un électrique pur aux performances similaires.
Cette évolution marque une étape charnière dans la stratégie des constructeurs chinois, qui cherchent à proposer des solutions hybrides capables de rassurer les utilisateurs encore réticents au tout-électrique. Avec de telles capacités, ces véhicules électrifiés offriront une flexibilité d’usage inédite, permettant de rouler plusieurs jours en mode électrique pur tout en conservant la sécurité du moteur thermique pour les longs trajets. Le succès commercial de ces nouveaux modèles dira si cette approche technique sophistiquée correspond réellement aux attentes du marché.
J'ai toujours montré un vif intérêt pour les sciences et les technologies dès mon plus jeune âge. Je possède une double culture, chinoise par ma mère et française par mon père mais aussi par mes études, ce qui me permet d'être très familier avec les innovations technologiques de l'extrême orient.
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