La situation chez Nissan a atteint un point critique qui pourrait bien marquer un tournant dans l’histoire de l’automobile japonaise. Après l’échec des négociations avec Honda en février dernier, un nouveau partenaire potentiel se profile à l’horizon pour le constructeur en difficulté : Toyota. Cette possible alliance entre deux des plus grands noms de l’industrie automobile nippone intervient dans un contexte particulièrement tendu pour Nissan.
“Si nous n’agissons pas maintenant, la situation ne fera qu’empirer”, a déclaré Ivan Espinosa, président de Nissan, lors d’une conférence de presse le 13 mai. Ces mots traduisent l’urgence d’une entreprise confrontée à une chute des ventes, une dette croissante et des profits en baisse.
Le plan “Re:Nissan” : mesures drastiques pour éviter le naufrage
Face à cette situation alarmante, Nissan a dévoilé la semaine dernière un nouveau plan de redressement baptisé “Re:Nissan”. Ce programme ambitieux vise à réduire les coûts de 250 milliards de yens pour retrouver la rentabilité d’ici l’exercice fiscal 2026.
Les mesures annoncées sont sévères et témoignent de la gravité de la situation :
Suppression de 20 000 emplois d’ici l’exercice fiscal 2027
Abandon du projet de construction d’une nouvelle usine de batteries pour véhicules électriques au Japon
Fermeture de sept autres usines, dont une en Thaïlande et deux au Japon
Ces décisions difficiles s’inscrivent dans une stratégie de survie pour un constructeur autrefois florissant. La recherche d’un partenaire est devenue une priorité absolue depuis l’échec du projet de fusion dans le domaine électrique avec Honda.
Toyota en position de “sauveur” potentiel
Selon un récent rapport du journal japonais MainiChi, un dirigeant de Toyota aurait récemment approché Nissan pour discuter d’un partenariat potentiel. Cette alliance pourrait prendre la forme d’un soutien de Toyota à Nissan pendant sa restructuration, Toyota agissant comme “parrain” financier et stratégique.
Cette démarche n’est pas totalement surprenante quand on sait que Toyota détient déjà des participations dans plusieurs constructeurs automobiles japonais :
Espinosa a d’ailleurs confirmé que Nissan était ouvert à de nouveaux partenariats, précisant que l’entreprise continuerait à collaborer avec d’autres constructeurs, notamment Mitsubishi, qui utilisera la prochaine LEAF comme base pour son nouveau modèle électrique destiné à l’Amérique du Nord.
Les futurs modèles électriques au cœur de la stratégie
Malgré les difficultés, Nissan et Toyota ont tous deux dévoilé une série de nouveaux véhicules électriques qui devraient être lancés dans les prochaines années.
Pour Nissan, la version améliorée de la LEAF arrivera aux États-Unis et au Canada plus tard cette année avec une autonomie accrue, un port NACS et un nouveau style de crossover. Elle fera partie des dix nouveaux modèles Nissan ou Infiniti prévus d’ici 2027.
En Europe, Nissan lancera la prochaine génération de la LEAF cette année, suivie par la nouvelle Micra électrique et le crossover électrique Qashqai. En 2026, la nouvelle Nissan Juke électrique viendra compléter la gamme.
Du côté de Toyota, le SUV électrique bZ amélioré (anciennement appelé “bZ4X”) arrivera dans les concessions américaines au second semestre 2025. En 2026, le petit SUV électrique C-HR et le robuste bZ Woodland EV suivront. D’ici la fin de l’année, l’Europe verra trois nouveaux SUV électriques Toyota : le C-HR+, l’Urban Cruiser et le bZ4X amélioré.
Un retard critique face à la concurrence chinoise
Les constructeurs japonais ont été notoirement lents à passer aux véhicules 100% électriques, ce qui leur coûte désormais cher sur des marchés étrangers clés comme l’Asie du Sud-Est, l’Amérique centrale et l’Amérique du Sud.
Pendant ce temps, les leaders chinois des véhicules électriques, comme BYD, se développent rapidement à l’étranger pour stimuler leur croissance cette année. L’année prochaine, BYD lancera sa première “kei car” (mini voiture électrique), déjà considérée comme “une menace majeure” pour le Japon.
La mise en commun des ressources et la formation d’alliances semblent être la meilleure option – voire la seule – à ce stade. Toyota peut-il aider Nissan à redresser la barre ? Ou sera-ce trop peu, trop tard ?
Cette alliance potentielle entre deux géants historiques de l’automobile japonaise pourrait représenter un tournant majeur dans l’industrie. Si elle se concrétise, elle constituerait une réponse stratégique à la montée en puissance des constructeurs chinois qui dominent de plus en plus le marché mondial des véhicules électriques avec des modèles innovants et des prix compétitifs.
Rédigé par François Zhang-Ming
J'ai toujours montré un vif intérêt pour les sciences et les technologies dès mon plus jeune âge. Je possède une double culture, chinoise par ma mère et française par mon père mais aussi par mes études, ce qui me permet d'être très familier avec les innovations technologiques de l'extrême orient.
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