Un nouveau brevet déposé par Tesla décrit un système de gestion sophistiqué permettant d’intégrer une batterie auxiliaire au pack principal d’un véhicule électrique. La particularité ? Cette batterie supplémentaire peut être installée dans une remorque tractée, connectée directement au véhicule via une interface haute tension au niveau de l’attelage.
Le brevet a été déposé en août 2024, quelques mois avant que Tesla n’annule officiellement l’extenseur d’autonomie monté dans la benne du Cybertruck. Ce timing soulève des questions : les équipes d’ingénierie continuaient manifestement à développer cette technologie alors même que le produit initial était abandonné. Quatre inventeurs figurent sur le document, dont Wes Morrill, ingénieur en chef du Cybertruck chez Tesla.
Un système dual de gestion des batteries à deux tensions différentes
Le brevet décrit un système associant une batterie principale de 800V à un pack auxiliaire de 400V, reliés par deux convertisseurs DC/DC parallèles qui ajustent la tension selon les besoins. L’architecture prévoit trois modes de fonctionnement distincts qui régissent les interactions entre les deux batteries.
Le premier mode, appelé “SOE Balancing” (équilibrage de l’état d’énergie), ajuste la consommation du pack auxiliaire proportionnellement à son énergie restante par rapport à l’énergie totale des deux batteries. Concrètement, les deux packs se déchargent au même rythme plutôt que d’épuiser l’un avant l’autre. Le deuxième mode, “OCV Matching” (correspondance de tension en circuit ouvert), s’active lorsque le système de navigation détecte que vous vous dirigez vers un Superchargeur. Le système gère alors activement la décharge des deux packs pour égaliser leurs tensions, les préparant ainsi à une recharge rapide simultanée. Une fois l’alignement confirmé et les vérifications de sécurité effectuées, le troisième mode démarre : la recharge parallèle des deux batteries sur une borne de charge rapide DC pouvant délivrer entre 50 kW et 500+ kW.
Deux configurations physiques envisagées par Tesla
Le document décrit deux options de montage pour la batterie auxiliaire. La première correspond à une installation dans la benne du pick-up, similaire à ce que Tesla avait initialement annoncé pour l’extenseur d’autonomie du Cybertruck. La seconde configuration, bien plus intéressante, place le pack auxiliaire à l’intérieur d’une remorque connectée au véhicule via une interface électrique haute tension au niveau de l’attelage.
Cette solution résout le problème fondamental qui a tué l’extenseur d’autonomie original du Cybertruck : le pack monté dans la benne consommait environ un tiers de l’espace de chargement et nécessitait une installation et un retrait dans un centre de service Tesla. Les propriétaires ne pouvaient pas le manipuler eux-mêmes. Une batterie montée dans une remorque élimine totalement cette pénalité d’espace cargo et serait particulièrement utile pour le remorquage longue distance, exactement le scénario où les véhicules électriques perdent le plus d’autonomie. Le brevet mentionne même un connecteur MC4 pour l’intégration de panneaux solaires, permettant aux panneaux installés sur la remorque de recharger lentement le pack auxiliaire.
La gestion thermique intelligente du système
Un détail ingénieux du brevet concerne la régulation thermique. Le système peut intentionnellement induire des pertes lors du transfert d’énergie entre les convertisseurs DC/DC, utilisant la chaleur résiduelle pour réchauffer la batterie auxiliaire par temps froid. Cette approche élimine le besoin d’un système de chauffage séparé pour le pack monté dans la remorque et répond à l’un des plus grands défis d’exploitation des batteries lithium-ion en climat froid.
Le brevet décrit aussi une boucle thermique complète avec un échangeur de chaleur de liquide de refroidissement qui s’interface avec le système de refroidissement principal du véhicule, une pompe de circulation et un réchauffeur de liquide dédié pour les démarrages par grand froid. Cette intégration montre une réflexion poussée sur les contraintes réelles d’utilisation.
Le contexte de l’extenseur d’autonomie abandonné
Tesla avait révélé que le Cybertruck aurait besoin d’une batterie séparée pour atteindre l’autonomie promise de plus de 755 kilomètres lors du lancement du pick-up fin 2023. L’option à 16 000 dollars a été retardée à plusieurs reprises, d’abord prévue pour début 2025, puis repoussée à mi-2025, avec une promesse d’autonomie réduite de 755+ kilomètres à 715+ kilomètres entre-temps.
Tesla a discrètement retiré l’extenseur d’autonomie de son configurateur en avril 2025, puis a officiellement confirmé l’annulation en mai 2025, offrant des remboursements complets sur les acomptes de 500 à 2 000 dollars que les clients avaient versés. La date de dépôt du brevet, le 15 août 2024, est significative : à ce moment-là, Tesla vendait encore publiquement l’option d’extenseur d’autonomie et n’avait donné aucun signal d’intention de l’annuler.
Les avantages concrets d’une batterie auxiliaire en remorque
Une configuration en remorque présente plusieurs avantages pratiques par rapport au pack monté dans la benne. Vous pouvez l’atteler uniquement pour les longs trajets ou le remorquage, et le détacher quand vous n’en avez pas besoin. Voici les bénéfices principaux :
Aucune perte d’espace de chargement dans la benne du pick-up
Installation et retrait par le propriétaire sans passage obligé en centre de service
Utilisation flexible selon les besoins réels du trajet
Possibilité d’intégrer des panneaux solaires sur la remorque pour une recharge passive
Solution ciblée pour le remorquage longue distance, où la perte d’autonomie est maximale
L’architecture dual 800V/400V avec trois modes de fonctionnement distincts témoigne d’une profondeur d’ingénierie réelle. Le système d’égalisation OCV qui préconditionne les deux packs pour la recharge rapide est particulièrement astucieux : il garantit que vous ne perdez pas de temps au Superchargeur en attendant que le système détermine comment recharger deux batteries désappariées.
Reste que Tesla dépose des milliers de brevets qui ne deviennent jamais des produits. Le fait que le constructeur ait annulé la version simplifiée de ce concept suggère l’existence de barrières réelles, qu’elles soient techniques, économiques ou liées à la demande du marché. La complexité du système de gestion, la nécessité d’une infrastructure de recharge compatible et le coût probable d’une telle solution pourraient freiner sa commercialisation. Le brevet révèle néanmoins que les équipes d’ingénierie travaillaient sur une version bien plus sophistiquée du concept, même pendant que la version initiale rencontrait des problèmes de production et de demande.
Rédigé par Michael Ptaszek
Je suis un passionné de l'automobile depuis toujours. Ma fascination pour les voitures m'a conduit à explorer en profondeur l'univers de l'automobile, et plus récemment, j'ai fait le grand saut vers les voitures électriques. Cette transition, effectuée il y a plusieurs années, a non seulement renforcé ma passion, mais m'a également offert une perspective unique sur cette technologie en plein essor. Animé par le désir de partager mes connaissances et expériences, je me suis engagé à aider les autres à comprendre les subtilités et les avantages des voitures électriques.
