On a souvent tendance à juger une voiture à son badge. Pourtant, derrière une carrosserie au design signé Allemagne et une production potentiellement basée en Espagne, le prochain SUV électrique d’Opel pourrait embarquer l’essentiel de sa technologie depuis la Chine. Le groupe Stellantis, propriétaire d’Opel, détient une participation significative dans le constructeur chinois Leapmotor, et cette alliance commence à prendre une forme très concrète.
Un SUV électrique Opel bâti sur une plateforme Leapmotor
Opel l’annonce sans détour : ce nouveau modèle compact utilisera « les composants essentiels de la dernière architecture électrique Leapmotor ainsi que sa technologie de batterie ». Autrement dit, ce qui se cache sous le capot et sous le plancher — le cœur même du véhicule — proviendra directement du savoir-faire du constructeur chinois. Le design, lui, restera fidèle aux codes stylistiques d’Opel, avec le fameux Vizor en façade et les lignes épurées caractéristiques de la marque au éclair. La mise au point du châssis sera également réalisée en Allemagne, afin de garantir un comportement routier adapté aux standards et aux routes européennes.
Pour la production, Stellantis envisage sérieusement l’usine de Zaragoza, en Espagne, qui fabrique déjà plusieurs modèles du groupe dont l’Opel Corsa. Le SUV Leapmotor B10 devrait lui aussi y être assemblé à partir de la fin 2026. Si le feu vert est donné, le nouveau SUV électrique d’Opel pourrait sortir des chaînes dès 2028, un délai particulièrement court pour un programme automobile — généralement, développer un véhicule from scratch demande entre quatre et six ans. Ici, en s’appuyant sur une plateforme déjà éprouvée, Opel réduirait ce délai à moins de deux ans de développement.
Leapmotor B10 : la base technique du futur Opel électrique
Pour comprendre ce que pourrait offrir techniquement ce futur SUV, il faut regarder de près le Leapmotor B10, le SUV compact électrique dont le nouveau modèle Opel sera mécaniquement proche. Ce véhicule est proposé en plusieurs configurations :
Version 100 % électrique avec batterie de 56,6 kWh, pour une autonomie intermédiaire adaptée aux usages urbains et périurbains
Version 100 % électrique avec batterie de 67,1 kWh, offrant une autonomie plus confortable pour les longs trajets
Version prolongateur d’autonomie (range extender) avec une batterie de 18,6 kWh couplée à un moteur thermique 1,5 litre, pour ceux qui ne souhaitent pas dépendre entièrement des bornes de recharge
Le futur Opel ne reprendra pas nécessairement toutes ces déclinaisons à l’identique, mais la base technologique reste la même. Ce qui est rassurant, c’est que Leapmotor n’est pas un inconnu en Europe : le B10 y est commercialisé depuis peu, et ses batteries et son architecture électrique ont déjà été validées dans des conditions d’utilisation réelles. Opel ne part donc pas sur une technologie inconnue ou non testée.
La Chine s’invite discrètement sous les badges européens
Ce montage industriel n’est pas sans précédent. La MiniCooper électrique est déjà produite en Chine via une coentreprise entre BMW et Great Wall Motor. La VolvoEX30, basée sur une plateforme Geely, a été initialement fabriquée en Chine avant que Volvo ne rapatrie la production en Belgique. Mais le projet Opel se distingue sur un point : il s’agit d’un modèle grand public, d’une marque européenne historique, produit en Europe sur une plateforme chinoise. C’est une étape supplémentaire dans l’intégration des technologies chinoises au sein de l’industrie automobile occidentale.
Cette stratégie s’inscrit dans un contexte plus large chez Stellantis. Selon des informations relayées par Reuters, le groupe souhaite concentrer davantage de ressources sur Jeep et Ram aux États-Unis, et sur Peugeot et Fiat en Europe. Les autres marques du portefeuille, dont Opel, pourraient de plus en plus s’appuyer sur des technologies partagées et des rôles régionaux mieux définis. Dans cette logique, recourir à la plateforme Leapmotor permet à Opel de rester compétitif sur le segment des SUV électriques compacts sans engager des milliards dans un développement propre.
Peugeot et Fiat pourraient suivre le même chemin
Si ce SUV Opel est validé et rencontre le succès commercial attendu, il pourrait ouvrir la voie à d’autres modèles du groupe Stellantis utilisant les mêmes fondations techniques. On pourrait imaginer un futur SUV Peugeot ou Fiat basé sur la plateforme Leapmotor, même si ces projets relèvent encore de la spéculation à ce stade. La logique industrielle est pourtant implacable : mutualiser les coûts de développement sur une architecture déjà amortie, tout en localisant la production en Europe pour répondre aux exigences douanières européennes, représente un avantage économique difficilement ignorable.
Pour vous, en tant qu’acheteur potentiel, la question qui se pose réellement est celle-ci : est-ce que l’origine de la technologie change quelque chose à la qualité du produit fini ? À en juger par les performances des batteries chinoises de dernière génération — notamment celles de CATL ou de BYD qui équipent déjà de nombreux véhicules vendus en Europe — la réponse tend vers le non. Ce qui comptera in fine, c’est le résultat au volant, la fiabilité dans la durée et le coût total de possession. Et sur ces critères, Opel devra faire ses preuves dès les premiers essais de ce futur SUV.
Rédigé par François Zhang-Ming
J'ai toujours montré un vif intérêt pour les sciences et les technologies dès mon plus jeune âge. Je possède une double culture, chinoise par ma mère et française par mon père mais aussi par mes études, ce qui me permet d'être très familier avec les innovations technologiques de l'extrême orient.
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