Stellantis teste une technologie qui pourrait bouleverser l’usage des véhicules électriques en milieu urbain. À Madrid, une flotte de 100 Fiat500e sera équipée d’un système d’échange de batterie développé par la startup américaine Ample. Cette approche modulaire permet de récupérer une batterie entièrement chargée en moins de temps qu’il n’en faut pour faire le plein d’essence.
Le projet pilote avait débuté avec 40 véhicules l’année dernière dans la capitale espagnole. Les résultats positifs ont convaincu Free2move, la filiale de mobilité de Stellantis, d’étendre l’expérimentation. L’objectif est d’atteindre la centaine de véhicules d’ici mi-2025, marquant ainsi une étape significative dans l’adoption de cette technologie en Europe.
La technologie modulaire d’Ample face aux défis de la recharge
Contrairement au système chinois de Nio qui propose différentes configurations de batteries selon les modèles, Ample mise sur la modularité. Chaque module fait approximativement la taille d’une valise cabine, permettant d’adapter la capacité énergétique aux besoins spécifiques de chaque trajet. Cette flexibilité représente un atout majeur pour les flottes de véhicules partagés.
Le principe est simple : vous prévoyez un trajet de 160 kilomètres ? Un module suffit. Vous devez parcourir une distance plus importante ? Optez temporairement pour une configuration à quatre modules. Cette approche sur mesure permet d’optimiser les coûts tout en s’adaptant aux besoins réels d’utilisation.
Pour les particuliers qui rechargent leur véhicule électrique durant la nuit à domicile, l’échange de batterie présente un intérêt limité. La situation diffère radicalement pour les entreprises de location et d’autopartage. Chaque minute d’immobilisation représente un manque à gagner direct.
Khaled Hassounah, directeur général d’Ample, souligne cette réalité économique : “Pour les flottes d’autopartage, chaque minute passée hors circulation représente des revenus perdus.” Les stations de recharge rapide actuelles nécessitent généralement entre 30 et 45 minutes pour récupérer 80% de la capacité, contre 5 minutes pour un échange complet de batterie.
Méthode
Temps nécessaire
Niveau de charge
Recharge rapide classique
30-45 minutes
80%
Échange de batterie Ample
5 minutes
100%
Recharge domestique
8-12 heures
100%
Évolution technologique et déploiement
Les premières stations d’échange d’Ample ont vu le jour en Californie en 2021. Ces installations de première génération nécessitaient environ 10 minutes pour remplacer l’ensemble des modules. L’arrivée de la seconde génération en 2023 a divisé ce temps par deux et introduit une fonctionnalité pratique : les occupants peuvent désormais sortir et remonter dans le véhicule pendant l’opération.
Cette amélioration technique répond à une préoccupation légitimiste des utilisateurs concernant la sécurité et le confort d’utilisation. Le processus s’automatise progressivement, réduisant les contraintes pour l’utilisateur final tout en maintenant des standards de sécurité élevés.
Le modèle économique d’Ample repose sur la séparation entre l’achat du véhicule et l’usage de la batterie. Cette approche permet de réduire le coût d’acquisition initial des véhicules électriques, un frein majeur à leur adoption massive. Les utilisateurs paient uniquement pour l’énergie consommée, selon un modèle proche de celui des carburants traditionnels.
Pour les gestionnaires de flottes, cette solution présente plusieurs avantages économiques. La maintenance des batteries devient la responsabilité d’Ample, éliminant les risques liés à la dégradation des cellules. Les véhicules conservent une valeur résiduelle plus stable, la batterie n’étant plus un composant susceptible de dépréciation.
L’expérimentation madrilène constitue un test grandeur nature pour valider la pertinence de cette technologie en Europe. Si les résultats confirment les attentes, d’autres villes européennes pourraient rapidement adopter ce système, transformant progressivement l’écosystème de la mobilité électrique urbaine.
Rédigé par Alexandra Dujonc
Après des études en ingénierie électrique, j'ai travaillé sur des projets de recherche et de développement visant à améliorer la capacité de recharge des voitures électriques dont j'en ai fait ma spécialité ! Je mets à votre disposition mes connaissances approfondies sur le sujet de la recharge électrique.
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