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Le salon de Los Angeles s’apprête à accueillir une nouvelle création de Hyundai qui ne manquera pas d’attirer l’attention. Après avoir marqué les esprits l’an dernier avec l’IONIQ 9, le constructeur coréen revient avec un concept baptisé Crater, un SUV aux allures de baroudeur qui semble résolument tourné vers la mobilité électrique. Les premières esquisses révèlent un véhicule au design affirmé, pensé pour les terrains les plus exigeants.
Les croquis officiels du Crater Concept ne laissent aucun doute sur ses intentions. Hyundai a conçu un SUV surélevé aux lignes musclées, équipé d’énormes pneumatiques et d’extensions d’ailes particulièrement agressives. Cette esthétique brutale s’inscrit dans la continuité de la gamme XRT du constructeur, qui comprend déjà l’IONIQ 5 XRT, le Santa Cruz XRT et le nouveau Palisade XRT Pro.
Le véhicule arbore le nouveau langage stylistique “Art of Steel” de Hyundai, une approche esthétique qui marie résilience et forme artistique. Cette philosophie de design, inaugurée sur le Concept THREE en septembre dernier, vise à exprimer à la fois robustesse et sophistication. Le résultat se veut plus raffiné que les traditionnels 4×4 américains, tout en conservant cette prestance indispensable aux véhicules d’aventure.
Bien que Hyundai reste discret sur les détails techniques, plusieurs indices trahissent la nature électrifiée du Crater. L’absence de calandre traditionnelle ouverte et l’inexistence visible d’échappements orientent clairement vers une motorisation zéro émission. Deux technologies semblent envisageables : une configuration tout électrique à batterie ou une motorisation à pile à combustible hydrogène.
Les similitudes avec le nouveau Nexo, véhicule à hydrogène de Hyundai, renforcent cette seconde hypothèse. Les blocs optiques du Crater rappellent étrangement les feux “HTWO” spécifiques aux véhicules à pile à combustible de la marque. Cette technologie présenterait l’avantage d’offrir une autonomie étendue particulièrement appréciable lors d’expéditions en terrain isolé.
La présentation du Crater Concept coïncide avec l’inauguration d’un nouveau studio de design chez Hyundai Design North America. Baptisé “The Sandbox” en interne, ce centre créatif se consacre exclusivement au développement de véhicules d’aventure et d’équipements de la gamme Xtreme Rugged Terrain (XRT).
Cette initiative témoigne de la volonté de Hyundai de structurer son approche du segment outdoor, un marché porteur où les constructeurs américains dominent traditionnellement. En créant un pôle dédié, le groupe coréen manifeste son ambition de proposer des alternatives crédibles aux Ford Bronco et Jeep Wrangler, mais avec une empreinte environnementale réduite.
Le timing de cette présentation n’est pas anodin. Alors que le marché des SUV électriques connaît une croissance soutenue, Hyundai identifie une niche encore peu exploitée : celle des véhicules de loisirs zéro émission. Les amateurs de plein air, de plus en plus sensibles aux questions écologiques, constituent une clientèle prête à adopter des motorisations alternatives pourvu qu’elles n’imposent pas de compromis sur les performances.
La démarche s’avère d’autant plus pertinente que les infrastructures de recharge s’étoffent progressivement dans les zones rurales et touristiques. Pour les motorisations hydrogène, l’autonomie de plus de 600 kilomètres généralement proposée par cette technologie répond parfaitement aux exigences des grands voyageurs.
La révélation complète du Crater Concept aura lieu le 20 novembre à 18h45 (heure française) lors de la conférence de presse de Hyundai au salon de Los Angeles. Cette présentation permettra de découvrir si le constructeur coréen parviendra à concrétiser cette vision d’un SUV d’aventure respectueux de l’environnement, un pari qui pourrait bien redéfinir les codes du segment outdoor.
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