Le monde de l’automobile électrique pourrait bientôt accueillir un acteur de poids. Une information récemment dévoilée par Techcrunch fait état d’une start-up discrète mais ambitieuse, soutenue financièrement par Jeff Bezos en personne. Son nom ? Slate Auto. Sa mission ? Commercialiser un pick-up électrique à un prix révolutionnaire dès 2026, bouleversant potentiellement tout le marché actuel.
Un projet électrisant à 25 000 euros
Basée dans le Michigan, berceau historique de l’industrie automobile américaine, Slate Auto ambitionne de faire ce qu’aucun constructeur n’a encore réussi : proposer un pick-up électrique deux places à moins de 25 000 dollars (environ 23 000 euros). Cette initiative rappelle clairement la philosophie qui avait guidé Henry Ford avec sa Ford T, véhicule qui a démocratisé l’automobile au début du 20e siècle.
Le modèle envisagé s’inspirerait directement des “icônes abordables” qui ont marqué l’histoire automobile, comme la Ford T ou la Volkswagen Coccinelle. Des véhicules qui ont transformé la mobilité en la rendant accessible au plus grand nombre. La stratégie semble claire : proposer l’essentiel, sans fioritures superflues, mais avec une motorisation 100% électrique répondant aux enjeux contemporains.
Une équipe d’experts recrutée dans le plus grand secret
Fondée en 2022 avec un investissement initial du créateur d’Amazon, la société a minutieusement constitué son équipe en débauchant des talents de l’industrie automobile. Selon la page LinkedIn de l’entreprise, Slate Auto compterait aujourd’hui entre 201 et 500 employés, incluant d’anciens collaborateurs de:
Ford et General Motors, géants historiques de l’automobile
Stellantis, groupe multinational issu de la fusion PSA-FCA
Fisker et Canoo, start-ups spécialisées dans les véhicules électriques
Cette concentration de talents issus à la fois des constructeurs traditionnels et des nouveaux acteurs de l’électromobilité témoigne d’une stratégie hybride. Slate Auto cherche visiblement à combiner l’expertise en production de masse des uns avec l’agilité et l’innovation des autres.
La stratégie Bezos dans l’automobile : au-delà de Rivian
Ce n’est pas la première incursion de Jeff Bezos dans l’univers automobile. Le milliardaire a déjà investi 1,3 milliard de dollars dans Rivian, constructeur américain de véhicules électriques haut de gamme. Mais avec Slate Auto, son approche semble radicalement différente.
Là où Rivian cible le segment premium avec des modèles comme le R1T vendu à partir de 73 000 dollars, Slate Auto vise l’entrée de gamme avec un prix trois fois inférieur. Cette stratégie rappelle celle d’Amazon: proposer des produits accessibles au plus grand nombre, avec une vision de démocratisation massive.
Proposer un pick-up électrique à ce niveau de prix représente un exploit technique sans précédent. À titre de comparaison, voici les prix actuels des pick-ups électriques disponibles ou annoncés:
La question du coût des batteries, qui représente environ 30 à 40% du prix d’un véhicule électrique, sera déterminante. Slate Auto devra soit bénéficier d’une avancée technologique majeure, soit accepter des marges réduites compensées par un volume de ventes important.
Un projet qui pourrait redéfinir le marché
Si Slate Auto parvient à tenir ses promesses, l’impact sur le marché des véhicules électriques pourrait être considérable. Un prix de 25 000 dollars placerait ce pick-up électrique au niveau des véhicules thermiques équivalents, supprimant ainsi l’une des principales barrières à l’adoption massive de l’électrique: le surcoût à l’achat.
L’approche rappelle celle de Tesla lors de ses débuts, mais avec une stratégie inverse. Là où Elon Musk a d’abord ciblé le haut de gamme pour financer progressivement des modèles plus abordables, Bezos semble vouloir attaquer directement le marché de masse, probablement en s’appuyant sur ses ressources financières considérables.
Le calendrier annoncé, avec une commercialisation prévue fin 2026, laisse à Slate Auto moins de deux ans pour développer, tester et préparer la production de son véhicule. Un délai très court dans l’industrie automobile, mais qui n’est pas sans rappeler l’agilité dont fait preuve Amazon dans ses différents secteurs d’activité.
La réussite de ce projet audacieux dépendra non seulement des prouesses techniques et industrielles de Slate Auto, mais aussi de sa capacité à créer un réseau de distribution et de service après-vente efficace – un défi que même Tesla continue de relever après plus d’une décennie d’existence.
Rédigé par Albert Lecoq
Spécialiste des guides d'achat de voitures électriques, je suis passionné par les nouvelles technologies et je suis un fervent partisan de l'adoption de la technologie électrique et de la mobilité durable.
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