Les départs s’enchaînent chez Tesla autour du projet Cybercab. Mark Lupkey, responsable des opérations de fabrication qui supervisait l’assemblage du Cybercab et la validation en fin de ligne à la Giga Texas, vient d’annoncer son départ. Il devient ainsi le troisième cadre supérieur directement impliqué dans la production du Cybercab à quitter l’entreprise en un peu plus d’un mois. Cette hémorragie de talents intervient à un moment critique pour Tesla, alors que le véhicule autonome sans volant doit entrer en production de masse dès avril 2026.
Lupkey a passé près de huit ans chez Tesla, répartis sur deux périodes distinctes. Il a gravi les échelons en participant à certains des programmes de production les plus exigeants du constructeur avant de prendre en charge l’assemblage du Cybercab à Austin. Son expérience couvrait notamment la montée en cadence des sièges pour les Model S, X et 3 à Fremont, ainsi que la direction des opérations de fin de ligne pour le Cybertruck. Dans sa publication LinkedIn, il a qualifié son passage chez Tesla de “déterminant pour sa carrière”, soulignant que “ce qui semble impossible chez Tesla devient réalité lorsque la bonne équipe se rassemble”.
Une série de départs inquiétante pour le programme Cybercab
Le départ de Lupkey s’inscrit dans une tendance préoccupante. En février 2026, Victor Nechita, chef de projet du Cybercab, a démissionné quelques jours seulement après que la première unité de production soit sortie de la chaîne de montage à la Giga Texas. Plus tôt ce mois-ci, Thomas Dmytryk, le directeur qui a bâti le système de mises à jour à distance de Tesla et l’infrastructure pour le service de robotaxis, est parti après 11 années dans l’entreprise.
Victor Nechita : chef de projet du véhicule Cybercab, parti en février 2026
Thomas Dmytryk : directeur des systèmes OTA et de l’infrastructure de covoiturage robotisé, parti début mars 2026
Mark Lupkey : responsable de l’assemblage et de la validation en fin de ligne, parti fin mars 2026
Ces trois personnalités occupaient des fonctions essentielles pour transformer le Cybercab d’un concept en un véhicule produit en série. Leur départ simultané soulève des questions sur les conditions de travail et les perspectives du projet au sein de Tesla. Lupkey a indiqué vouloir consacrer du temps à sa famille et se concentrer sur des projets personnels, une explication qui reste relativement vague.
Tesla a perdu tous ses chefs de projet originaux
La situation prend une ampleur encore plus significative quand on élargit le regard. Tesla ne compte plus aucun chef de projet original pour l’ensemble de ses véhicules en production : ni pour la Model 3, ni pour la Model Y, ni pour le Cybertruck, ni pour le Cybercab. Les responsables des programmes Cybertruck et Model Y ont d’ailleurs quitté l’entreprise le même jour en novembre 2025.
Cette vague de départs intervient à un moment particulièrement délicat pour le Cybercab. Tesla a assemblé son premier exemplaire dépourvu de volant en février 2026, avec un objectif de production en volume pour avril 2026. Parallèlement, le constructeur prévoit d’étendre son service de robotaxis à Phoenix, Miami et Las Vegas d’ici la mi-2026. La synchronisation entre ces ambitions et la perte de cadres expérimentés pose question sur la capacité de Tesla à tenir ses engagements.
Les performances du service de robotaxis restent problématiques
La technologie de conduite autonome sur laquelle repose le Cybercab présente des faiblesses préoccupantes. La flotte de robotaxis de Tesla à Austin enregistre environ un accident tous les 92 000 kilomètres, soit un taux près de quatre fois supérieur à celui des conducteurs humains qui s’établit à un accident tous les 368 000 kilomètres environ. Huit mois après le lancement du service, Tesla exploite approximativement 200 véhicules répartis uniquement entre Austin et San Francisco, avec une disponibilité de seulement 19% du temps suivi.
Indicateur
Tesla Robotaxis
Conducteurs humains
Fréquence des accidents
1 tous les 92 000 km
1 tous les 368 000 km
Taille de la flotte
~200 véhicules
–
Villes couvertes
2 (Austin, San Francisco)
–
Disponibilité du service
19%
–
Ces chiffres illustrent le décalage entre les annonces de Tesla et la réalité du terrain. Le Cybercab a été conçu sans volant ni pédales, ce qui signifie qu’il ne peut fonctionner que comme un robotaxi entièrement autonome. Sans une conduite autonome fiable et sécurisée, le véhicule reste inutilisable dans sa fonction première.
Des ingénieurs face à une réalité frustrante
Pour les ingénieurs et responsables de production qui ont consacré plusieurs années à transformer le Cybercab d’un concept en réalité industrielle, la situation peut s’avérer décourageante. Imaginez superviser la fabrication d’un véhicule qui sort de chaîne mais ne peut pas accomplir la mission pour laquelle il a été créé. Cette frustration pourrait expliquer pourquoi des professionnels expérimentés choisissent de partir malgré des années d’investissement personnel dans le projet.
Les commentateurs notent qu’avec les déclarations récentes selon lesquelles Tesla ne développerait pas de nouveaux modèles de véhicules traditionnels pour se concentrer sur l’intelligence artificielle et les robots, les experts de la production automobile pourraient légitimement chercher des opportunités ailleurs. Si l’entreprise avait poursuivi un modèle d’entrée de gamme accessible, souvent évoqué sous le nom de “Model 2”, au lieu de tout miser sur un véhicule autonome sans commandes manuelles, la trajectoire commerciale aurait peut-être été différente.
L’expansion prévue vers Phoenix, Miami et Las Vegas d’ici quelques mois semble ambitieuse au regard des performances actuelles. Tesla devra améliorer drastiquement la fiabilité de son système de conduite autonome et augmenter significativement la disponibilité de son service si l’entreprise souhaite convaincre le public et les régulateurs. Les départs successifs de cadres clés ne facilitent pas cette tâche, même si Tesla dispose encore d’équipes techniques solides. La question demeure : ces départs sont-ils le symptôme d’un problème plus profond ou simplement une coïncidence malheureuse dans le calendrier?
Rédigé par Albert Lecoq
Spécialiste des guides d'achat de voitures électriques, je suis passionné par les nouvelles technologies et je suis un fervent partisan de l'adoption de la technologie électrique et de la mobilité durable.
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