Les passionnés de voitures électriques l’auront remarqué : depuis quelques jours, d’étranges TeslaModel 3 circulent dans les rues américaines. Ces véhicules, loin d’être ordinaires, sont équipés de configurations de caméras inédites qui suscitent de nombreuses interrogations. Ces tests en conditions réelles pourraient bien annoncer la prochaine évolution majeure de la technologie de conduite autonome du constructeur californien, voire préfigurer l’arrivée du tant attendu Cybercab.
Des Tesla Model 3 transformées en laboratoires roulants
Plusieurs utilisateurs des réseaux sociaux ont partagé des clichés de ces Model 3 modifiées aperçues principalement dans le nord-est des États-Unis. La particularité de ces véhicules réside dans l’emplacement inhabituel de leurs caméras, disposées différemment des modèles de série actuellement commercialisés.
Ce qui frappe immédiatement, c’est la ressemblance entre cette nouvelle configuration et celle observée sur le prototype du Cybercab dévoilé en octobre dernier lors de l’événement très médiatisé de Tesla à Los Angeles. Loin d’être un hasard, cette similitude confirme que Tesla utilise sa berline phare comme plateforme de test pour affiner ses technologies futures.
Les modifications apportées à ces Model 3 comprennent notamment :
Des caméras positionnées à des angles stratégiques jamais vus sur les modèles de production
Des capteurs supplémentaires intégrés dans la carrosserie
Une architecture visiblement inspirée du futur Cybercab
Ces véhicules d’essai permettent à Tesla de collecter des millions de données essentielles en conditions réelles, une stratégie que la marque privilégie depuis longtemps par rapport aux simulations en environnement virtuel.
La stratégie d’autonomie complète de Tesla prend forme
Ces tests s’inscrivent parfaitement dans la vision d’Elon Musk, qui n’a jamais caché son ambition de révolutionner le transport avec des véhicules totalement autonomes. Le Cybercab, ce robotaxi sans volant ni pédales présenté l’automne dernier, représente l’aboutissement de cette philosophie.
La ville d’Austin, au Texas, où Tesla a installé son siège social, pourrait devenir le premier terrain d’expérimentation grandeur nature de cette technologie. Les autorités locales semblent en effet particulièrement ouvertes à l’idée d’accueillir ces véhicules autonomes sur leurs routes.
Si le système Full Self-Driving (FSD) actuel de Tesla est déjà considéré comme l’un des plus avancés du marché automobile, il nécessite encore des améliorations significatives avant d’atteindre le niveau 5 d’autonomie – celui qui permettrait de se passer totalement de conducteur. Les données recueillies par ces Model 3 modifiées jouent un rôle crucial dans cette progression.
Contrairement à d’autres acteurs du secteur comme Waymo (Google) ou Cruise (General Motors) qui privilégient les capteurs LiDAR et une cartographie ultra-précise, Tesla a toujours misé sur la vision par caméras pour développer son système autonome.
Cette approche, parfois critiquée, présente selon la marque des avantages décisifs :
Caractéristique
Avantages Tesla
Approche concurrente
Technologie principale
Vision par caméras + IA
LiDAR + cartographie HD
Coût d’équipement
Moins de 12 000€ par véhicule
Plus de 50 000€ par véhicule
Évolutivité
Mise à jour logicielle à distance
Remplacement matériel souvent nécessaire
Ces Model 3 équipées de caméras expérimentales permettent à Tesla de tester ses algorithmes dans des situations variées tout en enrichissant sa base de données d’apprentissage, essentielle pour l’amélioration continue de son système d’IA.
@teslascope Tesla spotted collecting Cybercab data WITH front bumper cam in Boston, MA. (Potentially different front cameras too.) Is Tesla currently including bumper cam video in training data? Will this be required for Unsupervised? pic.twitter.com/5rHPOp2tBe
Les prototypes actuellement testés représentent vraisemblablement une étape intermédiaire vers le lancement du Cybercab, ce robotaxi futuriste qui pourrait transformer radicalement notre rapport aux déplacements urbains.
Elon Musk a promis que ce véhicule autonome coûterait moins de 25 000 dollars à produire et pourrait générer jusqu’à 30 000 dollars de revenus annuels pour ses propriétaires lorsqu’il serait intégré au réseau de robotaxis Tesla.
L’apparition de ces Model 3 modifiées dans les rues américaines indique que Tesla accélère le développement de cette technologie, peut-être pour respecter le calendrier annoncé lors de la présentation du Cybercab, qui prévoit un déploiement initial dès 2025.
Des défis réglementaires encore à surmonter
Malgré l’avancée technologique, le déploiement massif de véhicules autonomes reste soumis à un cadre réglementaire qui varie considérablement d’un pays à l’autre, et même d’un État à l’autre aux États-Unis.
Les législateurs doivent répondre à des questions complexes concernant la responsabilité en cas d’accident, les assurances, la cybersécurité et la protection des données collectées par ces véhicules bardés de capteurs.
Tesla semble néanmoins avoir une longueur d’avance sur la question des données, avec plus de 5 milliards de kilomètres parcourus par sa flotte en mode FSD, créant ainsi une base d’apprentissage sans équivalent dans l’industrie.
Ces mystérieuses Model 3 aux caméras inédites symbolisent parfaitement l’approche pragmatique et progressive de Tesla : tester, apprendre, améliorer… pour finalement transformer notre façon de nous déplacer – une voiture après l’autre.
Rédigé par Albert Lecoq
Spécialiste des guides d'achat de voitures électriques, je suis passionné par les nouvelles technologies et je suis un fervent partisan de l'adoption de la technologie électrique et de la mobilité durable.
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