Vous connaissez Uber pour ses courses en VTC, mais savez-vous que le géant américain mise désormais gros sur les véhicules autonomes ? Et pas n’importe lesquels : des robotaxis électriques qui vont nécessiter une infrastructure de recharge solide. L’entreprise vient d’annoncer un investissement de 100 millions de dollars pour déployer des bornes de recharge rapide aux États-Unis et en Europe. Ce plan stratégique vise à soutenir ses quelque 20 partenariats dans le secteur des véhicules autonomes, une technologie qui commence à se concrétiser dans plusieurs grandes villes du monde.
La question de la recharge n’est pas anodine quand on parle de flottes autonomes électriques. Ces véhicules doivent rester opérationnels le plus longtemps possible, et l’absence de bornes fiables pourrait rapidement transformer cette belle promesse en casse-tête logistique. Uber l’a bien compris et s’attaque maintenant à cette problématique avec un budget conséquent et des partenariats ciblés.
Une stratégie de recharge pensée pour l’autonomie et l’électrification
Pradeep Parameswaran, responsable mondial de la mobilité chez Uber, ne mâche pas ses mots : les villes ne pourront tirer pleinement parti de l’autonomie et de l’électrification que si les infrastructures de recharge sont pensées pour la montée en puissance. Et justement, Uber ne compte pas seulement installer quelques bornes par-ci par-là. L’objectif est de déployer environ 1 000 stations de recharge rapide en courant continu (DC) à travers un réseau de partenariats régionaux.
Aux États-Unis, Uber collabore avec EVgo pour installer des bornes à New York, Los Angeles, Boston et San Francisco. En Europe, c’est Hubber et Ionity qui gèrent les installations à Londres, tandis qu’Electra prend en charge Paris et Madrid. L’entreprise conserve aussi un partenariat existant avec Revel à New York. Ces bornes seront stratégiquement placées dans les zones à fort trafic, mais aussi directement dans les dépôts de robotaxis où Uber effectue déjà le nettoyage, la maintenance et les inspections de ses flottes.
Des bornes situées dans les dépôts de véhicules autonomes
Les premiers sites développés et gérés par Uber ouvriront dans la région de la baie de San Francisco, à Los Angeles et à Dallas, avant de s’étendre à d’autres métropoles. Le choix de ces emplacements n’est pas un hasard : ces villes figurent parmi les plus dynamiques en matière de mobilité électrique et autonome. En installant des bornes directement dans ses dépôts, Uber simplifie la logistique de ses flottes autonomes qui pourront se recharger entre deux courses sans perdre de temps.
Ce modèle présente un avantage majeur : il garantit un taux d’utilisation élevé, ce qui est essentiel pour rentabiliser l’investissement initial considérable que nécessite l’installation de stations de recharge rapide. En effet, ces infrastructures coûtent des millions de dollars à déployer, et seule une utilisation intensive permet de les amortir. En offrant des garanties d’utilisation minimale aux réseaux de recharge partenaires, Uber sécurise leur engagement financier.
Une double demande : robotaxis et chauffeurs VTC électriques
La stratégie d’Uber ne se limite pas aux véhicules autonomes. L’entreprise constate aussi que ses chauffeurs humains passent de plus en plus à l’électrique, notamment dans les grandes villes comme New York. Cette double demande crée une pression supplémentaire sur l’infrastructure de recharge, et Uber anticipe cette évolution en dimensionnant son réseau en conséquence.
Actuellement, les courses autonomes via la plateforme Uber restent limitées à quelques villes américaines : Austin, Atlanta et Phoenix, où les robotaxis Waymo circulent déjà. À l’international, Uber a noué un partenariat avec WeRide pour proposer des trajets autonomes à Abou Dhabi, Dubaï et Riyad. Ces marchés émergents représentent un potentiel de croissance énorme, et chacun nécessitera sa propre infrastructure de recharge adaptée.
Le marché de la recharge continue de croître malgré le ralentissement des ventes
Il faut rappeler que les ventes de véhicules électriques aux États-Unis ont ralenti après l’expiration du crédit d’impôt fédéral en septembre dernier. Pourtant, l’infrastructure de recharge n’a jamais cessé de se développer. Selon la plateforme de données Paren, 18 000 nouvelles bornes de recharge rapide publiques ont été ajoutées l’année dernière, soit une augmentation de 30 % en un an. Les réseaux de recharge construisent donc en anticipation d’une reprise des ventes, stimulée par l’arrivée de modèles plus abordables et compétitifs.
Cette vision à long terme correspond parfaitement à la stratégie d’Uber. En investissant maintenant dans la recharge rapide, l’entreprise se positionne pour répondre à une demande qui ne fera que croître. Les robotaxis étant majoritairement électriques, chaque nouveau véhicule autonome qui rejoint la flotte augmente le besoin en bornes fiables et rapides.
Les partenariats au cœur du déploiement
Le succès de ce plan repose sur la qualité des partenariats. Uber ne construit pas son propre réseau de recharge de A à Z, mais s’appuie sur des acteurs spécialisés qui connaissent les contraintes techniques et réglementaires de chaque marché. Voici les principaux partenaires impliqués :
EVgo : déploiement aux États-Unis dans les grandes métropoles de la côte ouest et est
Hubber et Ionity : installations à Londres pour le marché britannique
Electra : gestion des bornes à Paris et Madrid
Revel : partenariat existant renforcé à New York
Cette approche collaborative permet à Uber de bénéficier de l’expertise locale tout en accélérant le déploiement. Chaque réseau apporte sa connaissance du terrain, ses relations avec les autorités locales et son expérience en matière d’exploitation de bornes de recharge.
L’investissement d’Uber dans la recharge rapide démontre que l’avenir de la mobilité urbaine passe par une combinaison de technologies : autonomie, électrification et infrastructures adaptées. En prenant les devants, l’entreprise assure la viabilité de ses opérations futures et contribue à l’expansion d’un réseau de recharge qui profitera aussi aux conducteurs particuliers. Les prochains mois nous diront si ce pari à 100 millions de dollars portera ses fruits, mais une chose semble claire : sans recharge fiable, pas de révolution autonome.
Rédigé par Philippe Moureau
Quadragénaire passionné de voitures électriques. Je m'intéresse à la transition énergétique et à la lutte contre les émissions de gaz à effet de serre. Je suis un véritable passionné de voitures électriques et un défenseur de l'environnement.
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