Le tout tactile avait tout conquis, habitacles compris. Depuis plusieurs années, les constructeurs automobiles ont progressivement supprimé les boutons physiques de leurs tableaux de bord, séduits par l’esthétique épurée que permettent les grandes dalles numériques. Tesla a largement popularisé cette approche avec ses Model 3 et Model Y, dont les intérieurs minimalistes ont influencé toute une génération de concepteurs. Mais les retours du terrain, qu’ils viennent des clients ou des experts en sécurité routière, ont fini par peser dans la balance. Mercedes vient d’annoncer officiellement un repositionnement de sa stratégie d’interface, et le signal est clair : les boutons physiques vont reprendre leur place dans les futurs modèles de la marque à l’étoile.
Pourquoi Mercedes abandonne partiellement le tout tactile
Ce virage n’est pas anodin. Mathias Geisen, directeur des ventes de Mercedes, a confirmé la nouvelle orientation de la marque dans des propos relayés par le média britannique Autocar. Il cite directement les retours des utilisateurs, qui jugent les touches tactiles comme « une bonne idée, mais ça ne fonctionne pas pour nous ». Ce type de formulation, dans la bouche d’un directeur commercial d’un grand groupe premium, traduit une réelle prise de conscience. Les clients apprécient le design, mais se retrouvent déstabilisés dans leur usage quotidien, notamment lorsqu’il s’agit d’ajuster la climatisation ou le volume audio sans quitter la route des yeux.
La sécurité est d’ailleurs au cœur du sujet. Les études le montrent régulièrement : manipuler un écran tactile au volant détourne le regard bien plus longtemps qu’un bouton physique actionné à l’aveugle. Les régulateurs en ont pris note. La Chine a déjà encadré certaines interfaces à bord des véhicules, et l’Europe va dans le même sens avec des réglementations en cours d’élaboration. Mercedes anticipe donc une contrainte réglementaire tout en répondant à une demande client réelle. Le constructeur a notamment réintroduit des molettes physiques sur le volant, une évolution que l’on peut déjà observer sur certains modèles récents, et qui sera généralisée sur les prochaines générations.
Les grands écrans ne disparaissent pas pour autant
Ne vous attendez pas à retrouver l’habitacle d’une Classe E des années 2000. Mercedes ne renonce pas aux écrans, loin de là. Mathias Geisen est explicite sur ce point, en s’appuyant sur les retours recueillis lors d’ateliers de recherche automobile : « Les clients sont très clairs : nous adorons les grands écrans, mais nous voulons des commandes physiques pour certaines fonctionnalités. » La logique est donc celle d’un équilibre, et non d’un retour en arrière total.
Les nouvelles Classe C et GLC intègrent d’ailleurs un Hyperscreen particulièrement imposant, dans la lignée de ce que proposait déjà l’EQS. La marque y voit un levier de personnalisation fort, tant sur le plan matériel que logiciel. Geisen fait le parallèle avec le smartphone, dont le design reste relativement stable d’une génération à l’autre, tandis que c’est le logiciel qui évolue et fidélise l’utilisateur. L’idée est de transposer cette dynamique à l’automobile : « Si vous voulez créer un lien avec le client, vous devez trouver un moyen de traduire cette expérience numérique de votre téléphone au client. » Les futurs intérieurs Mercedes combineront donc grandes dalles numériques et commandes physiques, chaque type de contrôle étant affecté selon la fréquence et l’urgence d’utilisation.
Mercedes n’est pas seule dans cette démarche. Plusieurs constructeurs majeurs ont déjà amorcé ou annoncé un retour aux commandes physiques, ce qui confirme qu’il s’agit d’une tendance de fond et non d’un choix isolé.
Volkswagen a officiellement annoncé le retour de « vrais » boutons dans ses prochains modèles, après des critiques répétées sur ses interfaces récentes.
Audi travaille également sur une refonte de ses tableaux de bord pour réintégrer davantage de commandes analogiques.
Stellantis, par la voix de son patron du design Gilles Vidal, défend le même principe : « Il faut toujours des boutons physiques avec des accès instantanés à des choses que l’on a besoin d’aller attraper à l’aveugle. »
Cette convergence entre acteurs du marché témoigne d’un réajustement collectif après des années d’interfaces pensées davantage pour impressionner en concession que pour faciliter la conduite au quotidien. Pour les acheteurs de voitures électriques, c’est une bonne nouvelle concrète : les prochains modèles premium devraient offrir une ergonomie repensée, plus intuitive et moins chronophage à l’usage.
Ce que cela signifie concrètement pour vous
Si vous envisagez l’achat d’une voiture électrique Mercedes dans les prochains mois ou années, ce changement de cap mérite d’être pris en compte dans votre réflexion. Les modèles actuels intègrent déjà les premières évolutions, avec les molettes au volant, mais c’est sur les générations suivantes que la stratégie sera pleinement déployée. Avant d’acheter, il vaut donc la peine de tester en concession les interfaces proposées, en vérifiant quelles fonctions restent accessibles physiquement et lesquelles imposent encore de passer par un menu tactile.
L’équilibre entre écran et boutons physiques va progressivement devenir un critère de choix à part entière, au même titre que l’autonomie réelle en conditions mixtes, la puissance de charge ou le volume du coffre. Les constructeurs l’ont compris, et le marché va s’en trouver profondément redessiné dans les deux ou trois prochaines années. En attendant, gardez un œil sur les fiches techniques des nouvelles Classe C, GLC et des futurs modèles électriques de la gamme : les changements annoncés devraient se matérialiser rapidement.
Rédigé par Philippe Moureau
Quadragénaire passionné de voitures électriques. Je m'intéresse à la transition énergétique et à la lutte contre les émissions de gaz à effet de serre. Je suis un véritable passionné de voitures électriques et un défenseur de l'environnement.
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