La course aux batteries à électrolyte solide s’intensifie dans l’industrie automobile. BMW vient d’annoncer un nouveau partenariat stratégique avec le géant coréen Samsung SDI pour développer cette technologie prometteuse. Cette collaboration s’ajoute à l’alliance déjà établie avec la start-up américaine Solid Power, témoignant de l’approche multi-partenaires adoptée par le constructeur bavarois.
Depuis mai dernier, BMW teste déjà un prototype de sa berline i7 équipé de batteries entièrement solides développées par Solid Power. Le constructeur allemand élargit désormais son réseau de partenaires pour accélérer le processus de validation et de production de ces cellules révolutionnaires.
Une répartition des rôles claire entre les trois partenaires
Cette nouvelle collaboration se structure autour d’une division précise des compétences. Solid Power apportera son électrolyte solide à base de sulfure, qui constitue le cœur de la technologie. Samsung SDI, fort de son expertise industrielle, se chargera d’intégrer ce matériau dans le séparateur et de fabriquer concrètement les cellules de batterie.
“Notre technologie d’électrolyte solide est conçue pour offrir stabilité et conductivité. En travaillant étroitement avec des leaders mondiaux de l’innovation automobile et des batteries, nous nous efforçons de rapprocher la technologie ASSB d’une adoption généralisée”, explique John Van Scoter, président et directeur général de Solid Power.
Samsung SDI occupe actuellement la huitième position mondiale en termes d’utilisation de batteries selon la société d’études coréenne SNE Research. Cette expertise manufacturière pourrait s’avérer déterminante, d’autant que les cellules solides peuvent être produites avec les techniques de fabrication existantes des batteries lithium-ion traditionnelles.
Des performances énergétiques nettement supérieures
Les batteries développées par Solid Power affichent des densités énergétiques impressionnantes. Leur configuration avec anode en silicium, électrolyte sulfuré et cathode nickel-manganèse-cobalt atteint 390 wattheures par kilogramme, dépassant largement la moyenne industrielle actuelle située entre 200 et 300 Wh/kg pour les batteries lithium-ion conventionnelles.
Les performances peuvent encore grimper avec une anode en lithium métallique qui permet d’atteindre 440 Wh/kg. Une version expérimentale utilisant une cathode dite “de conversion” pourrait même théoriquement culminer à 560 Wh/kg, bien que cette configuration reste encore au stade du développement précoce.
Type de configuration
Densité énergétique
Statut de développement
Anode silicium + électrolyte sulfuré
390 Wh/kg
En test sur prototype
Anode lithium métallique
440 Wh/kg
Développement avancé
Cathode de conversion
560 Wh/kg
Phase expérimentale
Les avantages techniques des batteries à électrolyte solide
La technologie des batteries solides remplace l’électrolyte liquide des cellules lithium-ion traditionnelles par un matériau solide. Cet électrolyte peut être composé de différents matériaux comme les polymères, sulfures, oxydes ou céramiques. Cette approche promet plusieurs améliorations significatives :
Densité énergétique supérieure permettant une autonomie accrue
Temps de charge réduits grâce à une meilleure conductivité ionique
Durée de vie prolongée avec moins de dégradation cyclique
Profil thermique amélioré réduisant les risques d’incendie
Pour l’instant, ce partenariat se concentre uniquement sur les batteries destinées aux “véhicules d’évaluation” de nouvelle génération, précise BMW. Il reste à déterminer si cette collaboration évoluera vers un contrat de fabrication à plus grande échelle.
Une concurrence internationale qui s’organise
BMW n’est pas seul sur ce marché émergent. Mercedes-Benz et Stellantis développent cette technologie avec Factorial Energy, tandis que Volkswagen mise sur QuantumScape. Les constructeurs chinois ne sont pas en reste : BYD, CATL et WeLion New Energy travaillent également sur leurs propres solutions d’électrolytes solides.
Les experts s’accordent sur le fait que la montée en puissance industrielle et la production de masse restent les principaux obstacles à surmonter. BMW reste optimiste quant à la commercialisation future de cette technologie, même si aucun calendrier précis n’a été communiqué. Le constructeur allemand adopte une stratégie prudente mais déterminée, multipliant les partenariats pour maximiser ses chances de succès dans cette course technologique qui redéfinira probablement l’industrie automobile électrique des prochaines décennies.
Rédigé par Alexandra Dujonc
Après des études en ingénierie électrique, j'ai travaillé sur des projets de recherche et de développement visant à améliorer la capacité de recharge des voitures électriques dont j'en ai fait ma spécialité ! Je mets à votre disposition mes connaissances approfondies sur le sujet de la recharge électrique.
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